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上周日(10月12日)美国德克萨斯州一名医务人员在参与治疗美国本土首名确诊埃博拉患者后病毒检测结果呈阳性,这也是美国首例本土传播并感染埃博拉病毒的病例。先前有民调显示,多数美国民众并不十分担心疫情在本土扩散。但是,在随后美国本土首例埃博拉病毒感染者不治身亡后,有医疗专家和媒体质疑:应对埃博拉威胁,美国真的准备好了吗?
美国皮尤研究中心10月初的一项民意调查显示,在被问及是否相信政府有能力防止埃博拉疫情在美国大规模传播时,58%的受访者表示很有信心或比较有信心。不过,33%的受访者认为自己和家人很可能或比较可能受到埃博拉病毒威胁。然而,在这份民调结果公布后的数日,美国本土首例输入性埃博拉病毒感染者托马斯·埃里克·邓肯医治无效身亡。
据悉,邓肯出现病症后曾前往得州卫生长老会医院就医,但被误诊,随后病情恶化再次送医不治身亡。根据邓肯家人提供的就医记录,邓肯初次就诊时,他疑似感染埃博拉病毒的症状并未引起医院足够重视。
德克萨斯州卫生局官员上周日曾表示,他们对邓肯遭遇误诊并最终去世感到十分沮丧。他们同时强调,德州卫生长老会医院具有相当医疗水平,只不过不是专门治疗传染病的医院。
美国疾控中心先前要求任何一家医院都应该准备好收治埃博拉病人。然而,一些美国媒体质疑,美国的医疗卫生系统对于防控埃博拉可能并未做好充分准备,应该设立专门医院。一些卫生部门官员则回应,就目前的情况,普遍设立此类医院并不现实。
据外媒了解,现阶段美国医疗部门关于埃博拉病毒的主流说法是,埃博拉病毒虽然传播能力很强,并有较高致死率,但目前只能在感染者出现发病症状后才会通过接触传播,传播途径有限。埃博拉疫情之所以在非洲大规模暴发,相当一部分原因在于,送葬者在掩埋感染埃博拉病毒的死者时普遍会直接接触死者遗体,进而受到感染。
基于对美国先进而强大的医疗实力的认可,尽管有一定程度的担忧,目前公众尚未出现对埃博拉疫情扩散产生普遍的恐慌情绪。