FX168财经报社(北美)讯 唐·皮蒂斯（Don Pittis）是一位商业专栏作家，也是CBC新闻的高级撰稿人。日前，他提醒人们：“比通胀更可怕的是通缩。”
在加拿大人庆祝本月食品价格下跌的时候，政府实施了各种举措，如提高利率、抑制房价、与杂货店老板谈判，等等。经历了两年的通货膨胀——物价上涨最高达到8％，食品价格上涨超过11％，住房成本让高薪专业人士感到贫穷——人们自然会怀念一切都便宜的日子。
“人们讨厌通货膨胀。”美联储主席杰罗姆·鲍威尔周三说。“通货膨胀让经济很糟糕。”
鲍威尔宣布中央银行将保持利率不变，这与一些人的建议相反，包括经济合作与发展组织首席经济学家克莱尔·隆巴尔德利（Claire Lombardelli）。他坚称，实现经济软着陆仍然是美联储的主要目标。尽管控制通货膨胀是首要任务，但鲍威尔却反复强调，一系列长期而强劲的加息已经让中央银行有了缓慢行动以避免破坏事物的奢侈之资。
但正如三年前，当大多数分析师认为通货膨胀不太可能或不可能发生时，少数意见却对其邪恶孪生兄弟——通货紧缩发出了警告。
皮蒂斯认为，经济学家与我们许多人不同之处在于，我们认为价格普遍下跌是一件好事的时间。大多数经济学家认为，尽管通货紧缩——通货膨胀向某种合理水平下跌，如鲍威尔的2％目标——是无可争议的好事，但价格全面下跌，通货紧缩对经济而言是更危险的。
皮蒂斯表示，我们不应该期望通货紧缩的原因有很多，但基本上，虽然经济学家认为略微的通货膨胀有助于价格调整的必要过程，通货紧缩就像把沙子放进齿轮中一样。
物价下跌的美好前景鼓励了消费者和企业推迟购买，因为如果他们延迟购买，就会以较低的价格购买其所需，但这会从经济中吸走流通的资金。
加拿大央行副行长沙朗·科兹基（Sharon Kozicki）本周表示，升息也有类似的效果。她说：“现在购买某物，你可以赚取存款利息，将来购买，还会剩下一些钱。”但在通货紧缩下，不愿意花钱的想法变得更加普遍。
物价下跌还意味着公司必须削减成本，包括工资，否则公司就会破产。虽然工人们可以忍受通货膨胀略低于通货膨胀的工资上涨——正如我们在过去几年所看到的那样——但降低工资会引发愤怒，且往往导致萎缩和大规模裁员。
根据Notes From the Rabbit Hole分析师加里·塔纳夏恩（Gary Tanashian）的说法，北美经济目前状态是既不太热，也不太冷，但不太可能持续到2024年。塔纳夏恩认为，为了抑制物价飙升而需要的利率激增已经过度，并且其滞后效应将使走向货紧缩。但他也在打太极，表示结果可能只是滞涨——经济不景气与通货膨胀持稳的不寻常组合——或其他一些阴暗的结果。
对于借款人来说，尽管通货膨胀会随着工资的增加逐渐侵蚀借款的价值，但通货紧缩会使现金更有价值，使每个人现有的贷款成为沉重的负担，抑制了借款。
正如塔纳夏恩所暗示的，通货紧缩可能导致市场普遍下跌，从而产生更多的下跌。尽管大多数评论员都同意鲍威尔的观点，并认为通货紧缩是不可思议的，但有必要提醒人们为什么不想要它。
鲍威尔本周及过去都明确表示，防止通货膨胀再次爆发有多么重要。当通货膨胀达到顶峰时迅速提高利率是一个相对容易的选择。但意外地将经济从通货膨胀转向通货紧缩将是一个可怕的选择。
“考虑到我们已经取得了多大的进展，以及我们有多快地达到了这个进展，我们在继续前进时有能力谨慎行事，” 鲍威尔周三说。
皮蒂斯表示，尽管在某种程度上，评论家和各种政治领袖普遍表达了这样一种观点，即如果像杂货和房子这样的物价能够回到好日子，比如在疫情发生前，人们就能负担得起它们，但安全的方式是不是让价格下降，而是温和地引导它们以较慢的速度上涨。
例如，保守党领袖皮埃尔·普利韦尔（Pierre Poilievre）本周在一次演讲中抱怨，生菜的成本上涨了94％，这一价格上涨自2020年以来大约得到了本周加拿大统计局的通货膨胀数据的支持。“到感恩节时，生菜会恢复到最初的价格吗？”他以夸张的语气问道，嘲笑总理贾斯汀·特鲁多削减杂货价格的计划。
皮蒂斯表示，尽管更低价格具有广泛吸引力——每个人都喜欢便宜货——但找到那个宝贵的软着陆的安全方式并不是让价格下跌，而是温和地引导它们以较慢的速度上涨。