FX168财经报社(北美)讯 有着“新美联储通讯社”之称的华尔街日报记者Nick Timiraos周一(12月12日)撰文称，在过去9个月里，美联储主席鲍威尔以上世纪80年代以来最快的速度加息，引发了市场暴跌，令房地产市场陷入停滞，并引发了人们对经济衰退即将到来的担忧。
Timiraos指出，当通胀触及40年高点时，美联储官员一致认为需要大幅加息。然而，现在，在通胀变得多么顽固以及他们应该如何应对通胀的问题上，他们之间开始出现分歧。
一些人预计明年通胀将稳步降温，并希望尽快停止加息。其他人则担心明年通胀不会得到足够的缓解，这种情况需要加息或将利率维持在这一水平更长时间，从而增加了经济大幅下滑的可能性。
这让鲍威尔面临着制定下一阶段利率政策的挑战。Timiraos指出，他面临着两个难题:从现在开始将利率提高到多高，以及将利率维持在这一水平多长时间以克服通货膨胀。
鲍威尔一再表示，他更担心在对抗通胀方面做得不够的风险，而不是做得太多的风险，但美联储也在努力实现一种平衡，以避免不必要的经济痛苦。
“我们一直很积极，”他上个月在华盛顿的一次活动上说。“我们不会……试图让经济崩溃，然后再进行清理。我根本不会采取这种方式。”
Nick Timiraos指出美联储抗通胀之战包括三个阶段。第一阶段即将利率从零迅速提升到足以停止刺激经济活动。鲍威尔在去年低估了价格压力之后，在美联储过去的四次会议上每次都将利率提高了75个基点，最后三次行动赢得了委员会的一致支持。
Dreyfus and Mellon首席经济学家、前美联储高级经济学家Vincent Reinhart表示:“简单的加息已经完成。”
现在进入第二阶段，美联储官员预计将小幅加息。鲍威尔上个月暗示，美联储可能会在本周三结束的为期两天的会议上将基准联邦基金利率上调0.5个百分点。这将使利率升至4.25%至4.5%之间的15年高点。
（资料来源:美联储）
在第三阶段，美联储将把利率维持在一个尚未确定的更高水平，直到通胀大幅下降至2%的目标。大多数美联储官员预计将在明年春季或夏季达到这一水平。
联邦基金利率影响着整个经济中的其他借贷成本，包括房贷、信用卡和汽车贷款利率。提高失业率往往会抑制招聘、支出和投资，而降低失业率则会刺激此类活动。但这些影响与经济学家所说的长期和可变滞后有关，这意味着央行官员可能在一年或更长时间内都不知道他们收紧的力度是太大还是不够。
花旗集团首席全球经济学家Nathan Sheets说，几乎所有美联储官员都预计失业率将上升，这可能导致在利率设定位置上的分歧加深。
“在这一点上，你真的可能会有不同的观点，一些人说，‘我们希望保持紧缩’，而另一些人说，‘我们已经完成了我们的工作。我们可以放松一下，’”Sheets说。
通货膨胀和工资压力的前景是分歧的核心。美联储青睐的通胀指标个人消费支出价格指数10月份较上年同期上涨6%。不包括波动较大的食品和能源类的核心价格上涨了5%。
（资料来源:圣路易斯联储）
分歧将美联储官员分为两个阵营:鸽派认为高通胀可能会稳步放缓，并希望将潜在的失业人数降至最低，而鹰派则更愿意采取更严厉的措施来对抗通胀。
鸽派认为，高通胀反映了疫情和俄罗斯入侵乌克兰等意想不到的干扰。他们认为，随着这些冲击的减弱，美联储迅速加息将显著削弱经济需求，迫使企业通过降价来争夺销售。他们预计，房地产、汽车和其他耐用品将出现这种较低的通胀。
鸽派敦促人们保持耐心。他们担心央行可能会将利率提高到比降低通胀所需水平更高的水平，从而导致不必要的严重经济衰退。根据会议纪要，在上个月的美联储会议上，一些人警告说，出于这个原因，不要继续以75个基点的速度大幅度加息。
他们最担心的是，美联储今年行动太快，没有时间研究对经济的影响。
在美联储停止加息后，“如果有必要，我们总是可以进一步收紧，”费城联储主席哈克Patrick Harker上个月表示。“但我们应该让这个体系自行解决问题，我们也需要认识到，这需要时间。”
一些鸽派也更加关注经济衰退带来的危害。波士顿联储主席柯林斯上月接受采访时表示:“我确实担心，认为经济衰退几乎不可避免的假设没有帮助，因为我真的不这么认为。”“失业的代价对人们来说是非常真实的，这是我认真对待的事情。”
鹰派也认为通胀将放缓，但如果招聘没有明显放缓，通胀将降至3%至4%之间。他们担心，如果劳动力市场不走弱，价格压力将保持在不可接受的高位，因为员工可能会获得更大的加薪，从而使工资和价格同步上涨。
美联储理事克里斯沃勒上月表示:“这让我很紧张——越来越多的企业说:好吧，我们明年的工资增长将达到5%，但我们不知道这是否足以”留住员工。
鲍威尔上个月说，工资增长大约高出了1.5到2个百分点。他说:“我们希望工资大幅上涨，但必须在与2%的通胀率相一致的水平上上涨。”
堪萨斯城联储主席乔治表示，她认为美联储不太可能在不出现衰退的情况下降低通胀。她说，劳动力市场如此强劲，“我不知道如何在不出现一些真正的放缓的情况下降低通胀水平——也许我们甚至会出现经济收缩。”
鹰派人士担心，一旦失业率上升，美联储就会过早开始降息，有可能重演上世纪70年代时断时续的紧缩政策。经济学家认为，这是时任主席伯恩斯犯下的灾难性政策错误。直到20世纪80年代初，时任美联储主席沃尔克大幅加息后，通胀才有所下降。1982年，失业率升至10.8%，为大萧条以来的最高水平。
包括鲍威尔在内的几名美联储官员在上个月的新闻发布会上表示，如果通胀重新抬头，他们不得不在2023年晚些时候重新加息，对美国来说，这一情况会比过度加息引发衰退更糟。
沃尔克的经验表明，“当为抑制通胀而采取的紧缩货币政策引发经济衰退时，经济可以很快复苏，”明尼阿波利斯联储主席卡什卡利在10月18日的一次小组讨论中说。自2016年加入美联储体系以来，卡什卡利一直是美联储最坚定的鸽派之一。今年6月，他透露，他的加息预测是他的同事中最鹰派的之一。
一些经济学家认为美联储已经收紧过头了。瑞银经济学家Alan Detmeister预计，明年经济衰退后，核心通货膨胀率将迅速下降。他认为，到2023年底，这一比例将降至2.1%，两年后降至1.6%。
Detmeister曾是美联储负责预测工资和物价的研究部门的负责人。他说，他认为当前的高通胀更像是上世纪40年代末战时动员结束后的物价飙升，而不是上世纪60年代末和70年代初形成的工资-物价螺旋上升的开始。
他说，就像疫情后的情况一样，二战后“出现了大规模的财政刺激，大量过剩储蓄，劳动力市场大动荡，人们购买的东西发生了真正的转变。”“通货膨胀飙升，然后在飙升了一年之后，它真的自己下来了。”
其他经济学家认为，除非经济经历衰退，否则通胀仍有可能保持在高位，因为美国面临更持久的劳动力短缺，而且在经济不衰退的情况下，工资通胀往往难以降低。其中一些经济学家认为，即使在经济低迷之后，通货膨胀率也会下降，但仍高于美联储2%的目标。
美国银行全球经济研究主管Ethan Harris说:“把通货膨胀率降至3%或4%应该没有那么难。”“未来几年要想达到接近2%的通胀率将困难得多，甚至可能无法实现。”
Harris说，通常情况下，一旦美联储认为经济进入衰退，它就会降息，但他认为，明年如果美联储不降息，投资者将会感到意外。“人们不明白，这将是一次非常不同的衰退，”他说。“在这个问题上，他们愿意故意制造衰退，而且他们不会马上削减开支。”
目前，鲍威尔已经表示，他打算按照投资者的预期加息，在寻求达成共识的同时，美联储的基准利率将在明年3月份前升至5%左右。在此之后，许多预测人士预计，如果美联储认为经济放缓程度不足以充分降低通胀，它将继续以更为传统的25个基点加息。
鲍威尔上个月表示，他更愿意“放慢速度，稍微感受一下我们认为正确的水平”，然后“在较高的水平上维持更长时间，而不是过早放松政策”。
鲍威尔已经受到一些民主党议员的抨击，他们说鲍威尔的反应过于仓促。马萨诸塞州民主党参议员沃伦上个月在一次会议上说:“飞机着陆和坠毁之间有很大区别。”
一些投资者认为，一旦失业率上升，鲍威尔将不愿加息，但美联储前理事夸尔斯说，鲍威尔决心避免伯恩斯未能控制通胀的错误。夸尔斯与伯恩斯在上世纪90年代初在财政部工作时就认识他。
“人们真的误判了杰伊(鲍威尔)是一名外交官和一个真正的好人这一事实，认为他是一名调解人，而事实绝对不是这样，”2017年至2021年在美联储任职的夸尔斯说。“他会有一个非常清晰的观点，他致力于做法律要求的事情，”也就是降低通胀。
在今年春天的一次小组讨论中，夸尔斯讲述了一个故事:一天晚上，在夸尔斯意外触发警报后，一名新雇的保安深夜来到他的美联储办公室。在那名保安对他办公室墙上挂着的艺术品表现出兴趣后，夸尔斯开始解释他为什么要展示伯恩斯的一幅抽象画。
不需要解释。“就是这个家伙让通货膨胀失控的，”该保安说。
夸尔斯说，这个故事表明，“这个机构从上到下都知道，如果让通胀失控，50年后所有人都会记住一个大罪。”
