FX168财经报社(北美)讯 周一（3月11日），《商业内幕》高级记者艾米丽·斯图尔特 (Emily Stewart) 撰文称，鲍威尔非常希望远离政治，尤其是在选举年。作为美联储主席，他不想被视为在11月的竞选中站队，尤其是当特朗普等竞选人中的一人肯定会从各个角度攻击他时。
鲍威尔是由特朗普任命为美联储主席，后来由乔·拜登重新任命的，他竭尽全力强调美联储站在政治争端之上。他一再强调，他和联邦公开市场委员会的其他成员在决定货币政策时，唯一关注的是经济数据。
在上周三的一次听证会上，来自北卡罗来纳州的共和党众议员帕特里克·麦克亨利（Patrick McHenry），他是众议院金融服务委员会主席，指出一些人预测美联储今年将多次降息，而其他人则预测不会有任何行动。降息和不降息阵营之间的分歧是今年最大的经济争论。
“你怎么说？”麦克亨利问鲍威尔。美联储主席的回答是：“我说，真的，这将取决于经济。”
除了学术争论之外，美联储是否降息今年在政治上也有重大影响。经济及对其的认识将是决定选民秋季投票时所做选择的重要因素。鲍威尔在塑造经济方面发挥了非常重要的作用。因此，他确实处于风暴中心。
雇佣美国倡导组织的执行董事斯坎达·阿马纳斯（Skanda Amarnath）说：“无论是暗示、明示、被动还是积极，美联储都在做出可能对经济产生高度影响的决定。美联储对经济状况至关重要，而经济状况对选举结果并非无关紧要。”
目前，美国经济状况相当不错。劳动力市场强劲，经济增长强劲。通胀正在回落，尽管还没有达到美联储的2%目标。软着陆——即事情回归常态而不会陷入衰退——在视野中。但是，尽管消费者信心已经从六个月前的水平有所改善，但并不理想。通胀已经降温，但物价仍然比以前高。利率也是如此，美联储为了抑制通胀而提高了利率。选民对物价上涨感到不满，并且他们也感到被高利率拖累。前财政部长拉里·萨默斯（Larry Summers）和一组经济学家最近的一份工作论文发现，高借贷成本是压抑人们情绪的主要原因。
“与现代经济学家不同，消费者认为货币成本是他们生活成本的一部分，”斯图尔特写道。
这很明显。利率可能看起来很抽象，但它们确实会对人们如何看待他们的财务状况产生真实影响。如果你现在想买房，抵押贷款利率与几年前相比令人瞠目。也许你等待汽车价格稳定，结果发现现在你负担不起贷款。或者你经营一家小企业，突然间借贷成本让你夜不能寐。
美联储对经济状况至关重要，而经济状况对选举结果并非无关紧要。白宫无法倒退并扭转通货膨胀的突然上升——在这方面，美联储因等待太久才提高利率起到了一定作用。但是降低利率应该会让人们对经济状况感到更好，从而可能给民主党和拜登带来帮助。虽然美联储预计今年某个时候会开始降息，但时间是一个悬而未决的问题。3月？5月？6月？以后？这个问题的答案可能严重影响11月的结果。
“独立于通货膨胀和其他经济结果之外，利率是人们感到沮丧的主要原因，”阿马纳斯说。
我在这里没有说什么新的——特朗普也说了。他深知降低利率将推动经济增长，提升人们的情绪，并最终帮助执政党。这就是为什么他公开担心美联储将降低利率以帮助希拉里·克林顿在2016年总统选举前的竞选，并在任内一再谴责鲍威尔和美联储提高利率。
美联储是一个独立的机构，旨在置身于政治之外，因此在试图引导经济时不受短期压力的影响。过去曾有总统试图影响它的时刻——往往导致灾难性后果。理查德·尼克松曾向美联储施压，要求其在他连任前保持低利率，这帮助巩固了20世纪70年代的灾难性通货膨胀。罗纳德·里根在任总统期间，向美联储传达了他的意愿，让他的幕僚长告诉时任美联储主席保罗·沃尔克在他连任竞选前不要提高利率。不过，沃尔克本来也没有打算提高利率。然而，在最近几十年中，大多数总统都避免发表太多言论，直到特朗普上台。大多数观察家相信鲍威尔言行一致，即美联储不会在利率决定中考虑政治因素，即使在选举年也是如此。但这并不意味着他生活在一个真空中。
罗斯福研究所的特别项目主任伊丽莎白·潘科蒂（Elizabeth Pancotti）说：“我认为鲍威尔不会考虑特朗普或拜登会要求他降息或加息。” “这可能会影响他如何传递利率上调或下调的信息。”
即使在非选举年，美联储官员也非常谨慎地措辞。政治视角可能使他们更加谨慎。
“我相信鲍威尔的话，即他们不会以明确地支持一党或一位总统候选人为目的制定政策，但美联储肯定必须管理政治风险，”乔治华盛顿大学政治科学家萨拉·宾德（Sarah Binder）说。完整的FOMC会议记录保存了五年，显示美联储并不免于政治风波。例如，2018年的记录显示，官员们讨论了对其决策的政治支持的必要性，并且对外部压力心知肚明。
“美联储真的不想搅乱局势。它不想惹恼国会。它需要国会的支持。他们不希望国会重新审视《联邦储备法》。”宾德说。“美联储无法避免这里的政治风波。”
当然，经济的一切都不在美联储的控制之下，这意味着在政治上或其他方面，鲍威尔只能被指责到一定程度。如果禽流感再次爆发，鸡开始大规模生病，鸡蛋价格将再次上涨。美联储对全球市场力量或地缘政治动荡造成的石油和天然气价格无能为力。而且，大多数美国人在考虑经济生活中几乎不会想到美联储，即使它确实是其中之一。
目前，鲍威尔在多个方面都面临着一种紧张局势。美联储决策的经济风险是真实存在的——如果降息过早，通胀可能会再次上升，如果等待时间过长，可能会给经济带来过多阻碍，并将国家推入衰退。这有点像金发姑娘的情景，只不过找到恰到好处比一个良好的睡眠更重要得多。
“他们必须尽可能做到最好。对他们来说，内部赌注就是尽可能以制度化的方式做到这一点，”毕马威美国首席经济学家黛安·斯沃恩（Diane Swonk）说。“美联储在这场比赛中没有立场，也从来没有，但它总是会受到责备。”