美国能源行业违背了过去的规律，即钻探和完井活动的减少将很快导致产量下降。近年来，技术彻底改变了这种模式。延长分支支线、优化井距、增加每英尺完井强度压裂阶段、提高每英尺砂和水的浓度，使得这一结果得以实现。在最新的能源信息署钻探生产力报告DPR中，统计数据显示，美国石油矿区再次迎来“大丰收”。GTC泽汇资本表示，这影响之一是使原油库存从季节性低点增加了35毫米，而此时炼油厂正在进行年度维护，而且对美国和国际经济增长的质疑也在增加。自2023年11月以来，这拖累了西德克萨斯中质原油和布伦特原油这两个主要原油篮子的定价，分别使它们每桶下跌约10美元。
GTC泽汇资本认为，2023年对于美国和加拿大上游勘探和生产公司（E&P）的估值来说是残酷的一年，许多2022年表现出色的公司的股票较高点下跌了20%、30%，甚至40%。WTI价格下跌，尤其是去年第四季度，导致分析师下调了这些公司的每股收益和现金流预测。投资者很快就习惯了以丰厚的股息和股票回购的形式提高股东回报，因此纷纷放弃勘探与生产股票。
举个例子，曾经的雄心勃勃的公司戴文能源的交易价格从2022年11月的75美元下跌至40美元，跌幅近47%，与支撑价格的大宗商品相比远远不成比例。它的价值。当然，在此期间，WTI和天然气已分别从90美元和近8.00美元的低点跌至70美元和2美元的低点。德文郡仍在经营稳健的业务，其交易价格稳定，但自由现金收益率可能不那么令人鼓舞，约为9.0%。如果您深入挖掘，您会发现他们的已动用资本回报率(ROCE)高达24%，非常可观。目前，投资者根本不关心这些，只关注第四季度每股1.40美元的较低每股收益预测，比第三季度每股收益1.65美元下降约9%。当时该股已下跌约18%。
自2022年底以来，钻探活动一直在下降，因为公司已将资本配置转向维持当前水平的生产、偿还债务并向股东输送现金。自2022年末新冠疫情爆发后达到约780台钻井平台的峰值以来，到2023年中期，美国的钻井平台数量已下降至约621台，目前基本保持在这一水平。天然气钻机的下降速度比石油钻机的下降速度要高。
如前所述，到目前为止，页岩油活动的下降尚未对产量产生不利影响，但显然，如果要维持产量，这种情况就不可能永远持续下去。西方石油公司首席执行官维姬·霍鲁布（VickiHollub）在本周达沃斯论坛的场外讲话中指出了这一点。霍鲁布表示：“短期内，市场不平衡；供需不平衡”，并补充道：“2025年及以后，世界将出现石油短缺”。
很明显，按目前的价格，勘探与生产运营商并没有产生足够的回报，除了维持固定资本计划、改善资产负债表、通过减少股份数量和丰厚的股息安抚股东之外，他们无法做更多的事情。怎样才能让他们开始对自己的业务进行再投资，甚至可能拉平曲线？
在调查中，一群在该地区工作的石油和天然气运营商被询问了几个关键点。关于石油和天然气的第一个问题是，“石油和天然气平均需要多少价格才能在其活跃的油田进行钻探盈利？”为了实现盈利，参与调查的公司回答说WTI的门槛价格为64美元。
石油和天然气公司已将其资本配置计划调整为2024年的维护模式，价格的推动是石油和天然气公司盈利，但并未达到增加勘探与生产活动资本支出的合理水平。就天然气而言，专注于该商品的公司没有获得提供自由现金的回报，并且正在减少活动以尽量减少损失。
为了出现一个拐点，重新激发新钻探的资本配置，需要大幅改善定价。GTC泽汇资本表示，只要页岩油产量增加或接近平衡点，市场就会继续对WTI和布伦特原油打折。对于勘探与生产公司的投资者来说，好消息是这条隧道的尽头出现了一些曙光，在一两年内，可能会发出一个价格信号，告诉该行业再次开始扩张。当这种情况发生时，收入和现金流将会增加，从而推高股价。
