商业内幕报道了一个美国人在日本买房的故事。当劳伦斯·科维安的五年工作合同到期时，他不想回美国。
2017年7月，科维安和他的妻子千代子因为美国政府工作，从北卡罗来纳州搬到了日本。最初计划是合同结束后返回美国，但在适应了新的生活后，不打算离开了。
“在这里生活了五年后，我感到很舒适，而且喜欢这里，所以我们决定无论如何都要留下来，”科维安说。
为了留在日本，他决定继续以承包商的身份为美国政府工作。与此同时，这对在加州相识并已结婚超过30年的夫妇，决定在日本扎根。
科维安一直喜欢老房子，因此对购买和翻新日本乡村的空置房屋非常感兴趣。
“我一直喜欢老房子的空间感和个性，但真正吸引我们走这条路的是它们的低价，”科维安说。
科维安和他的妻子在山口县购买了一座空置房屋。
喜欢日本乡村这些老旧、空置房屋的人不少。在日本，人口减少和内部迁移导致乡村地区出现了数百万的空置房屋，形成了“鬼城”问题。
但由于低廉的价格和对外国人购置房产的限制较少，越来越多的外国人选择购买这些老旧的房子，许多人认为这是在不承受与本国房地产类似的财务压力下，实现房屋所有权的一种方式。
这处空屋已经空置了五年。科维安的工作将他带到了山口县的岩国市，几年前，这位美国老兵决定继续住在这里，因为这里靠近工作地点。
岩国市距离最近的大城市广岛约20英里，距离东京约400英里。多年前，这对夫妇在骑自行车时偶然发现了附近的小镇三和，科维安非常喜欢这个地方，这里有美丽的山景和稻田。
他决定通过当地政府维护的空屋数据库，在该镇集中寻找空置房屋。
“我们在一个本地小型房地产中介网站上发现了一处空屋，于是通过网站联系了中介，”科维安说。
由于房屋的状况，参观空屋时让人感到非常震惊。房屋已经空置了约五年，家具和其他家居用品都留在了房子里。外面杂草和藤蔓已经占据了院子。
“我和妻子很兴奋——但也不是特别兴奋，因为房子看起来很糟糕，我不知道能否找到一个木匠帮我们做这项工作，”他说。
幸运的是，这对夫妇偶然遇到了一位当地咖啡馆的老板，老板介绍了他们认识一位在本地区经营木工生意的人。
在与木匠一起查看了空屋后，科维安和他的妻子决定买下这处房产，为这处房产支付了500万日元（约合35,000美元），并聘请了木匠进行翻修。
这处空屋的挂牌价格为600万日元，但房地产中介提出，如果他们愿意自己清理房子，价格可以降低100万日元。
“我告诉他们，好吧，我会自己处理。不幸的是，房子里留下了床、床单、衣物、锅碗瓢盆和很多个人物品，”科维安说。“我花了1200美元买了一辆小货车，我们把所有东西都自己清理了。”
整个房产包括一栋两层主房、一个客房、一个车库、一个储物建筑和四分之三英亩的土地。距离他工作地点大约需要40分钟车程。
翻修后的主房结合了传统的日式和西式元素。科维安保留了榻榻米房间和沿窗的小走廊，但还增加了一个储藏室和洗衣房，这些在传统日式住宅中并不常见。
此外，他不希望房子里有任何小台阶，除了入口。
“我告诉木匠，我希望扫地机器人可以在整个房子里走动，而不会被卡住，”科维安说。“但其实这并不完全是为了扫地机器人。更多的是为了防止如果有一天，我或我的妻子不得不坐轮椅，不会因为这些台阶而无法在房间之间移动。”
科维安估计翻修成本总计约23万美元。他承认这在预期上限，但对此毫无遗憾。
以他们花费的金额，他们本可以购买一栋全新的房子，但这不是他们的梦想。
“我不想要那些新房子。它们就像模子里刻出来的，都是塑料或乙烯基材料。没有个性，”科维安道。
最重要的是，这座翻修后的空屋，是一处他们可以自豪地称为“家”的地方；科维安甚至开始了一个YouTube频道，记录他的空屋之旅。
“之前，我们每隔几年就搬一次家，所以我们的墙从来没有上过漆，我们也从不挂照片，”科维安说。“但这是我可以称之为‘我的’地方。它是我们的。”
在搬到日本之前，科维安曾几次到访过日本探望他的岳母，但那些旅行没有足够长的时间让他探索乡村。
尽管他在日本生活了七年，但每天对他来说仍然需要适应。
科维安一直在上日语课，但在某些情况下他仍然很难沟通。
“日常生活，我没问题，但例如，前几天我不得不去医院做一个手术，而医学术语和所有那些东西，真的让我觉得难以应对，”科维安说。“所以我不得不依靠我的妻子，我认为这将会是很多年的常态。”
尽管如此，他很喜欢乡村生活。
“当我开车上山时，我感到平静。我总是开玩笑说，我可以整天呆在这里——只有我自己，待在外面。而我感到非常开心，”科维安说。“我不喜欢去东京。我不喜欢去大城市。那里让我感到压力。”
慢节奏的生活和被大自然包围也对他的身心健康有益。他说，日本乡村的生活方式与美国的“无休止的竞争”完全不同。
“当然，我们喜欢生活中的好东西，但在美国，你总是被吸引去和别人比较，去拥有更新的车、更好的东西和更好的生活，”科维安说。“不知不觉中，你就在无休止地工作，似乎永无止境。”
尽管科维安仍然在日本工作，但他已经在考虑退休后开着露营车环游日本。
“我不想等到60岁、70岁，变得体弱多病，然后后悔因为没有追求我想做的事情，”他补充道。