《日经新闻》高级编辑中泽胜二的专栏文章说，最近，中国政界和官场中流传着一句古老的谚语：“砸锅卖铁”。这句话的意思是为了应对当前的紧急状况，一切都可以被牺牲。
对一些人来说，这不禁让他们想起60多年前的大跃进。然而，即使在那个时期，中国也并非第一个向废旧金属找出路的国家。1941年，在与美国开战前夕，日本曾发布了一项金属回收令，试图将废铁视为战略资源。这主要是对美国实施废铁禁运的应对措施。
在今天的中国，这句流行语的再次出现，显然与钢铁无关，因为中国并不缺少这种材料。相反，中国的钢铁产能过剩已成为全球性问题，许多国家指责中国向海外市场倾销廉价钢铁产品。
那么，究竟是谁在使用这个谚语，他们又在应对什么样的紧急情况呢？
这句谚语在全国迅速传播，源自一份据称由中国西南城市重庆某区政府发布的官方文件，文件一度在互联网上传播很广。
文件显示，这个区已经成立了一个“砸锅卖铁”小组，并列出了成员名单。小组的任务是：竭尽全力解决地方政府的债务问题。为了拯救区免于财务崩溃，这个小组必须筹集大量资金。
为此，区政府需要处置或有效利用资产，削减成本，发掘隐藏的收入，并向企业征收新的税费。这些举措所获得的收入将用于偿还债务和支付利息。
任何快速见效的措施，任何“砸锅卖铁”的行动，都将有所帮助。
这个口号象征着中国目前所面临的诸多危机：房价及其他资产价格的急剧下降，日益膨胀的债务负担，尤其是地方政府的债务，这些政府事实上已陷入财政危机，并因此引发一系列社会问题。
一些处于财政悬崖边缘的地方政府，不得不延迟支付或大幅削减员工的工资和奖金，其中包括医疗和其他重要服务提供者的薪资。在某些情况下，地方政府雇员因为长时间未能拿到工资，不得不去私营企业寻找新工作。
一位经常往返中国进行商务活动的消息人士表示：“在北京附近的一个省份，出现了（工资和奖金）削减和无法支付的案例。如果能在私营部门找到工作，那还算不错。现实非常严峻。”
地方政府的财政收入至少有30%依赖于土地，有的甚至依赖程度超过70%。但现在持续的房地产市场低迷，正在挤压他们的财政收入。过去，地方政府通过向房地产开发商出售国有土地使用权，获得了可观的收入。
这些收入被用于基础设施建设，包括公共设施和道路，并用于支付不断上涨的员工工资和奖金。
一位熟悉中国地方政治形势的消息人士指出：“各地领导人正以砸锅卖铁作为比喻，表示他们正处于严重的困境中。”
这位消息人士还提到，中央政府“可能对这种趋势并不满意”。
讽刺的是，据中国媒体报道，地方政府实际上是从中央政府那里得到了启发。据报道，这个表达出现在去年国务院办公厅发布的一份政策文件中。
不仅仅是重庆，天津、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、广西、贵州、云南、甘肃、青海和宁夏等地政府，也被认为正在努力缓解和解决地方债务问题。
为了帮助缓解债务问题，中共二十届中央委员会第三次全体会议于7月决定向地方政府分配更多的税收收入。
然而，这一措施远远不够。
对中国的中老年人来说，“砸锅卖铁”这一政治口号让他们想起了1958年至1962年失败的大跃进运动。毛泽东的政治运动导致了大量人口饿死。
毛泽东发起的大跃进旨在快速赶上西方的生产水平，但忽视了基本的经济规律。为展示社会主义的优越性，毛泽东于1949年建立的“新中国”，即中华人民共和国，设定了在短时间内赶上西方国家生产水平的雄心目标。
实现这一目标的关键在于钢铁生产。然而，钢铁产量的盲目增加忽视了基本的经济理论。
尽管如此，几乎没有人质疑这一举措。
全国各地还尝试通过各种手段来提高名义上的钢铁产量，例如让农民匆忙搭建的“土高炉”熔化家庭提供的锅碗瓢盆。
这种低效的做法未能成功。
此外，农村居民和他们的政府被迫将自己种植和饲养的粮食运往城市，以满足毛泽东工业产出的目标，从而陷入极端贫困。
结果，大量的人因饥饿而死亡。
在《墓碑》一书中，84岁的前新华社记者杨继绳估计，从1958年开始的五年期间，因饥饿而死亡的人数达3600万。
他得出结论称，其中绝大多数死者是农民。
杨继绳在书中指出，中央政府从一开始就不打算让农民吃饱。他引用了一位高级党内官员在大跃进期间的言论来佐证这一观点。杨对3600万饥饿死亡人数的估计非常可靠，因为这一数字是基于全国17个省的内部文件以及相关人士的证词。
书的中文版最初只能在香港出版，至今在中国大陆仍被禁，令人震惊的真相仍然被掩盖。
类似的掩盖现象如今正在上演。媒体没有报道地方政府员工工资被拖欠或大幅削减的严重问题。普通中国人日常生活中工资被拖欠的情况也同样没有报道。
虽然应该存在显示实际情况的内部统计数据，但这些数据如果存在，至今也未曝光。
在本世纪初中国经济蓬勃发展时期，前任中共中央总书记胡锦涛执政期间，一定程度上允许社会问题的现实调查报道。新闻报道曾被用作解决社会问题的工具，只要不威胁一党专政。
但自2012年习近平接替胡锦涛成为党的最高领导人后，情况发生了巨大变化。
针对中国只发布与经济现实相差甚远的官方数据这一结构性问题，这位老记者杨继绳曾经发表过精辟的看法，认为在最高权力体系下，统计数据“可以根据最高领导人的主观意愿进行更改”。
杨的这些话原本是用来描述60多年前的大跃进时代。但在今天的中国，依然适用。
“砸锅卖铁”令人想起了一次惨痛的失败。如今，这个成语在未获北京支持的情况下，重新在地方政府中流行，或许反映了官方统计数据掩盖的真实情况。