强生子公司第三次申请破产：寻求达成100亿美元和解协议以解决滑石粉致癌诉讼
背景概述
强生旗下子公司Red River Talc于周五第三次申请破产，旨在推进一项近100亿美元的和解方案，以终止数万起指控公司婴儿爽身粉及其他滑石粉产品导致癌症的诉讼。强生面临超过62,000名原告的指控，这些原告声称其婴儿爽身粉和其他滑石粉产品含有石棉，导致卵巢癌及其他癌症。
尽管如此，强生坚决否认这些指控，声称其产品是安全的。该公司的全球诉讼副总裁Erik Haas表示，和解方案对所有各方来说都是公平和合理的，83%的现有原告已经投票支持这项方案。
强生的破产策略与和解方案
强生此次的破产策略旨在通过一个联邦破产法庭解决所有相关诉讼。强生使用的“德州双步走”破产策略是，将责任转移给一个新成立的子公司，该子公司再申请第11章破产保护，从而在法庭监督下进行资产和债务的重组。
强生提出的和解方案总金额约为100亿美元，其中包括一项为期25年的付款计划，当前价值约为80亿美元。此外，强生同意向和解基金追加11亿美元，并支付6.5亿美元的法律费用，以解决此前反对和解的律师的费用。
与此前的和解方案相比，此次和解主要针对卵巢癌及其他妇科癌症索赔，基于强生此前与州检察长和其他因石棉接触导致罕见癌症间皮瘤患者的和解协议。
法律挑战与分歧
尽管强生的和解方案获得了多数原告的支持，但该提议也引发了法律挑战。部分代表癌症受害者的律师反对这一和解方案，他们认为强生利用破产程序试图低估成千上万癌症受害者的合理索赔。
反对方律师Andy Birchfield批评强生操纵破产系统，称其为“另一种欺诈行为”。他表示：“我们认为这次所谓的投票是强生操纵破产程序、试图减少卵巢癌受害者合理索赔的又一次欺诈性尝试。”
支持和解方案的律师则认为该方案能够为他们的客户提供合理和公平的赔偿。律师Allen Smith表示：“这项和解提议最终为我的客户提供了合理和公平的补偿。现在是时候去争取尽快赔偿他们了。”
滑石粉诉讼的影响
强生的破产战略和和解提议旨在通过法院强制全球性和解，从而永久终止所有相关诉讼，阻止新的诉讼提起。虽然破产之外的和解仍会面临未达成和解的原告或未来潜在诉讼的风险，但破产法庭可以强制执行全球和解。
强生的破产策略面临许多法律障碍，包括今年6月美国最高法院的裁决，该裁决涉及普渡制药的破产案例。此外，法院之前两次驳回了强生通过破产终止诉讼的企图，联邦立法也在酝酿，旨在防止像强生这样财务健康的公司滥用破产保护。
编辑总结
此次强生子公司Red River Talc第三次申请破产，试图通过100亿美元的和解方案终结数万起滑石粉致癌诉讼，凸显了大型企业利用破产程序规避集体诉讼风险的复杂性和争议性。虽然多数原告已同意和解，但反对声音仍然强烈，特别是在涉及癌症受害者权益的背景下。未来强生的破产策略和和解提案能否成功，仍取决于美国法院的最终裁定和立法的演变。
名词解释
德州双步走破产策略：指公司将责任转移给一个新成立的子公司，该子公司再申请破产保护，从而让母公司避免直接面对诉讼风险。
第11章破产保护：美国破产法第11章允许企业在法庭监督下进行资产和债务的重组，以期在保持运营的同时解决债务问题。
间皮瘤：一种罕见的癌症，通常与石棉暴露有关，影响肺、心脏或腹部的薄膜组织。
普渡制药破产案：涉及普渡制药因其营销阿片类药物引发的数千起诉讼，公司通过破产申请解决这些诉讼。
2024年相关大事件
2024年6月，美国最高法院裁定普渡制药破产案：普渡制药通过破产程序解决阿片类药物危机中的数千起诉讼，该案成为类似企业利用破产解决集体诉讼的关键法律参考。
2024年7月，强生追加11亿美元用于和解基金：为了提高和解提案的吸引力，强生在原先和解金额基础上追加11亿美元，表明其解决滑石粉诉讼的决心。
来源：今日美股网