中东在AI芯片领域的野心越来越大了。
据外媒报道，两大全球芯片制造巨头台积电和三星电子正考虑在阿联酋建立大型芯片工厂，投资可能超过1000亿美元。
据知情人士透露，台积电高管最近访问了阿联酋，并谈到了考虑建设一座与该公司在台湾最大、最先进工厂相当的工厂综合体。
不过，台积电目前还未发布投资计划的详细情况。
该公司周一在一份声明中表示：“我们始终愿意就促进半导体行业发展的方式进行建设性的讨论，但我们仍将重点关注当前的全球扩张项目，目前没有新的投资计划可供披露。”
此外，三星电子高层人士近日也访问了阿联酋，并讨论了这一想法，该公司表示讨论仍处于早期阶段，可能面临技术和其他障碍。
根据谈判的初步条款，新芯片工厂项目将由阿联酋资助，并由位于阿布扎比的主权投资机构穆巴达拉（Mubadala Investment）发挥核心作用，主要目的是促进全球半导体产量并降低芯片价格。
近年来，中东国家在AI芯片领域的野心勃勃。据Pitchbook数据显示，过去一年里，中东国家对人工智能公司的投资增长了高达五倍。
其中，总部位于阿布扎比的G42公司在阿联酋的人工智能发展中扮演着关键角色。
该公司成立于2018年，由阿联酋国家安全顾问塔努恩·本·扎耶德·阿勒纳哈扬担任主席，专注于人工智能、云计算、医疗保健和网络安全等领域。
今年4月份，微软宣布将向G42投资15亿美元，作为协议的一部分，微软总裁布拉德·史密斯将加入G42的董事会，G42将使用微软的Azure云进行人工智能应用。
9月中旬，有报道称，阿联酋AI投资公司MGX正在与OpenAI进行投资洽谈。该公司是今年由阿布扎比主权投资公司穆巴达拉和G42公司联合成立的。目前，MGX对OpenAI的潜在投资规模尚待确定。
一系列投资计划显示了中东国家的雄心壮志。该地区不仅拥有丰富的石油资源、强大的经济基础以支持大规模投资。而且中东各国政府也高度重视半导体产业，推出了一系列政策和计划来促进发展。
但尽管如此，中东国家在发展芯片产业方面仍面临重大难题。
其中之一便是对水的大量需求。一方面，在芯片制造过程中，其设备运行需要大量的水来冷却，以防止过热和确保设备正常运作；另一方面，生产过程中还要使用超纯水进行清洗，去除硅片表面的杂质和微粒，而制作超纯水的过程本身也需要消耗大量的自来水，又进一步增加了用水量。这对于本来就缺水的中东地区更是巨大的挑战。
从政治层面看，为了维护自身技术优势以及出于国家安全的考虑，美国政府正在限制对中东出口AI芯片的许可发放。据悉，美国官员已放慢向英伟达和AMD等芯片厂商发放向中东大规模出口AI芯片许可证的速度，并对该地AI发展进行安全审查，这影响了中东数据中心的建设。
除此之外，中东地区还需要克服技术门槛高、市场竞争激烈、政治经济环境不稳定性、创新人才短缺、依赖外部技术等多重阻碍。
由此看来，台积电和三星能否成功落户阿联酋，还是个未知数。