据华盛顿邮报，卫星照片显示，本月早些时候的一次测试中，俄罗斯“萨尔马特”洲际弹道导弹可能在发射时爆炸。
来自Maxar的卫星图像显示，俄罗斯北部阿尔汉格尔斯克地区普列谢茨克航天发射场的发射井附近。出现了一个直径约62米的巨大弹坑，以及周围区域的破坏。此前的图像中这一地点没有任何明显的损坏。
战争研究所的分析师乔治·巴罗斯在X上写道：“发射井处可以看到一个巨大的弹坑（约62米宽），发射台内外有大范围的损毁，表明导弹在点火或发射后不久就发生了爆炸。我们不能低估此次发射失败在信息战中的重要性……这不仅是俄罗斯战略武器系统的失败，也是乌克兰在信息战中的胜利。”
武器专家和开源研究人员表示，目前尚不清楚萨尔马特是在发射过程中失败，还是在加燃料时发生了事故。
总部位于日内瓦的分析师帕维尔·波德维格在分析图像的博客文章中写道：“一切迹象表明，原定于2024年9月19日至23日进行的萨尔马特洲际弹道导弹的飞行测试以失败告终。破坏的性质表明导弹在发射井中爆炸。”
他指出，周四晚些时候，一次即将进行的测试通知被取消，这表明测试要么被取消，要么失败。
萨尔马特是俄罗斯最现代化的洲际弹道导弹，俄罗斯议员多次在威胁西方时提到它。针对欧洲领导人要求解除乌克兰对俄罗斯领土进行远程打击限制的呼吁，俄罗斯国家杜马主席维亚切斯拉夫·沃洛金上周威胁称，将使用萨尔马特导弹进行报复。
沃洛金在Telegram上写道：“给大家一个信息，萨尔马特导弹飞抵斯特拉斯堡的时间为3分20秒。俄罗斯将以更强大的武器做出强硬回应。没有人应对此抱有幻想。”
这款约35米长的RS-28萨尔马特导弹，又称“撒旦II”，射程达约17,700公里，发射重量超过208吨，可以携带多个核弹头以及高超音速滑翔导弹。萨尔马特测试项目历来问题重重，屡次延迟。到目前为止，只有一次成功的飞行测试，发生在2022年4月20日。
2023年2月还有一次已知的失败，其他测试也要么被推迟要么被取消。
核分析师马克西姆·斯塔查克在卡内基基金会去年发表的一篇文章中指出，俄罗斯在“尚未完全了解导弹性能”的情况下将其投入使用。
他写道：“萨尔马特能否携带高超音速滑翔器或能够分离的多个弹头？能否避开导弹防御系统并在18,000公里的距离上命中目标？这些问题都没有答案。”
专家指出，萨尔马特的问题部分源于俄罗斯国家航天局（Roscosmos）及承包商的财政亏损和债务增加。自2014年以来，一些Roscosmos的承包商一直受到美国制裁，俄罗斯在2022年全面入侵乌克兰后，几乎所有的国际合同都被取消。制裁和与西方技术隔离导致生产延迟加剧和损失增加。
俄罗斯总统普京曾将RS-28萨尔马特形容为“令人畏惧的武器”，声称该系统几乎没有射程限制，能够通过南北极攻击目标。
克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫周一表示，克里姆林宫没有关于萨尔马特导弹测试失败的相关信息。
他表示：“我们对此没有信息。这类问题属于军方的职责范围，建议你们联系他们。”