纽约时报报道说，六个月前，拜登和副总统哈里斯在应对国内左右两派的压力时，左右为难。一方面，左翼要求对以色列采取惩罚性措施，另一方面，中间选民则要求他们支持这一盟友。
他们只能希望加沙的战争自行平息，或者以色列的右翼领导人内塔尼亚胡选择以和平作为政治遗产，而不是无尽的武装冲突。
距离大选还有五周，情况表明内塔尼亚胡有自己的军事和政治时间表。现在，哈里斯只能祈祷中东日益扩大的战争不要影响她的竞选，并避免特朗普的指控得到最后几位尚未决定选民的认同，即拜登-哈里斯政府的软弱领导导致了全球的失控。
本应成为2024年大选冲刺前最后一次关键时刻副总统辩论，被伊朗弹道导弹划过特拉维夫和耶路撒冷夜空的画面所遮盖。
内塔尼亚胡誓言报复：“伊朗犯了一个大错，它将付出代价。”
而哈里斯则在她所称的“清醒的”谴责中，斥责伊朗为“中东不稳定的危险力量”。
她的竞选搭档、明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹，在辩论中将即将到来的地区战争问题视为对领导力的考验。他在辩论中说道：“关键在于，稳定的领导将会起到至关重要的作用。”
他暗指特朗普的年老与不成熟，认为此时并不需要他。
尽管如此，任何关于外交突破的梦想，结束敌对状态、解救加沙的人质、或甚至重启和平谈判，都在伊朗导弹的爆炸中化为泡影。
共和党抓住了这个机会，万斯在辩论中表示：“沃尔兹州长虽然指责特朗普是混乱的代言人，但实际上，特朗普给世界带来了稳定。”
当然，美国选民通常将外交政策列为优先事项清单的较低位置，排在经济、堕胎、通货膨胀和候选人性格之后。
但对于特朗普而言，中东冲突只是他整个竞选叙事的一部分。
特朗普多次表示，华盛顿无能的民主党领导让局势失控，无论是在阿富汗、以色列、乌克兰，还是在美墨边境以及国内的生活成本问题上。他强调，在他的领导下，世界和平、经济繁荣，而他的强有力的领导将再次带来和平与繁荣。
他在社交媒体上写道：“看看今天的世界，看看中东上空的导弹，看看俄罗斯和乌克兰的情况，看看通货膨胀在摧毁世界。这些都没有发生在我当总统时！”
特朗普的叙述忽略了一些关键事件，比如他在以色列的支持下废止了约束伊朗核发展的协议，伊朗炮击驻伊拉克的美军部队，以及他最后任期的疫情导致的经济崩溃。
但他一贯的印象派政治风格，再加上最近的事态发展，正在为他助力。
以色列正接近与最大地区对手伊朗的全面战争。而拜登政府似乎无法制约内塔尼亚胡，后者在特朗普任内几乎得到了他所希望的一切，并且很可能期待特朗普的再次上台。
中东和平基金会主席拉拉·弗里德曼表示，哈里斯似乎只是选择了在选举日前保持低调，没有积极努力改变中东局势或向内塔尼亚胡施压以缓和局势。这种做法在政治和外交上都不起作用。
弗里德曼说道：“从一开始她就处于困境。如果她稍微批评以色列政府，就会被视为反以色列甚至反犹太主义。即便她不作批评，仍然有人这样指责她。或许现在她应该设想并站在一个可辩护的政策立场上。”
哈里斯的困境正在加剧。巴勒斯坦裔美国人，尤其是关键摇摆州密歇根的选民，对政府的愤怒已经升级。
现在，黎巴嫩裔美国人的愤怒也随之而来，尤其是在密歇根，他们强烈反对对其祖国的无差别轰炸。
以色列的独立政治分析家阿蒂拉·松法尔维周三表示，内塔尼亚胡实际上有更多的政治空间来通过外交解决紧张局势。他扩大了政府，不再仅依赖让他重新上台的狭隘的极右翼联盟，此外，真主党领导人哈桑·纳斯鲁拉的遇害进一步提升了他的声望。
松法尔维说道：“有种重新获得力量的感觉，人们在说，魔术师又回来了。”
然而，多年来，内塔尼亚胡一直在他的支持者中灌输这样一种信念：民主党是敌人，最多只能算是对以色列的软弱支持者，最糟情况下是背叛者。
现在，以色列右翼看到了特朗普可能回归的希望，内塔尼亚胡没有任何政治动力去帮助哈里斯。
“总理的立场非常明确，”松法尔维说。“所有内塔尼亚胡的支持者都非常支持特朗普。无论拜登和哈里斯去年做了什么，他们都认为他们需要特朗普。”
今年早些时候，情况并不明朗。前美国总统中东特使丹尼斯·罗斯在3月份接受采访时曾思索，内塔尼亚胡或许会希望通过拜登政府试图促成的沙特阿拉伯和平协议，作为他的政治遗产，而不是哈马斯10月7日袭击以色列带来的惨烈局面。
要实现这一点，他必须接受加沙停火并重新开启巴勒斯坦自治谈判。
“与沙特阿拉伯的正常化协议，将对拜登和内塔尼亚胡都有利，”他说，不过他也承认，“随着时间的推移，政治日程紧张，实现这一目标的机会越来越少。”
现在，政治日程已基本结束。
哈里斯可能会利用中东日益严重的危机展现出坚定和总统风范，就像她周二所做的那样，描述她与总统和国家安全团队一起，在白宫战情室观察伊朗导弹袭击以色列的场景。
她宣布：“在我们的协助下，以色列成功击退了这次袭击。我们的联合防御系统非常有效，这次行动和成功的合作拯救了许多无辜的生命。”
随着不确定的犹太重大节日季节于周三晚间开始，哈马斯大屠杀以色列人一周年纪念日也将在下周一到来，提前投票已展开，特朗普和万斯将抓住一切机会将冲突归咎于民主党。
“唐纳德·特朗普一贯让世界更安全，”万斯在辩论中说。“伊朗、哈马斯及其代理人什么时候攻击以色列？是在卡马拉·哈里斯的任期内。”