据华尔街日报报道，由于房地产市场崩盘和经济不确定性增加，中国居民正努力在当局的眼皮底下，非法将数十亿美元转移出国，想找更安全的地方存放。
将财富转移出中国并不容易。中国对资本实行严格管控，个人每年购买外汇的额度上限为5万美元。违法者可能面临巨额罚款，甚至监禁。
然而，过去几年中，资金外流的浪潮似乎远超2015年和2016年。这一时期，因房地产市场下滑，引发了当时最大的资本外逃事件。
根据经济学家和《华尔街日报》数据分析，当时的资本外流规模，用美元计价上达到最高峰。
《华尔街日报》的统计显示，截至今年6月底的四个季度内，可能有高达2540亿美元的资金非法流出中国。这一金额比近十年前的资金外逃规模还大，尽管当时的外流曾引发对金融危机的担忧。
然而，这类外流的估算本质上存在误差。相对中国如今庞大的经济体量，整体资本外逃的规模今天似乎更小。
一些“消失的”资金，可能包括出口收益，这些收益未被带回中国，而是被存储在海外，以利用国外更高的存款利率和投资机会。
即便如此，这一趋势仍令中国政策制定者担忧。此时，中国官员正专注于严格管理人民币汇率，而这种资金外流增加了对人民币的压力。
虽然近期经济刺激措施提振了人民币和中国股市，可能会让人们暂时将更多资金留在国内，但总体趋势令人不安。
这一现象还凸显了那些有能力转移资金的人，对中国经济的未来信心不足。
不满的投资者
人们使用多种久经考验但风险较高的方法，绕过政府限制，例如将贵重物品运到海外，或在进口时故意多付钱。
此外，一些人使用了更新的方法，比如通过将装着加密货币的硬盘送到其他地区，再转换为现金。
导致资金外逃的背后原因，包括新冠疫情、政府对私营企业的打击，以及对中国高速增长时代已经结束的担忧。
国际货币基金组织预测，到本世纪末，中国的经济增速将放缓至约3%，而目前为5%，在2020年之前更接近7%。
自2021年以来，中国史无前例的房地产市场崩盘，已使家庭财富损失约18万亿美元，据巴克莱银行估计。
尽管北京最新的刺激措施，包括承诺增加财政支出，可能在今年对经济增长有所提振，但要判断这些措施能否带来持久的经济复苏还为时尚早。
长期来看，中国面临着严峻挑战，包括老龄化和劳动力缩减，还卷入与西方从贸易到安全和技术等领域的冲突。
政府官员试图杀鸡儆猴警示大众。据国家电视台中央电视台9月报道，北京警方破获了一个通过加密货币交易将8亿元人民币（约合1.12亿美元）转移到海外的团伙。
早在今年5月，新华社报道了另一起案件，涉案人员表面上在一家旅行社工作，实际上在北京非法经营外汇交易业务。
中国国家外汇管理局，会公布因违反资本管制而被处罚的人。根据国家外汇管理局网站的记录，浙江一位姓刘的男子在2022年1月至去年3月之间，进行了48笔非法外汇交易，总额超过300万美元。这是他们在4月公布的10个类似案例之一。
处罚措施包括罚款，金额通常超过涉及资金的一半，严重者可能面临刑事指控。
尽管如此，资金外流的现象依然存在，这显示出人们愿意冒险离开国内的投资环境。研究公司Exante Data的高级策略师马丁·林格·拉斯穆森说，中国目前投资机会稀缺，这促使人们想把资金转移出去。
他说：“五到十年前，如果你是中国人，你可以把钱投到房地产里，用这种方式来增长财富。然而，现在房地产已经不再具吸引力。”
不过，他补充说，最近的经济刺激措施可能让国内股票更具吸引力，或有助于减少资本外流。
艺术品和加密货币
中国自2016年开始加强对跨境资本流动的控制。
当时，房地产市场低迷、经济疲软以及人民币承压，促使许多中国人将资金转移到海外。这给人民币带来了压力，并引发了人们对潜在金融危机的担忧，如果投资者情绪彻底转向，持有中国资产的银行可能遭受重大损失。
即便是那些身处北京、广州和上海等富裕城市并拥有海外关系的富人，现在也很难把钱转移出中国。根据香港和新加坡的私人银行家及家族办公室员工的说法，情况比以前更加严峻。
如今，香港的银行对新存款设有严格限制，以防止潜在的资本管制违规行为。私人银行家表示，任何客户在一周内存入超过1万美元，必须提供资金来源的证明文件。
为了绕过这些规定，一些企业主通过在家人名下成立海外空壳公司，再用这些公司收购其在中国的企业股份。
根据家族办公室的人员说法，这样一来，中国的企业可以被重新认定为中外合资企业，个人资金转移的限制就不再适用。企业主可以通过股息和其他支付方式，将资金转移到海外的实体。
不过，这种资金转移方式较为缓慢。
艺术品提供了另一条途径。某大型拍卖行的一名员工表示，现在大多数的艺术品交易，都是由想将资金转移出中国的人进行的。
方法很简单：一幅画或其他贵重艺术品被运送到香港并在拍卖会上出售。但卖家并不把所得资金汇回中国大陆，而是将资金保存在没有资本管制的香港，以美元或其他外币形式。在香港，卖家可以将钱转移到其他地方。
加密货币为资本外流提供了新的可能性。虽然北京在2021年禁止了加密货币交易，但设立加密钱包并不违法。
中国人可以通过中介，使用人民币购买加密资产。一旦这些资产存入数字钱包，他们就能在海外将其转换为美元。
数据之争
估算中国的资本外流曾经相对简单。
像其他国家一样，中国会报告国际收支数据，记录有多少资金流入和流出。通常情况下，这些数据中的国际收支应当相互平衡，只有少量差异且很快消失。
然而，中国的数据却并不平衡，而且差额持续存在——这表明部分资金未经申报便非法流出。
这些资金在2015年和2016年急剧增加，并在截至2017年6月的12个月内达到约2280亿美元的峰值。政府随后加强了资本管制，差额大幅缩小。
2020年疫情开始时，这些差额再次增加，并在2021年和2022年激增，因为人们希望将资金和自己转移出中国，逃避严厉的新冠防控政策。
最近，这些差额大幅缩小，第二季度甚至显示有小额资金流入中国。但经济学家表示，这与普遍对中国经济的负面看法不符，也与中国账户中记录的巨大合法外流不符，这些数据表明企业和投资者在寻求国外的更好回报。
仅在第二季度，净直接投资外流就达到了860亿美元，较往年有所增加，因为中国企业加快了海外支出。
包括Exante Data的拉斯穆森和外交关系协会高级研究员布拉德·塞策在内的经济学家表示，这种不一致可以通过中国2022年调整国际收支数据计算方式来解释。
此次调整将海关数据替换为调查数据，一些经济学家认为，这一变化削减了中国庞大的贸易顺差，并掩盖了资金外流。
国家外汇管理局在一份声明中表示，数据调整是为了“更加全面和准确地”衡量国家的国际收支，因为贸易模式在不断变化，国外专家认为此方法“符合国际收支数据的原则”。
经济学家表示，如果将数据调整回以前的计算方式，就可以再次发现非法资本外逃的迹象。
根据这种衡量方法，截至2022年9月的12个月内，支付数据中的差额超过3700亿美元，正值中国主要城市因疫情封锁之时。
自那以后，这种资本外逃有所减少，但截至今年6月的四个季度内，仍高于2000亿美元。
中国外汇管理局还说，大型贸易经济体的国际收支统计差异并不罕见，这些差异并不代表资本外逃。