美国选民选择让特朗普重返白宫，将国家置于无法完全预见的危险道路上。
美国的建国者认识到，选民可能会在某天选出一位独裁倾向的领导人，因此在宪法中加入了保护机制，包括赋予政府的其他两个部门权力，以制衡试图为一己私利而破坏法律的总统。
他们还制定了一系列权利，最关键的是第一修正案，赋予公民集会、言论和抗议的权利，用以对抗领导人的言行。
在未来四年中，美国人必须清醒地认识到，这位第47任总统带来的威胁，做好行使自己权利的准备，以保卫国家、人民、法律、制度和那些维持国家强大的价值观。
不可忽视的是，数百万美国人投票支持一位即使是其亲密支持者都承认存在严重缺陷的候选人，因为他们相信他更有可能改变并解决他们认为迫在眉睫的问题：高物价、移民涌入、南部边境不设防以及带来分配不均的经济政策。
一些选民则因为对现状、政治或美国机构的整体状态深感不满，而投票支持他。
不论这些选民做出这一选择的原因是什么，全体美国人现在都应对即将上台的特朗普政府保持警惕，因为他很可能会优先追求不受限制的权力，并打击其所谓的敌人——这是他多次公开宣布的。
无论政党立场如何，美国人都应该坚持保护国家民主的基本支柱——包括宪法的制衡机制、公正的联邦检察官和法官、公平的选举制度以及基本公民权利，防止这一切被他已开始且表示会继续的攻势破坏。
如今，对特朗普的意图和治理方式已经不再抱有幻想。
在他的首个任期以及离任后的几年中，他展现了对法律、民主的价值观、准则和传统的蔑视。如今，他将掌管世界上最强大的国家机器，其动机显然只在于追求权力和维持其个人崇拜。
这些评价不仅来自批评者，也来自与他关系密切的前助手。
美国历来能够在严峻的考验中保持理想不变，甚至更加坚定。经过近250年的争论、动荡、暗杀和战争，在四年前面对特朗普的攻击时，政府机构依然坚挺。
美国人也知道如何应对特朗普的最坏行径——那些不公、不道德或违法的行为，因为在他第一个任期内人们多次做到了。政府公务员、国会议员、其所在党内成员及其任命的高级官员。常常阻挡他的计划。
其他社会机构，包括自由新闻界和独立执法机构，也让他对公众负责。
特朗普及其运动几乎接管了共和党。但值得注意的是，特朗普无法再次连任。从他进入白宫的那一刻起，他将事实上成为一位“跛脚鸭”总统。
宪法限制总统任期为两届。国会有权力，也许对一些有抱负的共和党人来说还具有政治动机，选择偏离特朗普的反民主议程。
全国的州长和立法机构，数月来一直在巩固州法律和宪法，以保护公民权利和自由，包括生殖和性别肯定的健康护理的权利。即使是压倒性支持特朗普的州，包括肯塔基、俄亥俄和堪萨斯州，也拒绝了最极端的堕胎立场。
美国民间社会的其他机构将在法院、社区以及预期中的抗议活动中，发挥重要作用，对抗特朗普政府的政策。
全球各国也不再对即将再次代表美国的这位领导人抱有幻想。
在特朗普的首个任期内，他愿意破坏北约这一长期且重要的伙伴关系，令联盟国家震惊。
然而，尽管特朗普曾预测北约将分崩离析，欧洲国家不仅在俄罗斯入侵乌克兰时团结在美国周围，还将联盟扩展至俄罗斯的边境。
对于民主党来说，作为政治反对派，仅采取防御性的应对措施远远不够。民主党必须深入反思为何会在这次选举中失利。
民主党花了太长时间才意识到，拜登总统不适合再次竞选。也花了太久才认识到，民主党内大部分激进议程在疏远选民，包括一些最忠实的支持者。
近三次选举，民主党一直难以形成一个能够打动失去信心的两党选民的有力信息，最终这些选民转向了更具颠覆性的候选人，即使大部分美国人都清楚他存在严重缺陷。
如果民主党想要有效反对特朗普，就不仅仅是抵制他的最坏冲动，而是要提出改善所有美国人生活的愿景，并回应公众对国家方向的担忧，明确他们将如何实现变革。
新一届国会成员的考验，将在宣誓就职后不久开始。特朗普已经承诺，在第二任期内他将任用那些誓言忠于他的人，愿意按其指示行事。
然而，总统的人事任命需要参议院批准。参议员们可以阻止最极端或不合格的候选人担任国防部长、司法部长等内阁职位，以及进入最高法院和联邦法官席位。
他们可以采取行动，防止明显不合适的人掌握任何权力。2020年，参议院曾阻止特朗普将不合格人士提名到美联储董事会，如今参议院也不应犹豫再次采取同样的行动。
或许最重要的责任，在于那些将在特朗普第二个任期内在政府任职的人。特朗普可能会要求他任命的司法部长、国防部长等高级官员，执行非法行为或违背他们对宪法的誓言，就像他在首个任期内曾做过的那样。
我们敦促他们认识到，无论特朗普要求何种忠诚承诺，他们的首要忠诚应是对国家的忠诚。
在适当的情况下，抵制特朗普是可能的，而每位美国公职人员也都有此责任。
然而，确保美国持久价值观延续的最终责任仍在于选民。
支持特朗普的选民应密切关注他的执政表现，看是否符合他们的期待。如不符，便应在2026年中期选举和2028年大选中表达失望，为国家重新指引方向。
反对他的选民应毫不犹豫地发出警告，尤其当他试图利用政府权力报复批评者时，因为全世界都在关注。
本杰明·富兰克林曾告诫美国人民，这个国家是“一个共和国，如果你们能维持住的话”。特朗普的当选对这个共和国构成了严重威胁，但他不会决定美国民主的长远命运。
这个结果依旧掌握在美国人民的手中。这将是未来四年中的重要任务。