当地时间11月12日，Alphabet旗下的无人驾驶出租车公司Waymo重磅宣布，正式在美国洛杉矶向公众开放出租车服务，此举引发广泛关注。
Waymo此次大规模开放服务，被视作该公司自2009年持续研发自动驾驶技术以来的一个关键里程碑。
全面向洛杉矶用户敞开怀抱
周二，Waymo官网发布通知，宣布Waymo One即日起向洛杉矶的所有人开放。任何下载了Waymo One应用程序的用户，均可在服务运营范围内预约无人驾驶出租车服务。
据悉，自今年3月份在洛杉矶启动试点运营以来，Waymo One广受欢迎，已有近30万人加入候补名单。
Waymo方面还透露，近期在洛杉矶进行的调查显示，高达98%的乘客对其服务表示满意，96%的乘客认为该服务非常实用。
据悉，洛杉矶是美国第二大城市，人口约为400万，仅次于纽约，面积约1215平方公里。与Waymo已开展业务的旧金山和凤凰城相比，面积和人口都要更大、更多。
不过，目前Waymo自动驾驶出租车能够到达的洛杉矶城区相对较少，像日落大道和洛杉矶国际机场等人流量大的地区仍禁止进入，原因在于其自主系统可能需要较长时间才能应对机场的复杂情况。
Waymo计划在未来扩大服务范围以覆盖城市更多区域，但尚未给出具体时间表。
联合首席执行官Tekedra Mawakana在新闻稿中表示：“此刻令人激动不已，欢迎洛杉矶的所有人共同参与。我们的服务迅速走向成熟，乘客们正在享受全自动驾驶带来的诸多好处。我们非常感谢洛杉矶的首批乘客，同时迫不及待地想为更多乘客提供服务。”
除了在旧金山、洛杉矶、凤凰城等城市运营，Waymo还计划进驻奥斯汀和亚特兰大两座城市。
自动驾驶市场竞争激烈
近年来，Waymo在自动驾驶领域发展迅速。
在2009年，谷歌启动了自动驾驶项目。该项目被称为“Chauffeur”，由斯坦福大学人工智能实验室前负责人塞巴斯蒂安·特伦领导。该项目后来发展成为Waymo，并于2016年独立为Alphabet旗下的子公司。
2018年12月，Waymo推出全球首个商用自动驾驶出租车服务Waymo One，标志着自动驾驶技术从测试阶段正式迈入商业应用阶段。到2020年，Waymo成为首家向公众提供完全无人驾驶（没有安全员）出租车服务的公司。
目前，Waymo的无人驾驶出租车已行驶超过2000万英里的全自动驾驶里程，并为乘客提供了超过200万次乘车服务。今年10月，Waymo One实现每周提供15万次付费出行服务。
此外，Waymo还宣布与Uber进行合作，双方将共同拓展在奥斯汀和亚特兰大的业务，预计2025年，Waymo将通过Uber平台在上述城市提供无人驾驶出租车服务。
在自动驾驶业务不断拓展的进程中，Waymo还获得了资本的青睐。近期，Waymo更是成功完成了一轮高达56亿美元的融资，这是该公司历史上规模最大的一轮融资。
当前，随着众多企业纷纷加大在无人驾驶方面的投入力度，市场竞争趋于白热化。
Waymo竞争对手特斯拉的目标是在2026年推出“Cybercab”服务。马斯克预计，无人驾驶出租车Cybercab将于2026年实现大规模生产，目标是每年至少生产200万台。公司将于2025年获得在美国得州和加州的运营许可证，正在等待监管审批。
此外，本周一亚马逊旗下的运输公司Zoox宣布了新的无人驾驶出租车测试。这些车没有方向盘，最多可容纳四名乘客，乘客将坐在面对面的火车车厢式座位上。
目前，车辆已开始在旧金山南市场区进行测试。Zoox首席执行官Aicha Evans表示：“这标志着我们的无人驾驶出租车进入了第二个商业市场。”
