凱瑟琳·安妮·愛德華茲是一位勞工經濟學家和獨立政策顧問，她在彭博的專欄中問，要求馬斯克這樣自以為是西部牛仔的首席執行官知道美國已經有一個機構來減少浪費，在 2023 財年就收回了 740 億美元，這要求是不是太過分了。
馬斯克在特朗普競選連任的活動中，投入了1.18億美元的財富後，然後被任命為新政府中的“政府效率部”負責人。
這個部門的首席執行官是制藥公司高管兼曾短暫參選共和黨總統候選人的維韋克·拉馬斯瓦米。這一新部門的英文縮寫是DOGE，這顯然與馬斯克推崇的一種加密貨幣的名稱相同，看上去並非巧合。
馬斯克可能會覺得這個安排很有趣，但對其他人來說，這種設想可能更像是《1984》式的反烏托邦情節。
增加一個行政機構來實現行政機構更有效率，這種理念看起來相當矛盾，尤其是當這個機構幾乎沒有實際權力時。
實際上，政府的開支由國會掌控，而不是行政機構。這個部門試圖實施的任何行動，很可能都會遭遇重大法律挑戰。
DOGE的出現，反映了競選中誇誇其談的承諾如何建立在虛構之上，也暴露出對政府運作方式的無知。（新知，政府可不是一家公司。）
從頭開始設想：假如你擔心聯邦政府容易出現浪費、欺詐和濫用行為，並認為需要對其進行嚴密監督。你的假設是，由於政府不像以盈利為目標的私人公司，因此效率較低。
那麼，你該怎麼做？
首要限制條件是美國憲法，這是不可逾越的。憲法賦予國會“財政權”，國會負責設立聯邦機構，規定政府任務並批準預算。
如果想要提升效率，必須從國會入手。
總統不能隨意決定不花費國會已經分配的資金。曆史上已經有類似先例。在尼克松扣留國會分配的資金後，國會於1974年通過了《資金扣留控制法》，明確規定國會，而非總統，擁有分配開支的法律權力。
特朗普在擔任總統期間，因扣留對烏克蘭的援助資金，被認定違反了這一法律。這一行為直接導致了他兩次彈劾案中的第一次。
雖然監督開支是國會的職責，但這一任務對議員或委員會來說負擔極重，尤其是在國會成員頻繁面臨選舉和多數黨地位更替的情況下。
因此，更好的辦法是設立一個國會直屬機構。不同於向總統匯報的行政機構，這類機構直接向國會負責，比如國會預算辦公室。
這樣的新機構應當擁有審計其他所有政府機構的權力，其建議也應具有國會的權威性。
這與DOGE截然不同，後者既沒有法律授權，也沒有國會的正式批準，甚至連存在的合法性都成問題。
是什麼阻止特朗普向國會提出設立這樣的效率機構？
一個重要原因是，這個機構早已存在，並剛剛慶祝了成立100周年。這就是聯邦政府的“強硬審計者”——政府問責辦公室（GAO）。
在2023財年，GAO通過數百項行動幫助聯邦機構合理管理資金，追回了700億美元。
GAO的工作人員是各自領域的專家，這些低調的技術官僚實際效能遠超其規模。
GAO估算每花費1美元就能為政府帶來133美元的回報。
回報本可以更高，因為GAO指出，發現的最大問題往往未被國會解決。
GAO維護着一份“高風險清單”，列出浪費、欺詐和濫用潛在風險較高且需要通過法律修改解決的領域。
某些問題自上世紀90年代初起就一直在這份清單上。
要打擊聯邦政府的浪費開支，真正需要的是有效的領導，而不是讓不了解政府運作的企業家去領導一個毫無權力的虛構機構。
美國民眾似乎應該得到一些更好的對待。
