华盛顿邮报的报道说，苹果249美元的无线耳塞可能会帮助一些人更好地听到世界的声音，而不仅仅是屏蔽它。
过去十年，我发现自己在聚会和晚餐时变成了那种人——你知道的，就是经常打断对话说“再说一遍？”或者“你能重复一下吗？”的人。
多年来听大声音乐可能也没起好作用。不过，对某些人来说，戴上一副AirPods可能会有帮助。
最近的一些软件更新让苹果的AirPods Pro 2耳机具备了新的功能：你可以用它来进行听力测试，更主动地保护耳朵免受噪音伤害，有时候甚至能代替传统的非处方助听器。
事实上，即使你认为自己的听力没有问题，这些功能也值得一试。如果听力损失得不到及时处理，即使是轻微的损失也可能导致认知能力下降。
而预防这些问题的工具可能就藏在你已经拥有或计划购买的设备中。
以下是关于苹果新听力功能的相关信息。
根据美国国家聋哑与其他沟通障碍研究所的数据显示，大约15%的美国成年人报告过某种听力问题。如果你是其中之一，并且拥有一副AirPods Pro 2，那么进行一次听力测试可能是一个很好的开始。（如果测试结果显示你可能需要帮助，记得进一步咨询专业医生。）
这项测试需要在听到特定音调时点击手机屏幕，大约需要五分钟完成。对我来说，结果让我感到惊讶：我的iPhone报告称我的听力“几乎没有”损失。
为了验证苹果的测试质量，我找到了位于旧金山联合广场附近的听力学家詹娜·库利南医生，在同一天接受了专业的听力测试。在隔音室里重复单词并在听到提示音时按按钮的二十分钟后，结果出炉了。
库利南医生说，我用AirPods进行的五分钟听力测试结果与她更深入的专业测试“相当接近”。主要差别是，她的面对面测试结果表明我的听力，实际上比AirPods测得的要稍好一些。
这对我来说是个好消息，尽管听起来有些令人疑惑。一直以来，我都以为自己在听懂别人说话时遇到的困难，是更严重听力损失的信号。
库利南表示，并非如此。她提到，有些人更擅长过滤噪音，这是大脑功能的差异。此外，还有方法可以训练我们听和处理声音的能力。
她建议，无论iPhone对你的听力评估结果如何，如果感觉不对劲，还是应该咨询专业人士。
尽管AirPods评估我的听力正常，但它让我更加关注自己的听力健康。那么，如果你的听力测试结果显示确实存在问题呢？
你可以尝试使用为轻度至中度听力损失人群设计的非处方助听器。这些设备价格差异很大，但口碑较好的产品通常需要花费1000美元以上。当然，也可以尝试苹果的AirPods。
52岁的水文地质学家内森·斯塔尔来自华盛顿州奥林匹亚，他两者都尝试过。斯塔尔在年轻时被诊断出先天性听力损失，从28岁开始定期佩戴助听器。
过去四年，他一直使用一副由Phonak公司制造的价值6000美元的助听器，即使尝试过价格更实惠的非处方助听器，他仍坚持使用。
但今年10月底，他放弃了心爱的安卓手机，试用了新的iPhone和AirPods。他表示，计划继续使用它们。
斯塔尔说，如果他的6000美元助听器像奔驰汽车，那么AirPods Pro更像斯巴鲁。不仅价格更便宜，还“可靠、实用”，帮助他在日常生活中以及在野外更好地与人交流。
他提到，最近在夏威夷旅行时，他全程用AirPods当助听器，即使在大雨敲击铁皮屋顶时，他仍能与伴侣和四位分散在大区域的其他人交谈。
他还说，这种情境下，即使是他的Phonak助听器也可能会有困难。
他表示，相比传统助听器，AirPods的音质更容易调整到符合他的个人偏好。尽管从安卓切换到苹果设备让他颇感不便，他仍对AirPods表示满意。
然而，并不是每个人都会认为AirPods是理想选择。对一些人来说，AirPods Pro的电池可能是问题所在。
苹果表示，新的听力功能对电池寿命影响不大，但这意味着最多只能连续使用5到6小时。而传统非处方助听器的电池则可以持续一整天，这在便利性之外还有更深层的意义。
库利南指出，助听器会显著改变人对声音世界的感知，不同型号有各自的特点。斯塔尔提到，与他的Phonak助听器相比，AirPods似乎更加强调敲击或打击类声音。库利南还说，大脑需要时间“重新适应”这些新的声音环境，因此需要助听器的人最好全天佩戴，而不仅仅是在认为需要时才戴。
目前，长时间佩戴AirPods还面临一定的社交偏见。自2016年苹果推出第一代无线耳机以来，AirPods在一些人眼中象征着对周围世界的冷漠疏离。
斯塔尔觉得，尤其是在专业场合，例如客户会议或每周三天在办公室工作时，这种感觉尤为不合适。
他的解决方法是，在同事面前佩戴高级的Phonak助听器，下班后再换上AirPods。而库利南对AirPods的社交影响则没有那么在意。
她认为，虽然AirPods在某些方面不如理想的助听器，但“只要人们觉得它有帮助，我就感到高兴。”
她还说，“我只是希望人们能听得更好。”