华尔街日报报道说，美国司机梦想中的2.5万美元电动车正面临困境。马斯克已经放弃了这个计划，特朗普当选总统后也不太可能助力，而目前美国汽车行业的经济状况也难以支撑这一目标。
关键问题在于：美国现在几乎不再销售廉价的新车了。
为什么汽车制造商要推出价格仅为如今平均新车价格一半的电动车，而这些车还要配备昂贵的技术呢？
“我认为推出普通的2.5万美元车型是没有意义的，”马斯克几周前表示，“这很愚蠢。”
虽然马斯克还说，特斯拉正在研发一款计划于2026年推出的2.5万美元自动驾驶出租车，但对于那些不相信自动驾驶技术届时能实现的人，或者仅仅想买一辆配有方向盘和踏板的新款2.5万美元电动车的人来说，这样的选择并不存在。
在制造廉价电动车的问题上，不止马斯克持悲观态度。
“那个市场糟透了，”Lucid Motors的首席执行官彼得·罗林森对说。
Lucid已经开始接受其新款电动SUV“Gravity”的订单，售价为9万美元。公司计划在2026年底推出一款更实惠的中型车，以与特斯拉Model Y竞争。这款车据称售价不到5万美元，但罗林森表示，只有通过将技术授权给其他公司，他才会支持开发廉价电动车。
“那个市场臭大街了，因为大规模制造意味着糟糕的低利润率，”彼得·罗林森谈到低价电动车时表示，“为数百万辆车建立生产基地，对我来说毫无意义。”
放弃2.5万美元电动车的想法，对于那些寄希望于汽车电气化能一夜之间实现的人来说，是一个打击。他们原本期待电动车能够适合各类消费者，并取代路上数千万辆传统燃油车。
然而，在美国，市场信念已经转向，认为这一转型将会更为缓慢。
两年前，马斯克曾以惊人的说法震撼了汽车行业，他声称特斯拉能够通过研发低价电动车显著降低成本，并且通过降低Model 3轿车和Model Y SUV的价格掀起了一场价格战。
然而，为了追赶特斯拉及其曾经的承诺，竞争对手们也计划推出自己的低价电动车。然而努力却遇到了障碍。例如，上个月，福特汽车表示，由于需求低迷，公司暂停了起售价约为6.3万美元的电动F-150 Lightning的生产。
电动车销售增长放缓进一步让形势复杂化。而且，随着人们越来越预期特朗普新政府可能取消联邦税收优惠，让电动车对买家更加负担得起，这也加剧了挑战。
目前，特斯拉在美国最便宜的车型起售价为约4.3万美元，算上7500美元的联邦税收优惠后约为3.55万美元。
无论是否是电动车，为美国市场制造并销售廉价汽车本身就已经很困难。
首先，利润可能本就微薄。
再加上昂贵的电池成本，通货膨胀导致的全面价格上涨，以及中国竞争对手在制造低成本电动车方面的显著进步，这让问题更加棘手。
一个现实问题是，如今美国的新车价格，如同所有商品价格一样，比以前高了很多。
根据凯利蓝皮书的数据，上个月，美国新车的平均成交价为4.8623万美元，比疫情前的2019年高出约1万美元。
十年前，美国新车交易中，约有40%的成交价低于2.5万美元（包括优惠和折扣）。而今年，这一比例降到了9%。
2020年，当马斯克激起人们对2.5万美元电动车的期待时，美国新车市场的情况与现在大不相同。当时，约四分之一的新车交易价格低于2.5万美元。
然而，根据J.D. Power的数据，一年后这一比例降至15%，随后跌至6%。
今年，随着汽车制造商推出促销以应对高利率带来的购车难，这一比例略有回升。
是什么导致了变化？
疫情。首先是供应短缺导致价格飙升，随后随着汽车制造商调整产品线并砍掉低利润车型，价格居高不下。
“在供应链危机时期，汽车制造商为了最大化利润，会优先生产利润更高的大型和高端车型，”J.D. Power的数据与分析副总裁泰森·乔米尼说，“现在，我们已经没有那些便宜的车型了。”
目前，美国售价低于2.5万美元的新车市场中，超过三分之二的销量来自丰田的卡罗拉、起亚的福瑞德、日产的Sentra和雪佛兰的Trax这四款车型。
消费者并非不想要便宜的车，只是现在很多人只能转而购买二手车。
让西方汽车行业高管感到不安的是，他们可能无意间为中国竞争对手打开了一个巨大的机会。中国企业已经展现了制造廉价电动车的能力，并且这些车在美国以外的市场大受欢迎。
尽管特朗普承诺提高关税以有效阻止中国进口汽车，但他还表示可能接受中国汽车制造商在美国设立工厂。
不过，这样做会让这些企业的劳动力成本相比在中国大幅上升。
即使是马斯克，也在快速适应变化的市场。他表示，通过提供现有车型的廉价版本，特斯拉的销量明年可能增长30%。
“要让一辆车降低成本是极其困难的，”马斯克10月对分析师表示，“要将汽车成本降低20%所需的工作量，比设计一辆车和建一座工厂所需的工作量还要多——这简直让人崩溃。”
他还说：“很少有人会为把汽车成本降低20%的人拍电影，但我告诉你，这才值得拍。”