尼娜·L·赫魯曉切娃（Nina L. Khrushcheva）是蘇聯領導人尼基塔·赫魯曉夫的曾孫女，在1991年蘇聯解體後前往美國，後來在普林斯頓大學獲得博士學位，並成為一名學者，專注於俄羅斯政治、宣傳和曆史研究，現在是新學院國際事務教授。她在project-syndicate上的專欄文章中指出，特朗普又從獨裁者的劇本中偷學了一招。他在白宮橢圓形辦公室，當着攝像機的面，對烏克蘭總統澤連斯基進行言語攻擊。這正是獨裁者們長期以來用來抬高自己、取悅自己，並恐嚇他人的“儀式性羞辱”。
曆史上最臭名昭著的獨裁者之一，約瑟夫·斯大林，曾經經常羞辱我的曾祖父尼基塔·赫魯曉夫和他的政治局同僚。
赫魯曉夫在多年後回憶道，斯大林曾讓他在一群高級黨內官員面前跳哥薩克舞，一種烏克蘭民間舞蹈。
他回憶說：“我不得不蹲下來踢出雙腿，說實話，這對我來說並不容易。但當斯大林讓你跳舞時，聰明人就會跳。”
斯大林策劃這樣的表演，顯然是為了確保下屬對他的服從。但這並非完全出於政治動機。正如赫魯曉夫所說，斯大林覺得羞辱他人“很有趣”。
作為一個自戀的獨裁者，他怎能不享受帝國中最有權勢的人為了取悅他而自願貶低自己呢？
甚至斯大林的子女也無法幸免。
在他生命中的最後一次新年慶祝會上，一個喝醉的斯大林命令他的女兒斯韋特蘭娜在客人面前跳舞。赫魯曉夫描述了這一場景：“斯大林用拳頭抓住她的頭發往後拽。”
盡管她“臉漲得通紅，眼中含着淚水”，斯大林“仍然拽得更用力”，把她拉回舞池。
毛澤東也擅長“儀式性羞辱”。他強迫周恩來——這位中國共產主義的締造者之一，也是中華人民共和國任職時間最長的總理——進行自我批判的“整風”發言。
這些發言通常以周恩來對毛澤東的智慧大加讚賞而告終，承認自己曾經是多麼“盲目”或者“道德敗壞”。但無論周恩來如何自貶，都無法滿足毛澤東。
最終，毛甚至不讓醫生治療周恩來的癌症。
當然，特朗普不是斯大林或毛澤東，他們是冷酷而嚴肅的獨裁者，執意要將國家在陣痛中推向世界巔峰。（至於另一位二十世紀的大獨裁者阿道夫·希特勒，他的殘忍主要針對那些被他的種族主義意識形態視為“低等”的人，而他在納粹高層中反倒經常扮演“婚姻顧問”的角色——甚至還是宣傳部長戈培爾婚禮的見證人。）
相比之下，特朗普更像是一個玩票的獨裁者，是現實電視秀的羅馬皇帝。畢竟，主持《學徒》時，他每集都會進行“儀式性解雇”，如今在橢圓形辦公室上演羞辱戲碼，又有什麼好驚訝的呢？
在公開批評澤連斯基，一個與美國結盟的戰時國家領導人之後，特朗普自己都說了：“這會是一場精彩的電視節目。”
澤連斯基並不是唯一一個被特朗普當眾羞辱的外國領導人。他最近嘲笑加拿大總理特魯多，稱他為“偉大的加拿大州的州長”。特魯多剛剛確定的繼任者馬克·卡尼應該做好準備，迎接類似的羞辱。
特朗普似乎已經將這種做法發展成美國外交的新工具。
不出所料，特朗普在國內也對反對者和批評者施加了大量的語言暴力，他模仿他人並使用低級的侮辱性綽號。特朗普最喜歡的，似乎就是想出那些你可能會在大學兄弟會里聽到的綽號，比如“瞌睡喬”（拜登）、“同誌卡瑪拉”（哈里斯）、“偽善羅恩”（佛羅里達州州長德桑蒂斯）。
但與斯大林和毛澤東一樣，特朗普也喜歡羞辱自己的親信。
在他今年的首次內閣會議上，場面簡直是一場諂媚的狂歡，充斥着世界上一些最有權勢的人（當然，幾乎全是男性，盡管司法部長邦迪也能與他們比拚獻媚功力）。
與此同時，世界首富馬斯克——顯然是想與眾不同，穿着一件“技術支持”T恤坐在桌後，只是敷衍地點頭，表示認可特朗普的智慧和領導力。
在接下來的內閣會議上，馬斯克似乎變得謙遜了一些。這次，他穿上了西裝，遵照特朗普的要求。但他仍然獲準在會議上攻擊國務卿盧比奧，指責他沒有解雇足夠多的員工，並暗示盧比奧唯一的優勢就是“上電視好看”。
沒有人願意在同事面前，尤其是在電視鏡頭前被羞辱，尤其是才上任幾周，尤其是被一個根本不該在場的人羞辱。但共和黨人已經一次次證明，為了討好特朗普，他們可以忍受任何侮辱。他們諂媚、服從，並保持沉默——無論特朗普的計劃有多麼離譜和破壞性。
國會共和黨人甚至會為特朗普的背叛鼓掌，無論是放棄他們曾經維護的經濟開放、對北約的支持，還是基礎科學的資金投入。
美國的大部分媒體同樣被嚇得噤聲。世界第二（或者第三）富豪傑夫·貝索斯，讓他旗下的《華盛頓郵報》聲譽掃地，宣布社論版將變成特朗普的宣傳喉舌。
ABC新聞則選擇了另一種方式，通過律師低聲下氣地和解了一樁誹謗訴訟，而訴訟本來幾乎可以穩贏。
隨着特朗普的行動越來越多地受到司法審查，法院幾乎不可避免地會感受到特朗普式恐嚇的壓力。如果司法系統也屈服，美國的民主制度恐怕也將隨之崩塌。
