據華爾街日報報道，知情人士說，2023年末一次會議上，特朗普的律師鮑里斯·艾普施特恩做出大膽宣稱：特朗普不一定只擔任兩個任期。
2023年10月，在華盛頓市中心，艾普施特恩與一位同事交談時，反駁了“如果特朗普贏得2024年選舉就會變成跛腳總統”的說法。
艾普施特恩表示他研究過法律，並相信特朗普可能找到辦法在2028年再次參選。
當時，這位同事雖然覺得艾普施特恩是認真的，但仍把這番話當笑話講給別人聽，笑稱特朗普甚至在贏得2024年共和黨初選前就已經開始籌劃第三個任期。
但18個月後，當特朗普公開表示想在任期結束後繼續留任時，這位同事回顧這段對話已不再覺得可笑，而是感到憂慮。
目前擔任特朗普私人律師的艾普施特恩沒有就此置評。白宮通訊主任史蒂文·張表示，“現在考慮第三個任期還太早。”
本周末，特朗普在接受NBC新聞采訪時表示，他“並不是開玩笑”，關於2029年1月當前任期結束後繼續留任的問題，他還提到一些沒有點明的“方式”可以爭取再幹四年。
到第二任期結束時，特朗普將82歲。
自2016年首次當選總統以來，特朗普就不斷暗示、調侃、試探性地提出要連任超過兩個任期的問題。他輕松隨意地談論這個嚴肅話題，結果變成了一個“特朗普式的墨跡測驗”：討厭他的人把這看作嚴重警訊，喜歡他的人則一笑了之。
一些特朗普的顧問對外界的擔憂不以為然。他們稱特朗普是在開玩笑，是在挑釁媒體和自由派。而另一些接近總統的人認為，他是在轉移注意力，掩蓋他國家安全顧問曾把一名記者加入討論敏感軍事打擊的高官群聊一事。
一位朋友告訴《華爾街日報》，特朗普曾私下表示他這樣說是為了“讓媒體抓狂”。
不過，一些共和黨高層私下表示，他們相信特朗普是認真的，確實可能嘗試繼續留任。他們指出，到目前為止，律所、大學、企業和國會議員對特朗普第二任期的政策幾乎沒有抵制。他們認為，如果特朗普繼續集權，未來幾年制止他的難度將更大。
而艾普施特恩與他人討論這個話題，也說明特朗普身邊的親信確實在探索這個可能性。
根據憲法第22修正案，總統不得被選為三個任期，因此特朗普在法律上被禁止參選第三次。
特朗普第一任副總統彭斯的幕僚長馬克·肖特表示，他不確定特朗普是否真的會謀求第三個任期。但肖特也說，他以前對特朗普的一些主意也曾斷言“不可能”，但最後都實現了，“我以前說過他不可能，但他總能讓這些事成真。”
肖特說，只要特朗普在共和黨選民中的支持率高，共和黨人就不會反對他，“如果總統的政策帶來經濟影響，導致他的支持率下降，那才會有更多共和黨人發聲。但在那之前，不會。”
一位特朗普的盟友表示，外界不該把總統的這些言論當真。當被問及有沒有類似的特朗普怪念頭最終沒成真的例子時，他立刻提到了“買下格陵蘭”。
但事實上，這個在第一任期中看似荒謬的想法，到第二任期已變成美國的外交政策目標。
關於特朗普謀求第三任期的話題已經滲透進流行文化。三月中旬一期科技、金融和文化類播客《All In》中，主持人賈森·卡拉卡尼斯拋出一個挑釁性設想：“實話說，特朗普第三次參選對上加州州長加文·紐森——你投誰？”
上個月，特朗普第一任期的首席戰略師史蒂夫·班農在接受NewsNation采訪時說：“我們正在籌劃再幹一個任期。”
自從特朗普在上周日引發新一輪關於第三任期的爭議後，記者們多次要求他澄清說法。周日晚間，也就是初次采訪發布數小時後，特朗普表示：“我現在不想談第三任期。”
而周一在橢圓形辦公室，特朗普又說：“我從沒研究過這個。人們說是有辦法，但我不了解。”
白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特周一表示：“這並不是我們正在考慮的事情。”
特朗普及團隊的前後矛盾說法，引發了網上和華盛頓酒會上的各種猜測。一種說法是特朗普可能以副總統身份參選，由萬斯（或其他人）名義上擔任總統候選人。然後這個人再讓位，讓特朗普再次成為總統。
不過這個理論仍然與憲法第12修正案相衝突，修正案規定，“任何在憲法上不具備擔任總統資格的人，也不能擔任副總統。”
但這個修正案和22修正案結合，仍然可以解釋成只限制了“當選”，而非讓位。
田納西州共和黨眾議員安迪·奧格爾斯提出法案，試圖修改憲法第22修正案，允許總統在其中一個任期為不連續的情況下擔任三個任期。這項修改將為特朗普再幹四年打開合法通道。
但要修改憲法並不容易，這項提案必須在眾議院和參議院分別獲得三分之二多數支持，並經由四分之三的美國各州批準。
在2020年大選前，特朗普就曾多次談到第三任期的問題。2019年6月，他在接受NBC新聞采訪時，似乎否定了第三任期的可能性。
“不會有第三個任期，”特朗普當時說。
次年6月，特朗普接受他兒子小唐納德·特朗普的采訪，這段采訪在特朗普競選團隊的YouTube頻道播出。當小唐納德開始提問：“如果你不競選第三個任期——”
特朗普打斷道，“采訪得不錯”，並稱讚了兒子。
2024年的競選活動中，特朗普也不時提起這個話題，還曾提到可能競選第三甚至第四任期。
民主黨人抓住特朗普這些說法和行動，把“捍衛民主”作為2024年總統大選的重要主題之一。但這個策略並沒有奏效。
“如果我們還像自2016年以來那樣應對，那我們就還會得到2016年以來一樣的結果，”俄亥俄州前民主黨眾議員蒂姆·瑞安說，“他把經濟搞砸了，還控制着所有政府權力。你為什麼要討論別的事情？”
