本文刊发在多伦多星报，作者通达·麦克查尔斯是《星报》渥太华分社社长兼资深记者，负责报道联邦政治。
对加拿大而言，卡尼此次为期两天的访华行程意义重大。他在夜间低调抵达，开启了八年多来加拿大总理的首次正式中国之行。
欢迎仪式简洁而克制：红地毯、仪仗队、一名小女孩献花，除此之外别无铺陈。
卡尼去年曾称中国是加拿大面临的最大安全威胁，如今却希望与这个世界第二大经济体展开接触。
他在机场受到孙梅君的正式迎接，她冗长的职务名称几乎是整个欢迎仪式中唯一的礼节性亮点。
孙梅君是中华人民共和国海关总署党组成员、署长。中国经常接待希望扩大贸易关系的外国领导人，因此安排此类官员迎接外国首脑并不罕见。
与孙梅君一同迎接卡尼的，还有加拿大驻华大使梅倩琳和中国驻加拿大大使王棣。
卡尼此行的主要任务，是试图化解一场严厉的关税争端。此前，加拿大配合华盛顿，对中国电动车、钢铁和铝产品加征关税后，北京对加拿大农产品实施了反制措施。
但官员表示，总理此行目标更广，旨在与中国就能源、贸易、经济和国际安全等议题展开接触。
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陪同卡尼出访的包括五位内阁部长——国防部长阿尼塔·阿南、工业部长梅拉妮·乔利、能源部长蒂姆·霍奇森、国际贸易部长马宁德·西杜、农业部长希思·麦克唐纳，以及国会秘书科迪·布卢瓦、卡尼的多位核心顾问与高级官员，还有从保守党转投自由党的大多伦多地区议员马伟中。
阿南在北京对记者表示，卡尼政府与贾斯廷·特鲁多时期的自由党政策有所不同。后者曾将中国称为“全球破坏性行为体”。她强调，此次访问的重要性，“无法简单用是或否来回答加拿大是否仍然视中国为破坏性力量，这是一段复杂的关系。”
“我们现在有一个新政府、新总理、新外交政策，也处在一个新的地缘政治环境中。在我们国家面临经济压力的当下，我们必须拓展贸易伙伴。”
她表示，访问期间将探讨“多个机会”，并把访问本身就定义为一种成果。她仅在用法语接受采访时提及人权议题，而且一笔带过。
卡尼此行还试图化解因孟晚舟事件导致的两国长期互不信任。加拿大政府认为，中国当时拘押两名加拿大人，是对加拿大代表美国逮捕华为高管的报复行为。
至于两国关系是否真的迎来重启的关键时刻，将在周四正式行程开始后见分晓。
卡尼此行的“暖场”，由前总理让·克雷蒂安意外担纲。克雷蒂安日前前往中国。一名高级政府官员称此为“幸运的巧合”。
“我们得知克雷蒂安先生要去中国后，请他帮忙。他非常大度地答应了，”这位官员表示。“我说的‘帮忙’，指的是我们希望大家口径一致、不互相矛盾，共同朝目标推进。”
周四下午，卡尼将会见全国人民代表大会常务委员会委员长赵乐际，随后中国在人民大会堂举行正式欢迎仪式，届时将有标准的军事礼仪。
接下来他将与国务院总理李强会谈。两人去年秋天曾在联合国大会期间进行会面，推动双方展开密集沟通，寻求关系改善。
两国领导人随后将签署若干协议，涉及双方同意拓展合作的领域。加方官员未提前透露协议内容。
包括关税问题在内的谈判结果目前仍不确定，阿南表示谈判仍在继续。
之后，李强将为加方代表团设宴。卡尼将在周五与中国国家主席习近平举行正式会晤。习近平还将为他举办正式午宴。
习近平曾对特鲁多有关中国劳工标准与人权记录的批评不屑一顾。而此次卡尼的到访，表明加中双方都有调整双边关系的现实需要。
中国经济增速放缓，但来自世界各国的企业和政府仍希望进入中国庞大的市场。
多伦多大学蒙克全球事务研究院创始院长、冲突管理与谈判教授贾尼斯·斯坦表示：“加拿大经济中有很多领域具备对中国出口的潜力。中国仍是一个在增长的市场——虽然目前在亚洲不算最具活力。东南亚的经济体确实给加拿大带来新机遇，但中国的重要性不容否认。”
不过斯坦指出，卡尼总理在处理复杂的外交平衡时面临巨大困境，因为特朗普总统会密切关注，卡尼是否可能放松加美联合对中国廉价电动车征收的100%关税——这个措施旨在保护本国制造业。
“如果这次访问的语气变得更友好，哪怕只达成一些小的具体协议，那就算是成功。”斯坦说。
加方官员表示，加中之间还有很大贸易潜力。中国现在是加拿大第二大单一国家贸易伙伴。2024年，加中商品贸易总额超过1180亿加元。
其中，加拿大对中国出口近300亿加元，从中国进口则达892亿加元。这场关税争端已经对双边贸易额造成打击。
中国已明确表示，如果加拿大取消对电动车的关税，中方将愿意放宽对加拿大油菜籽和海产品的关税。加拿大此前不仅跟随美国对中国电动车加征关税，还同步施加了25%的钢铁和铝产品关税，并近期加强了防止中国廉价钢材通过第三国市场转运的措施。
加拿大亚洲太平洋基金会副总裁维娜·纳吉布拉表示，卡尼有机会改善与中国的关系，因为在特朗普发起全球贸易战后，民调显示加拿大人对中国的好感度已超过对美国。
蒙克学院中国治理实验室主任、中国政治专家翁琳也表示：“我们过去长期依赖与美国的紧密关系和由此带来的繁荣，但那个时代已经结束了。我们不可能再回到过去。”