当地时间7月8日,16万张决定下一任英国首相人选的邮政选票将在全英国的保守党党民间分发完毕。而投票会在两周后结束,并于7月23日揭晓最终的胜选者。
决战首相的鲍里斯·约翰逊与杰里米·亨特(图源:BBC)
约翰逊还是亨特?
目前,约翰逊具有压倒性的优势。
据YouGov的最新民调结果显示,决定下一任英国首相的16万英国保守党党员中,约翰逊得到了76%的保守党成员支持,亨特只有24%。
英国泰晤士报、邮电报等保守党“喉舌”也都倾向于约翰逊。其他英国党派自退欧公投以来意见空前一致,预期约翰逊将会入主唐宁街10号,不管他们是不是乐意。
约翰逊宣布角逐保守党党魁,竞选英国首相(图源:BBC)
英国《金融时报》发表评论称,保守党已经为约翰逊“涂好了圣油”,准备“任命”其为下一任领袖和首相。
文章认为,约翰逊更具“魅力”,相较之下,亨特像是一个典型的“严肃政治人物”,而保守党已经“严肃”了3年了,因此约翰逊更受投票者们的欢迎。
路透社也认为,约翰逊拥有“魅力十足”的辩论能力,以及足够的自信。而部分保守党投票者则将亨特形容为“穿裤子的特蕾莎·梅”,认为在他的领导下,英国仍旧会陷入“脱欧”困境。
杰里米·亨特(图源:俄罗斯卫星通讯社)
此外,约翰逊在脱欧上的观点也更受保守党投票者们的支持。
约翰逊是“脱欧派”领军人物,曾主张英国无论能否与欧盟达成一份新“脱欧”协议,都应在10月31日最终期限前退出欧盟。
约翰逊7日接受采访时表示,英国无协议脱欧并不是虚张声势。约翰逊强调称,欧盟应该正视英国人打算离开的事实。约翰逊相信,那些不能接受无协议脱欧理念的人,实际上根本不希望英国脱离欧盟。
相较之下,亨特在脱欧问题上曾经历过从“留欧派”向“脱欧派”的转变,虽然他上周似乎转变态度,声称必要的话,“会以沉重的心情出于尊重民众的考虑选择无协议脱欧”,但亨特大幅落后的支持率仍然没有起色。
新首相的未来政策走向
除了现在的民意调查和新闻舆论,约翰逊在资助金额上同样领先颇多。
根据更新的保守党成员收益登记(要求议员披露所有超过1500英镑的捐赠),约翰逊从去年11月起收到了超过80万英镑的捐赠,亨特同期内则只收到了18.5万英镑。
资助者的身份及特征也许会透露唐宁街10号下一任主人的行事作风,至少可以显露出支持者们期盼的未来政策走向。
在约翰逊的资助者中,有几位尤其受到关注。
比如“汇圈”的朋友们可能有所耳闻的彼得·克鲁达斯(Peter Cruddas)。他是在线经纪商CMC Markets的创始人,曾经在“泰晤士报周日版富豪榜”中被评为伦敦金融城最富有的人。更重要的是,他还是金融城里最着名的退欧派金融家。
另一位备受关注的资助者——罗宾·伯利(Robin Birley)甚至被英国媒体单独报道。
他曾经大力资助英国独立党(UKIP),当时的英国独立党“老大”——奈杰尔·法拉奇后来创立了退欧党,这个党派在最新一届欧盟议会选举中成为最大一只“黑马”,把英国两个最大党——保守党和工党都甩在身后。
约翰逊广受退欧派支持,这也不足为奇,他与前退欧大臣戴维斯、国际贸易大臣福克斯并称为“退欧三剑客”,竭力主张更强硬地退欧。
直到
特雷莎·梅推动与欧盟签订的较为软化的退欧协议,约翰逊辞去外交大臣职务。当时他黯然神伤地说:“我心目中的退欧计划已死。”
如今约翰逊竞选首相之位,最重要的主张就是10月31日前“必须退欧”。这让所有支持退欧者欢欣鼓舞,也让对退欧一拖再拖感到厌烦的英国民众们心生希望。
杰米·鲁本为约翰逊的竞选捐赠了5万英镑,约翰逊还是伦敦市长时,曾经为鲁本家族审批了一个价值上亿英镑的改造项目。这些富翁希望下一任英国首相制定有利于他们的政策,比如减税。
不过,约翰逊也只是承诺把征收更高税率的门槛从5万英镑提升至8万英镑、选择了没有“杀伤力”的中产,既非对工党更有好感的低收入者,也非更青睐保守党的富人。
约翰逊的另一位资助人——乔恩·伍德(Jon wood)捐赠了7万5千英镑,捐赠金额排在首位。这位对冲基金创始人曾经指责工党在2008年金融危机的表现,2010年曾捐赠20万英镑给卡梅隆治下的保守党,声称是为了“将国家带出工党留下的烂摊子”。
不妙的是,英国如今的经济状况已经不容乐观。
新首相面临棘手的经济问题
英国财政研究协会(IFS)的数据显示,英国脱欧使得英国经济规模萎缩了2%。IHS MARKIT最新公布的制造业和服务业的采购经理指数(PMI)显示,英国经济在今年第二季度停滞不前。
其中,6月制造业PMI连续第三个月下跌至2013年6月以来的最低值48,制造业产出以近七年以来的最快速度萎缩,服务业活动也十分萎靡。这意味着英国私有领域经济自2016年6月份以来首次收缩。
英国制造业PMI(来源:FX168)
天空新闻评论称,如果Markit的PMI报告精确,英国的下一任首相将继承一个正走入衰退的经济。“经济调查报告的作者们预期英国经济今年二季度将会收缩,这增加了经济衰退可能所引起的担忧。”
“根据计算,英国经济将在二季度收缩0.1%。如果这一表现被官方数据证实,然后经济继续在三季度增长乏力,英国就将在10月份万圣节退欧前进入技术性经济衰退。”
Monex Europe市场分析主管Ranko Berich指出:“无论谁入主唐宁街10号,都将继承一个即将衰退的经济,并且在英国退欧乱局的下一个阶段必须十分谨慎,因为容错空间非常有限。”
在这种情况下,新一任英国首相可能需要更加谨慎,甚至影响到脱欧的进程。
英国财政大臣哈蒙德最近警告,具有破坏性的无协议退欧将耗费英国政府900亿英镑。更不用说提高关税导致贸易受损、企业信心下降等连锁反应。
金融市场显然同样“惧怕”无协议退欧,这点从英镑最近一段时间的暴跌就可见一斑。而之所以如此,是因为“无协议”可能对经济造成的打击。如果英国和欧盟最终没能达成协议,必然给双方的贸易带来混乱和阻碍。
英国央行行长卡尼(Mark Carney)上周称,英国投资额相比预期减少了12%,而这一差距随着脱欧不确定性延续可能会进一步扩大。