最近這段時間，勢不兩立的美國和伊朗偃旗息鼓，沒有采取進一步的激進舉動，反倒是英國這個“第三者”深陷其中，成了伊朗的“新敵人”。先是英國扣押伊朗油輪，接着伊朗進行報複，扣押了英國油輪。英國為了應對可能發生的危險，不僅向波斯灣增加一艘驅逐艦，而且還建議歐洲國家組成聯軍，赴波斯灣護航。
一時間，英伊關系急轉直下，似乎具有了擦槍走火的可能。
英國被“脫歐”折磨得精疲力盡，自己的事還沒理出個眉目，哪兒來的閑心去招惹伊朗？伊朗在特朗普政府制裁之下，經濟凋敝，火氣上升，一股子怨氣沒處發泄，這下正好相當於找到一個出氣筒。接下來，劍拔弩張的英伊兩國，會不會走到兵戎相見的地步？
本期專欄準備從英國現實處境出發，分析一下它扣押伊朗油輪的考量，此次英伊衝突的走向，以及未來英國的中東立場。
脆弱的英伊關系
從內心來說，包括英國在內的歐洲國家，並不讚成特朗普政府對伊朗“極限施壓”，他們覺得這只能刺激伊朗重啟核試驗，增加中東政治動蕩。歐盟現在想要的是一個穩定的中東、民主的中東和經濟發展的中東，而不是一個火藥桶般的中東。
因此，當美國重啟制裁後，以法國、德國和英國為首的歐洲國家，建立了“貿易往來支持工具”（INSTEX），試圖避開美國金融系統，繼續與伊朗進行貿易往來。
但是，英國在歐洲是個特例。它遠在大陸邊緣，距離中東遙遠，受中東政治動蕩的衝擊不像法國、德國那麼劇烈，對伊朗的關注度，也不像法國、德國那樣強烈。
二戰以前，伊朗是英國的半殖民地，英國需要從伊朗攫取石油，兩者之間的關系還比較緊密。二戰以後，美國成為伊朗的“新主人”，英國在伊朗的經濟利益不斷減少。1979年伊朗革命後，英國更是完全站在伊朗對立面，幾度中斷雙方的外交關系。
現在，伊朗既不是英國的主要能源供應商，也不是英國的國防出口市場。英國進口的原油、石油產品和天然氣，多數來自挪威、荷蘭等北歐國家，少數來自卡塔爾、沙特等海灣國家。伊朗豐富的石油資源，對英國經濟已經沒有太多的意義。
中東是英國國防出口的核心地區。2016年和2017年，英國對中東地區的國防出口額，分別占其總額的49%和67%。2018年，這一數字直接飆升到了80%，令英國在全球國防出口榜單上僅次於美國，高居第2位。如果沒有中東國家的支持，英國國防出口不可能取得如此佳績。但是，購買英國國防產品的，主要是沙特和卡塔爾，而不是伊朗。
英國防務出口目的地示意圖，英國政府官網
英國扣押伊朗油輪的考量
按常理說，既然沒有多少政治牽涉，又沒有多少利益關聯的伊朗，不值得英國冒着巨大外交風險，扣押伊朗油船。但是，從更大的國際關系格局來看，英國就有了對伊朗進行象征性懲戒的必要。
對目前的英國來說，最大的挑戰是脫歐，脫歐的最大挑戰，則是能否達成令各方滿意的協議。特蕾莎·梅與歐盟簽署的協議，英國議會不認可；新上任的首相約翰遜，屬於脫歐中的強硬派，再三威脅如果歐盟不配合談判，就“去他媽的協議”，無協議、無過渡期地“硬脫”。
從現在到歐盟規定的截至日期，只有三個月的時間，英國無協議脫歐的可能性越來越大。如果英國真的“硬脫”，不僅意味着失去歐盟這個政治依靠，也意味着英國與法國、德國的關系出現波瀾。到時，英國只能依靠一己之力，重新定位自己在歐洲和全球中的角色。
任何人都可以想象得出，與歐盟一刀兩斷後的英國，將面臨着怎樣的孤立和無奈。它要想擺脫這種孤立和無奈，要與歐盟爭奪話語權，只能援引區域外的大國，增加自己的外交籌碼。其中，作為“特殊夥伴”的美國，無疑是其積極爭取的首要對象。
英國得到美國情報後，迅速派遣皇家海軍陸戰隊，趕赴直布羅陀海峽扣押伊朗油船，應該是對美國制裁禁令的一種支持。在某種意義上，英國在這次扣押行動中，考慮最多的可能不是如何打擊伊朗，而是如何在脫離歐洲之際，爭取美國的支持。
英伊油輪衝突的可能走向
英伊之間的這種“虛假衝突”，決定了兩者不會走到兵戎相見的地步。而且三個月內，英國最迫切需要解決的是脫歐問題；兩三年內，最大的挑戰則是如何應對脫歐帶來的經濟震蕩，重塑與歐盟的外交關系。英國沒有財力，也沒有精力與伊朗開戰。
誰都知道，伊朗是一顆“捶不扁、砸不爛、煮不熟”的銅扁豆，不到迫不得已，英國不會貿然行動。
英國下議院討論“脫歐”
英國提議歐洲組建聯合艦隊，確保霍爾木茲海峽航運安全，就是希望以歐洲集體力量應對伊朗，而不是與伊朗單挑。
至於美國對伊朗的制裁禁令，英國肯定能配合還是配合，但是他們還不至於淪為美國的“打手”。從前段時間英國駐美大使電文泄露風波來看，英國政治家對特朗普並不看好，直稱其“無能”“愚蠢”“反複無常”“不稱職”。在這種情況下，很難想象英國會完全相信美國，押注美國。
事實上，英國扣押伊朗油輪的借口，不是其違反了美國制裁法令，而是涉嫌違反了歐盟對敘利亞的制裁法令。這說明英國仍然希望以歐盟成員國或歐洲國家的面目與伊朗交涉。
看到這里，我們就能很容易理解，為什麼英國一邊對伊朗發表強硬言論，一邊派人去伊朗協調油輪釋放問題。他們根本沒想追隨美國腳步，對伊朗進行極限施壓，外交談判將始終是其優先選項。
英國未來的中東戰略
從長遠來看，退出歐盟以後的英國，不僅不會輕易觸發中東戰爭，可能還會強化與中東的經貿關聯，以彌補退出歐盟的貿易損失。
2018年，英國對歐盟28國的出口額為2282.66億美元，占其出口總額的46.2%左右。在英國前5大貿易出口國中，歐盟成員國占據4席，分別為第2位的德國、第3位的荷蘭、第4位的法國、第5位的愛爾蘭。位居第8-10位的比利時、意大利和西班牙，也是歐盟成員國。如果最後無協議脫歐，英國將立刻失去這些國家的關稅優惠權和市場優先權。這對英國的出口工業，無疑將帶來非常嚴重的衝擊。
來源：國別數據網
到時候，英國必須拓展新的貿易夥伴，或者塑造新的出口市場。其中，中東國家、英聯邦國家、東亞、北美等，都會成為英國積極爭取的貿易對象。
目前英國對中東15國的出口額並不是很大，2017年為347.39億美元，占其出口總額的7.8%；2018年為341.97億美元，占比6.9%。但是，英國與沙特、卡塔爾、阿聯酋、巴林、約旦等國擁有良好的外交關系，貿易合作潛力巨大。而且最近兩三年，英國領導人不斷造訪海灣國家，已經提前為退歐後的貿易調整進行鋪墊。
只是，在這場即將升溫的英國與中東貿易合作中，恐怕依舊很難看到伊朗的身影。曆史恩怨、美英關系、經濟實力和地緣政治，都決定了英國不會對伊朗輕啟戰端，但是也不會與伊朗走得太近。在較長時間內，雙方關系只能維持平平淡淡。
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