最近,脸书的Libra又来到了舆论的风口浪尖。起因是多位“大佬”的“退群”。
话说脸书在6月份石破天惊地“官宣”了自己的加密货币项目——Libra,与此同时还建了个群——Libra协会,负责管理和决定Libra正式发布后的一切事务。
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这招可以称得上是“一箭双雕”。一则,这可以实现加密货币的部分去中心化功能,脸书也可以做出置身事外的姿态;再者,协会成员自身的客户基础可以巩固和拓展Libra的用户范围。
“Libra协会群”的人数上限设定为100,“入群”需要“群主”——脸书的高标准审批,还得奉上1000万美元的“入群费”。在这种前提下,最初入群的28家公司个个都是行业内响当当的大佬。
然而,从上周开始,有7家企业陆续宣布退出Libra协会,包括万事达、Visa、PayPal、e-bay、booking......成员数量一下减去1/4,损失的还都是一呼百应的巨头。之前的拦路虎主要是外部的质疑和监管机构的干涉,如今己方阵营出了问题,对于Libra来说,绝对算得上是实质性打击。
至于为什么退群,大佬们也都显得理由充分。毕竟,Libra还在娘胎里,就已经遭到了多国监管机构“秋风扫落叶”式的冷酷抵制。
对此,苹果老板库克最近讲了句明白话,他说:“货币就像国防,应该掌握在国家手中。”当被问到苹果是否会步脸书后尘,发行自己的加密货币,库克斩钉截铁地回答:“不。”“我对于私人集团建立竞争货币的想法很不舒服。一家私营公司不应该寻求获得这样的权力。”
虽然脸书一再否认自己不是要创造竞争货币,而是希望与法币共存,但这个潜在的威胁还是让当政者们难以释怀。
七个发达国家甚至发起了“联合技”——目前正担任G7轮值主席的法国组成了包括央行、国际货币基金组织(IMF)和G20金融稳定董事会(FBS)的代表工作组,最新发布的报告称,稳定币将会给全球经济带来威胁。虽然没有直接指明针对的是Libra,但还没问世的Libra显然是现在最具代表意义和影响力的稳定币。
报告强调:“G7相信,没有稳定币应该在合法、合规以及监管挑战和风险恰当解决前开始。”言下之意,监管部门不点头,Libra理当“永无天日”。
在这种情况下,身在群中的大佬难免不担心监管部门对于Libra的敌意会波及到自身。媒体月初就曾经报道,一些Libra协会的成员担心自己与监管部门的关系受到损害。有可能因为一个前途未卜的项目和监管部门闹僵,这对于已经功成名就的领先企业来说,无疑是得不偿失。
同时可以看到,退出的七家企业里有四家都是支付公司,也许他们对于监管部门的担忧更加感同身受。有评论说,支付公司引入Libra,无异于把一只狐狸放到鸡窝里。
况且风险还不止于此。作为群主的脸书自身还有许多问题没有解决。其中最显著的当属数据隐私问题。当领域扩大到支付及金融,这个问题就会愈发的突出——如果数据保护不够,用户最重要的财务信息就会被透露给脸书等运营机构;但如果数据保护过分,又会给洗钱、逃税和恐怖主义融资等不法行为提供温床。
美国两位参议员在致Libra协会成员的公开信中一针见血:“你们应该担心任何脸书风险管理系统中的弱点将成为你们无法消除的自身弱点。”
大佬们退群退的理直气壮,有人担心这会引发“多米诺效应”,导致Libra协会彻底瓦解,进而令有史以来最具潜力的加密货币项目就此告吹。
但脸书却并没有气馁。Libra协会本周在瑞士召开会议,剩下的21个成员签署了正式协议,还组成了五人董事会。
对于退群事件,Libra协会首席运营官Bertrand Perez回应说:“Visa只有一个,万事达也只有一个。我不会告诉你我们具有对等替代。但我会告诉你,在金融和银行领域有声望的公司表现得非常积极。”
Libra协会称,有1500家公司都表达了对这一项目的兴趣,其中至少有180家符合他们的标准。7个退群算什么,180个补上来。
余下的21个成员以及上千家想要加入的公司不可能看不到这个项目的风险,但他们也看到了巨大的收益。想想互联网近30年来的蓬勃发展,乃至脸书在短短几年间的壮大,加密货币或许就是下一个“金钥匙”。
另一位美国参议员就致信给留在Libra协会中的成员,赞扬他们甘冒风险,勇于创新。
但和互联网的发展阶段相比,如今的加密货币没有了当初相对宽松的监管环境。监管者们接受了互联网给人们带来便利的同时也滋生了隐私保护、虚假信息、干涉竞选、歧视以及诈骗等问题的教训,对牵涉更为重大的金融领域的加密货币严阵以待。
脸书的态度则是主动配合。他们表示,“上面”不发话,我们就坚决不发币。脸书最近还积极回应了上述提及的那份G7报告。首要一条就是,Libra可以与央行发行的数字货币和谐共存。还特别提到,中国已经成功地在这一领域创新了私有移动网络。
另一方面,脸书为此正疯狂游说持反对意见的美国参议员。有报道称,脸书今年已经花费了750万美元在游说团体上,目前至少有7个资深说客团队在为脸书工作。效果怎么样,可能很快会见分晓。10月23日,脸书创始人和CEO扎克伯格将再度就Libra出席美国国会听证会。
届时,参议员大人们的态度可能会和之前几次听证会有所不同。至少那些曾经把比特币称作“屎币”的参议员已经通过Libra重新审视加密货币的意义。
非洲2017年就已经有了上亿个手机资金帐户,中国的手机支付如此普及,这些都可能让美国的立法者们难以抑制自己那颗鼓励创新的心。
但到目前为止,Libra的未来依然难料。脸书曾经在7月份的季报中说,不能确保Libra会问世。Parez此次在CNBC的采访中也坦言:“对于这样一个大项目,我们现在看到发行将延迟数个季度,或者直至取得真正的改变。”
脸书或许最终无法实现批评者口中“充当不受监管的金融仲裁者”的野心,但在人类不断前行的脚步中,Libra、以及它的继承者们,肯定都不会退缩。