FX168财经报社(香港)讯 周二（8月3日），英国紧急情况科学咨询小组(SAGE)发布了一篇论文，概述了大流行接下来可能如何发展，其中一种可能会出现类似“世界末日”情景，因为潜在的新变种可能导致“更大比例的人口出现严重疾病”，并且可能具有与另一种冠状病毒MERS-CoV相似的死亡率，后者导致35%的病例死亡。
MERS于2012年首次在沙特阿拉伯出现，此后于2015年在韩国和2018年在沙特阿拉伯爆发。它通常从骆驼传播给人类，也被称为骆驼流感。全世界已有2500例病例和885例死亡。
SAGE担心未来会出现与MERS一样致命的变体，尤其是在病毒传播率仍然很高的情况下。科学家们说，这种新变种可能通过病毒内部基因的改变而出现，且对疫苗更具有抗性的Beta毒株可能与传染性更强的Delta或Alpha毒株合并成为新变种。
疫苗仍有可能提供针对重症的保护，除非病毒发生变异而与其原始形式差距甚大，但许多专家认为那不太可能。
但该论文指出：“然而，即使在接种疫苗的情况下，发病率和死亡率也会增加，因为疫苗不能提供绝对的免疫力，即它们不能完全预防大多数人的感染。”
SAGE说，加强剂疫苗、储存药物以及尽量减少从其他地区引入新变种，都是可以采取的预防措施，以确保超级突变变种不会在英国传播。
SAGE报告还列出了其他可能的情况，包括病毒变异成致命性较低。该论文指出：“由于不太可能根除SARS-CoV-2，我们非常有信心变种一定会存在。”
科学家警告说，未来几年，英国每年都会面临数千人死于新冠病毒的可能性，他们说，随着新冠病毒与包括流感在内的其他季节性病毒一起对老年人和体弱者造成伤害，每年冬天都有可能会出现一波又一波的病例。由于寒冷的天气迫使人们待在室内，病毒传播会增加，病例数会增加，其中一些会导致死亡。
目前英国的新冠病例数看起来可能会在夏季稳定下来，但研究人员表示，随着疫苗接种速度下降和开学，秋季发病率可能会再次上升，这可能会导致今年冬天的第四波浪潮，并且在未来几年内可能每年都会发生。
布里斯托尔大学的亚当芬恩(Adam Finn)教授说:“该病毒在基因上比我们预期的更灵活，因此，我认为新冠肺炎将在一段时间内成为持续存在的问题，每年的死亡人数将达到数千甚至数万。”
然而，诺丁汉大学的乔纳森·鲍尔(Jonathan Ball)教授说：“我认为新冠死亡人数会随着时间的推移而减少，因为人们对这种疾病的免疫力不仅会增加，而且还会扩大。这并不是说我们不会每年都有人死亡，但说它可能是数千人过于悲观了。”
大多数死亡的人可能将是老人和重病患者，这与每年冬天都死于流感和其他呼吸道疾病的是同一群人。新冠病毒是否会增加平均死亡人数，或者只是成为每年导致弱势群体死亡的疾病的新成员，还有待观察。
