FX168财经报社(北美)讯 美国债务上限拉响红色警报，民主、共和两党面临“摊牌时刻”。“美国国债时钟”网站实时数据显示，截至当地时间周三(1月18日)上午，美国政府债务已突破31.4万亿美元的法定限额，比美国财长耶伦此前预报的提早一天。
（图源：美国财政部）
耶伦说，随着美国触及债务上限，财政部开始采取所谓的非常措施来继续支付联邦政府的账单。
耶伦在一封写给众议院议长麦卡锡的信中说，财政部将从周四开始暂停对公务员退休和残疾基金以及邮政退休人员健康福利基金的新投资，直到2023年6月5日。但是她警告说，如果国会不通过提高31.4万亿美元债务上限的法案，这两项举措都将面临“相当大的不确定性”。
耶伦上周五对国会议员说，她相信这些特别措施可以让政府在6月初之前偿还债务。耶伦上周敦促国会“及时采取行动，提高或暂停债务上限”，因为如果不这样做，可能导致美国首次出现债务违约，并对全球经济造成损害。
白宫上周五还敦促国会“无条件”提高债务上限。
耶伦上周警告说，美国政府将在周四触及法定债务上限，之后将采取特别措施，防止政府拖欠债务。
根据政府问责局的数据，美国政府从未出现过债务违约，但在1997年至2022年期间，债务上限提高了22次。据白宫一位高级官员说，拜登政府将优先考虑在4月中旬的征税截止日期之后就一项提高债务上限的新法案进行谈判。
共和党在众议院新占多数的席位所寻求的让步导致人们担心，国会可能在6月份之前难以提高债务上限。一些共和党议员表示，他们希望削减开支，作为提高债务上限协议的一部分。
一些共和党众议员说，大幅削减医疗保险和社会保障等关键政府项目的开支，是帮助麦卡锡获得强硬派保守派支持并赢得众议院议长职位的谈判内容之一。
麦卡锡呼吁削减开支，以避免医疗保险和社会保障等项目破产。
“你不能一直增加它，”他说道。“让我们坐下来，为了美国的利益改变我们的行为。因为如果我们今天不改变他们的行为，我们将要做的就是让这个国家破产，让这些权利破产。”
南卡罗来纳州众议员诺曼和德克萨斯州众议员罗伊等其他共和党众议员也要求在提高债务上限之前削减支出。
“你只有那么多筹码和谈判筹码。债务上限就是其中之一。”
白宫新闻秘书让-皮埃尔本周对记者说，拜登总统不愿意把债务上限谈判附加条件。
“这是国会共和党人强行削减对老年人、中产阶级和工薪家庭至关重要的项目的又一次尝试。国会需要迅速行动起来。政治边缘政策没有任何借口。”
债务上限限制了联邦政府可以承担的债务水平。取消它确保政府能够继续借款——而不是支出——以实现其预算目标。
美国的债务上限是多少？为什么要设定上限？
一个多世纪以来，国会曾授权逐次出售国债以支付特定项目的费用，但1917年，随着官员们面临第一次世界大战的爆发和联邦政府规模不断扩大，国会议员在国家债务问题上给予了财政部更大的灵活性。
然后，就在第二次世界大战之前，国会赋予了财政部几乎无限的权力，可以决定出售什么证券，以及如何最好地管理国家债务，但要遵守总限额。
自那以后，华盛顿就提高联邦借款上限以支付国会和总统政府已经批准的支出而引发了争论，共和党和民主党总统都不得不说服不情愿的议员。
上世纪80年代，《纽约时报》的一篇社论抱怨说，“提高债务上限的斗争是国会山的例行仪式，每一场战斗都被财政崩溃的预测所包围。”
当美国遭遇债务上限时会发生什么？
白宫经济学家说，当联邦政府达到这一上限时，它就不能增加未偿债务，只能动用手头的现金，花掉即将到来的收入，并采取所谓的非常措施。
这些经济学家在2021年的一篇博客文章中指出:“当美国财政部耗尽现金和非常措施时，联邦政府就失去了支付账单和为其运营提供资金的任何手段，而这些收入只覆盖了所需的一部分。”此前，美国财政部在债务上限问题上陷入僵局。
“虽然美国以前也触及过债务上限，但它从未耗尽过资源，也从未未能履行其财政义务。”
2011年8月，国会议员在政府可能违约的几个小时前批准提高债务上限。
但就在几天后，标准普尔(Standard & Poor's)历史性地首次下调了美国的AAA债务评级，该信用评级机构说，美国这个全球最大经济体的政治体系变得不那么稳定了。
对于投资者来说，政府在达到上限后无法发行新债，这在以前意味着债券发行的推迟，2015年和2004年就曾出现过这一情形。
财政部的特别措施是什么？
耶伦在周四的信中表示，她不会“完全投资公务员退休和残疾基金(CSRDF)中不立即需要支付受益人的部分”，而是赎回该基金持有的部分投资。此外，她写道，“债券发行暂停期”将于周四开始，一直持续到6月5日。
她补充说:“此外，由于2006年的《邮政问责和加强法案(PAEA)》规定，对邮政退休人员健康福利基金(PSRHBF)的投资应与对CSRDF的投资方式相同，财政部将暂停对PSRHBF的额外投资。”
耶伦表示，一旦债务上限提高或暂停，CSRDF和PSRHBF将得到完整解决，联邦退休人员和雇员将不受这些行动的影响。她指出，她的前任曾在类似情况下宣布暂停发债。
如果美国真的违约会发生什么？
用来描述这种可能性的词往往是“灾难性的”和“前所未有的”。
摩根大通基金首席全球策略师David Kelly周二在一份报告中表示，美国国债的实际违约可能意味着投资者最终会“对美国债务的未来支付失去信心”。
“这可能对包括美国债券、股票和美元在内的一系列金融资产产生巨大的负面影响。在这种情况下，相对的赢家可能包括实际资产(GLD)、高质量的国际股票和被认为在财政上更负责任的国家的政府债券，”Kelly补充道。
“金融混乱可能最终会导致华盛顿做出一些妥协。然而，这可能不会很快发生，不足以防止经济衰退，并可能留下一些持久的伤疤，包括美国联邦债务融资成本的永久性增加。”
有哪些关键日期？纳税季与之有什么关系？
财政部无法偿还所有债务、出现违约的那一天被称为“X日”。分析师此前一直预测债务违约可能会在7月或8月到来，因此耶伦把重点放在6月初，让人有点意外。
无论如何，有人预计，在拜登2月7日发表国情咨文演讲之前，有关债务上限的谈判不会正式开始。还有传言称，谈判可能要到4月中旬之后才会开始，届时纳税季将达到所得税申报日的高峰。
欧亚集团的Jon Lieber和Kylie Milliken在一份报告中表示，如果政府今年4月的税收收入超过预期，财政部可能会延长X日。
欧亚集团的分析师还说，国会不太可能在6月份之前制定出一项长期解决方案，因此议员们可能会通过暂停提高债务上限三到六个月的方案，以便有更多时间达成共识。
“这可能会变成一场踢罐子的练习，将X日与9月30日财年结束保持一致，从而引发一场大规模的超支谈判。在这种情况下，国会可能会再次把债务上限推迟到12月，就像2021年时那样。”
