“美债炸弹”滴答作响！美国触及债务上限 专家警告违约“灾难性”后果

FX168财经报社(香港)讯 在美国政府触及31.4万亿美元的债务上限后，美国财政部目前正采取“非常措施”来履行其债务义务。但经济学家们表示，这种暂缓只能持续几个月，这为拜登政府与国会议员之间的“戏剧性”摊牌奠定了基础，这可能会让美国政府陷入违约。事实上，美国财政部一周前已发出警告，呼吁国会及时采取行动防止美国违约。

专家警告称，如果美国国会议员这次不能就债务上限达成解决方案，不仅使美国可能面临“灾难性”后果，还会给全球经济带来威胁，预计金融市场将出现混乱。

当地时间周四(1月19日)，美国财政部长耶伦(Janet Yellen)致信国会，表示财政部将在1月19日至6月5日期间启动“暂停发行债券期”，其间将暂停为公务员退休和残疾基金以及邮政退休人员健康福利基金注入新资金。此举旨在暂时继续为联邦政府的运作提供资金。

近年，美国联邦政府债务规模更是已经多次出现逼近甚至达到债务上限的险情。最近一次提高债务上限是在2021年。当年10月底，美联邦政府已触及当时28.9万亿美元的债务上限。此后，美国财政部采取非常规措施，避免出现债务违约，直至当年12月，美国国会通过立法，提高债务上限至31.4万亿美元，使危机得到暂时缓解。

什么是债务上限？为什么它很重要？

债务上限是联邦政府借贷的法定上限。这一上限由国会设定，2021年12月，在共和党参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)屈服于当时控制白宫和国会两院的民主党人的要求后，这一上限被提高至31.4万亿美元。

但现在，在共和党控制众议院、民主党控制参议院的情况下，政府要想继续履行其偿付义务、避免违约，就必须再次提高债务上限。

(图片来源：英国《金融时报》)

尽管美国两党领导人都坚称，他们将努力避免出现最坏的情况，但由于一些众议院共和党人威胁要利用债务上限辩论作为其他政策变化(即大幅削减预算)的杠杆，今年华盛顿对违约的担忧急剧上升。

共和党方面，众议院议长麦卡锡(Kevin McCarthy)曾多次表示，不能仅仅提高债务上限，而是应该减少预算。

极右翼共和党人安迪·比格斯(Andy Biggs)表示：“我们不能提高债务上限。民主党人粗心地花掉了我们纳税人的钱，使我们的货币贬值。他们已经铺好了床，所以他们必须躺在上面。”白宫方面抨击比格斯“令人震惊和不可接受的立场”，并再次拒绝将削减支出作为债务上限协议一部分的呼吁。

美财政部正在采取哪些“特别措施”来继续履行其义务？

美国财长耶伦表示，为了产生额外的借款能力，并动用手头不足4000亿美元的现金储备，财政部将首先暂停对多个政府账户的新投资，并修订针对联邦雇员的储蓄计划(Thrift Savings Plan)，该计划投资于每天到期的不可出售证券。

根据国会指定的法规，财政部可以暂时完全停止再投资。这些资金将在债务上限僵局解决后全部到位。

一旦这些初步措施用尽，财政部可能会尝试优先支付某些款项，主要是政府债务的利息和本金支付。

面临危险的项目可能包括社会保障、军人医疗保险、其他退伍军人福利以及联邦工资。

耶伦曾表示，政府“不太可能”在“6月初”之前耗尽现金，但对于美国何时真正面临彻底违约，各方的估计差异很大。许多专家预计在7月到8月之间有一个所谓的“X日期”，而一些人则认为最后期限要晚一些。

高盛(Goldman Sachs)近日认为，美国财政部的非常规措施可能会持续到9月初，如果考虑到企业纳税的激增，甚至可能会持续到10月。

摩根大通(JPMorgan)分析师表示，他们预计美国财政部将在未来几个月创造略低于4500亿美元的借款能力，这表明违约最晚可能会被推迟至11月。这将在很大程度上取决于税收收入的强弱，而较弱的资金流入将把违约日期提前。

为什么国会在是否提高债务上限的问题上存在分歧？

共和党人以前曾试图利用债务上限作为杠杆，要求大幅削减开支，最令人难忘的一次是在2011年，当时时任总统奥巴马(Barack Obama)和参议院民主党人与来自茶党运动的众议院共和党人发生争执。

尽管在最后一刻达成了协议，但在此之前，市场经历了“过山车”式的表现，标普(Standard & Poor 's)下调了美国债务评级。

十几年后，众议院的共和党议员再次要求大幅削减预算，以换取提高债务上限。本月，众议院共和党会议中最直言不讳的保守派成员已经展示了他们的实力，他们在支持麦卡锡竞选众议院议长之前，迫使他做出了一些让步。

在这些让步中，有一项承诺是，在不确保全面削减预算的情况下，不提高债务上限。这让人担心，无论是参议院还是白宫，鹰派的众议院共和党人与本党更中间派的成员(更不用说民主党人)之间会出现对峙。

白宫不断重申，不会就提高债务上限做出任何让步或进行谈判。

白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)一再坚称，拜登政府不会谈判，债务上限将被“无条件”提高。让-皮埃尔称：“这不是一场政治游戏，应该无条件进行。”

如果议员们不能达成协议会发生什么情况？

政策制定者和经济学家警告称，美国违约将带来灾难性的经济和金融后果。即便是在如此接近“X日期”的情况下出现这样的结果，可能也会付出高昂代价，这突显出潜在痛苦的程度。

咨询公司EY-Parthenon首席经济学家Gregory Daco警告称，财政部不得不优先偿还债务，将导致“自我造成的衰退”，并可能导致“严重的金融市场混乱”。他预计，美国经济增长将“瞬间下降”，折合成年率的降幅最高可达5%。

根据左倾智库Third Way的估计，如果发生违约，美国可能会失去多达300万个工作岗位，相当于9个月的就业增长。30年期抵押贷款的平均成本也将增加13万美元，而老年工人的平均退休储蓄可能会减少2万美元。

美国银行(Bank of America)此前认为，美国这一次违约可能性高于往年。谈判更有可能拖延到最后一刻，届时美国政府会陷入至少几天或几周的违约区，因为民主党人可能在“挑衅”共和党的威胁，并将违约视为一种政治上的“自我毁灭策略”。

美国银行利率策略师Ralph Axel在1月9日的报告中指出，由于共和党方面似乎认为“进入违约窗口的成本很低”，对整体经济的影响有限，但能使民主党付出很高的代价，因此在这场两党博弈之中，谈判很可能会被拖延到“最后一刻”，那将意味着美国政府可能会陷入“至少几天或几周”的违约。

美银预计，如果达到债务上限，财政部将迅速宣布一项优先支付计划，以保护债务不受违约影响，并安抚市场。受到影响的可能是一些日常债务，如社会保障、医疗保险、国防和教育等补贴项目。

两党政策中心(Bipartisan Policy Center)商业和经济政策高级副主任Rachel Snyderman表示：“我们非常清楚，如果我们拖欠债务，家庭、我们的国家经济和全球经济将面临的潜在后果，所以，当我们有解决方案的时候，为什么要玩弄这种经济灾难呢？”

警惕债务违约导致一场“金融灾难”

美国前财政部长萨默斯(Lawrence Summers)表示，这是个潜在的悲剧，美国债务违约的后果将会是灾难性的、令人难以想象的。

国际货币基金组织(IMF)第一副总裁戈皮纳特(Gita Gopinath)1月18日也表示，美国恐面临债务违约，这是美国和世界其他国家都不应该面临的风险，美国可能因此面临信用评级下调的后果。

美国国家经济委员会主任迪斯(Brian Deese)一再呼吁国会通过提高债务上限来履行美国的义务，迪斯并警告称，如果国会不这样做，可能会导致“经济混乱”。

周四，纽约大学教授、“末日博士”鲁比尼(Nouriel Roubini)在世界经济论坛上对雅虎财经直播说：“即使美国债务出现暂时违约，也真的会是一场金融灾难。因此，如果你拖欠债务，私营部门的国内外投资者就不会购买你的债券，利率就会飙升。”

2011年8月初，美国因债务上限之争几乎导致政府停摆，标普有史以来第一次下调了美国的AAA信用评级。随着投资者表达他们对该国债务状况的担忧，美股标普500指数在2011年7月初到8月底期间下跌了约12%。

鲁比尼说，有关官员需要不惜一切代价避免出现类似的情况，特别是在美国经济面临经济增长乏力和通货膨胀居高不下的情况下。鲁比尼补充说：“这对美国来说将是疯狂的，是一场彻底的灾难。”

前纽约联储主席杜德利周四在接受彭博社采访时表示，美国违约将对市场造成“巨大打击”，但如果发生违约，也会有应急计划退出。杜德利说：“它的运作方式是，如果你真的没钱了，财政部将决定向美联储支付多少款项。据推测，财政部将决定优先偿还债务和支付利息，因此不会出现技术上的违约。美联储基本上会兑现财政部目前的付款。”

美国股市周四收跌，道指与标普500指数均录得连续第三个交易日下滑。道指跌252.40点，跌幅为0.76%，报33044.56点；纳指跌104.74点，跌幅为0.96%，报10852.27点；标普500指数跌30.01点，跌幅为0.76%，报3898.85点。