FX168财经报社(香港)讯 近期，有关衰退的猜测层出不穷。最新一个迹象是，驱动全球经济的燃料出现衰退预警。
在中国，在高速公路上行驶的卡车数量最近几周明显下降。在欧洲，柴油相对于原油期货的溢价最近跌至一年多来的最低水平。标准普尔全球公司(S&P Global Inc.)称，美国的需求将在2023年收缩2%。除2020年外，当大部分经济短暂陷入停滞时，2%的降幅将是2016年以来美国柴油使用量的最大降幅。
标普美国燃料和炼油部门主管Debnil Chowdhury表示，我们“预计这是近年来除2008-2009年金融危机和大流行之外最糟糕的经济气候之一。”
无论如何计算，在世界上许多最大经济体中，从商业卡车车队到建筑设备，对重型机械燃料的需求正在降低。这被视为工业活动减弱和消费支出减少的早期信号，经济衰退观察人士对此高度警惕。
“柴油需求可以作为整体经济增长的领先指标，是家庭支出正在减弱的早期迹象，”全美经济公司的高级经济学家Ben Ayers说，“柴油需求预期下降与整个经济的衰退风险相符。”
在乌克兰冲突扰乱贸易流动后，柴油一度成为全球最炙手可热的燃料，但由于人们担心全球许多最大经济体的未来道路不平坦，柴油价格一直在下降。
经济学家表示，明年美国经济衰退的可能性为65%，欧洲经济衰退的可能性为49%。在中国，风险较低，但中国要从此前严格的新冠限制措施中恢复过来，仍需要消费者信心显著改善，而且要快。
柴油需求的回落在很大程度上与卡车运输有关。在中国，卡车运输消耗约60%的柴油，在美国则超过70%。中国交通运输部追踪的数据显示，截至4月9日当周，中国公路上行驶的卡车数量下降了8%。OilChem的数据显示，4月初，不包括国有炼油厂在内的全国商业柴油库存飙升至八个月高点。
一项私人调查显示，在需求下降之前，中国3月份制造业活动意外放缓，导致亚洲各地工厂指数下滑。Wood Mackenzie高级分析师Daphne Ho表示，随着增长放缓，包括印尼在内的亚洲新兴市场的需求也在减弱。政府已开始削减印尼的燃油补贴。
类似的趋势正在世界其他地区上演。
Energy Aspects Ltd.高级石油产品分析师Koen Wessels说：“由于供暖需求疲软，整个冬季欧洲的(柴油)需求一直疲软，宏观逆风给需求前景蒙上了阴影。”
行业组织美国货运协会的首席经济学家Bob Costello说，在美国，由于工厂产出下降、房屋建筑和零售商消化高库存，卡车运输(以及柴油)消费受到了打击。根据供应链情报公司FreightWaves的一项指标，3月份卡车运输量跌至五年来的最低季节性水平。
美国卡车运输业放缓的根源在于消费者支出模式的转变：为抵御大流行带来的无聊而源源不断的互联网订单，已被度假和体验所取代。随着通胀挤压家庭预算，人们首先停止购买的是卡车运输业中的“大批量发货者”，或者是苏打水等廉价包装消费品。
FreightWaves首席执行官Craig Fuller说道：“每当我们看到消费者因通胀而捉襟见肘，这就会影响到那些倾向于大批量销售的廉价商品。”像不喝苏打水这样的个人决定会产生宏观影响，减少经济中流通的商品总量。
美国柴油需求的下降将在西海岸表现得尤其明显，那里的科技行业大规模裁员和不断蔓延的银行业危机，使该地区面临财务压力。标准普尔的Chowdhury说，今年那里的柴油需求将下降5%，是全国平均水平的两倍多。
美国集装箱进口也面临压力。集装箱进口是全国各地卡车和火车柴油使用量的风向标。在洛杉矶，入境出货量处于2020年3月以来的最低水平。中国交通运输部追踪的数据显示，在中国，截至4月9日当周，主要港口的集装箱吞吐量下降了5%。
“我们认为，今年下半年中国柴油需求的下降大于上升，”工业咨询公司FGE中国石油服务负责人Mia Geng说，“在全球经济尤其是西方经济逆风的情况下，中国将需要依靠国内消费来支持其制造业活动。”
