经济学人：中国经济二次探底

经济学人的文章说，疫情后中国经济本应蓬勃发展，但现在看着又摇摇欲坠，政府会怎么做呢？

中国一直为自己"坚定不移 "的集中领导和稳定的经济增长感到自豪，理论上这应该使中国经济容易预测。但事实上，最近几个月这个世界第二大经济体一直充满了意外，让经验丰富的观察家和精明的投资者都大跌眼镜。

在今年前三个月，中国的经济增长比预期的要快，这要归功于出人意料退出了疫情管控。但是在4月和5月，又发生了相反的情况：经济复苏的速度比预期的要慢。

零售销售、投资和房地产销售的数字都低于预期，而中国城市青年的失业率上升到20%以上，是2018年开始记录数据以来的最高值。

一些经济学家现在认为，与第一季度相比，第二季度的经济可能根本没有增长。野村银行的陆挺说，按照中国的标准，这将算作 "二次探底"。

第三个预测也落空了，世界应该为此感到庆幸，中国并没有成为世界经济中的通胀力量。

今年中国的石油需求增加了，但是并没有阻止全球基准布伦特原油的成本，从1月的峰值下降超过10%。钢铁和铜的价格也降低了。

中国的生产者价格（出厂价），在5月份年同比下降了4%。人民币已经疲软，根据美国劳工统计局的数据，5月份美国人从中国进口商品的价格，与一年前相比下降了2%。

增长放缓的大部分原因，可以追溯到房地产市场。

今年早些时候，中国的房地产市场似乎正在从违约、销售暴跌和抵押贷款抵制的灾难中恢复过来。政府同意让负债的房地产开发商更容易筹集资金，以便他们能够完成长期拖延的建筑项目。去年疫情封锁时放弃的买家，在2023年的头几个月回到了市场。

一些分析家甚至开始担心房地产市场是否会反弹得太厉害，恢复过去的投机势头。

但这种被压抑的需求似乎已经消散了。

根据高盛银行对70个城市按人口加权并经季节性调整的指数，5月份中国新房价格与前一个月相比有所下降。尽管房地产开发商再次热衷于完成现有的建筑项目，但他们却不愿意启动新项目。

据咨询公司龙洲经讯（Gavekal Dragonomics）计算，房地产销售已经回落到2019年同期水平的70%，这是中国疫情前相对正常的年份。房屋开工率只有2019年水平的40%左右。

中国政府应该如何应对？

在令人担忧的几周内，人们一直不清楚政府是否会做出回应，今年的增长目标是约5%，并不那么雄心，而助中央政府似乎急于控制地方政府的务，而地方政府是为增长而花钱的主力。

中国人民银行似乎也没有受到价格下跌的干扰，可能还担心降息会对银行的利润率造成过大的挤压。

但在6月6日，央行开始要求中国国最大的贷款机构降低存款利率，为央行在6月13日将政策利率降低0.1个百分点铺平道路。降息本身幅度微不足道，但表明政府并没有对危险视而不见。

银行向 "优质 "客户收取的利率接下来可能会下降，这将进一步降低抵押贷款利率。6月16日，中国国务院的一次会议，暗示将采取进一步措施。

摩根士丹利银行的邢自强，预测中国将进一步削减利率，还认为一线和二线城市的购房限制可能会放宽， "政策性银行 "可能为基础设施提供更多贷款，地方政府可能被允许发行更多债券。

中国预算表明预计2023年的土地销售将保持稳定。但是与2022年同期相比，今年迄今为止的收入已经下降了约20%。

邢指出，如果这一下降持续一整年，地方政府将失去超过1万亿元的收入，中央政府可能觉得有义务填补这一缺口。

这是否足以实现政府的增长目标？

邢认为可以。他认为第二季度的放缓将不过是一个 "小插曲"。据他计算，今年年初中国服务业的就业人数比没有大流行时少了3000万人。餐馆等 "接触密集型 "服务业的反弹，将在未来12个月内恢复其中1600万个工作岗位。他指出，在其他北亚经济体中，这种就业在最初重新开放后需要两到三个季度的时间才能恢复。

而当工作岗位恢复时，收入、信心和支出将重新恢复。

另外1000万个缺失的工作岗位是在电子商务和教育等行业，这些行业在2021年遭受了监管风暴，目的是遏制堵塞监管漏洞，重新确认党的特权。近几个月来，中国对这些公司的态度有所缓和。随着经济的复苏，这可能会使其中一些公司有勇气恢复招聘。

其他经济学家则不那么乐观。

中国银行国际部的徐高认为，进一步货币宽松政策将不会奏效，贷款需求对利率不敏感，现在经济中两个最大的借款人，房地产开发商和地方政府被债务所束缚。

当局降息更多是出于不甘心，而不是希望。

他可能是对的，但在真正尝试之前就认为货币宽松政策不会起作用也很奇怪。贷款需求并不是能够重振经济的唯一渠道。在一个假想的实验中，中国社会科学院的张斌和合著者指出，如果央行的政策利率下降两个百分点，将使中国的利息支出减少7.1万亿元，使股票市场的价值增加13.6万亿元，并提升房价，增强房主的信心。

如果货币宽松政策不起作用，政府将不得不探索财政刺激措施。

去年，由国家支持的准商业实体，地方政府融资工具（lgfvs）增加了投资支出，以支撑经济增长。然而，这使得更多地方政府实体资金紧张。根据研究公司荣鼎集团最近对2892家此类公司的调查，只有567家公司手上有足够的现金来履行短期债务义务。

两个城市，兰州和桂林，融资平台支付的利息已超过城市 "财政能力"（定义为其财政收入加上其融资工具的净现金流）的100%，债务堆积如山不是像桂林山水一样漂亮的画面。

因此，如果经济需要一个更强有力财政推动，中央政府将不得不出台一个。

原则上，这种刺激措施可以包括增加养老金支出，对消费者的优惠也需要考虑，比如对电动车的减税，这有助于促进汽车销售。

政府还可以尝试采用高科技的消费补贴，如浙江省一些城市在大流行早期开创的那种，通过电子钱包分发优惠券，例如，如果优惠券持有者在一周内至少消费210元，就可以在餐厅用餐时减免70元。

据蚂蚁金融研究院的李振华和合著者说，这些优惠券尽管很小，但却很有影响力。他们每用1元钱的公共资金，就能诱发3元以上的自费消费。

不幸的是，中国财政当局似乎仍然认为这种施舍是轻率的或挥霍的。如果政府要花钱或贷款，更希望为自己的麻烦创造一个持久的资产。因此，在实践中，任何财政推动都可能是对绿色基础设施、城市间交通和其他中国五年计划中青睐的公共资产进行更多投资。

这将是中国意外之年中完全不意外的一点。