彭博报道说，中国经济摆脱了世界上最严格的疫情社会控制的一年，本应咆哮着帮助推动全球经济增长。
Photo by Lin Zhang on Unsplash
相反，在2023年的一半时间里，中国正面临着各种问题： 疲软的消费支出、危机四伏的房地产市场、低迷的出口、创纪录的青年失业率和高耸的地方政府债务。
这些压力的影响，正开始在全球范围内影响到从商品价格到股票市场的一切。美联储加息使美国陷入衰退的可能，也加剧了世界上两个经济强国同时下滑的风险。
更糟糕的是，习近平的政府并没有很好的选择来解决问题。北京过去使用大规模刺激措施来提振需求的典型作法，导致房地产和工业的大量供应过剩，以及地方政府的债务水平激增。
人们在怀疑，中国在经历了30年前所未有的经济增长之后，是否会走向日本式的萎靡不振。
习近平在与美国打交道时采取了更强硬的态度，使情况更加恶化。
总而言之，这些动态不仅有可能导致今年的增长令人失望，而且中国经济超过美国的梦想可能很难成真了。
"几年前，很难想象中国不会迅速超越美国成为世界上最大的经济体，"彭博首席经济学家汤姆·奥里克说。"现在，这一地缘政治时刻几乎肯定会被推迟，而且有可能想象根本不会发生。"
在下行的情况下，伴随着房地产的急剧下滑、改革步伐的缓慢和更剧烈的中美脱钩，彭博认为中国的增长到2030年将减速到3%。
基数效应
中国18万亿美元的经济中，一批领域都陷入了挣扎。在负债累累的西南贵州省，官员们正在向北京寻求救助。在沿海省份浙江省的制造业中心义乌，小企业说销售额比2021年的水平大幅下降。在阿里巴巴所在地杭州，政府对科技行业的监管打击和数以万计的裁员，正在影响房地产市场。
中国官方提出的5%左右的增长目标，在3月份宣布时被认为过于谨慎，现在看起来更加现实。高盛集团在6月将其对中国今年的增长预测从6%下调至5.4%。
乍一看，在世界经济预计仅增长2.8%的情况下，这看起来并不寒酸。但实际情况是，由于中国在2022年仍处疫情管控状态，与一个低基数的比较，只是看起来舒服点。
彭博说，扣除基数效应，2023年的增长将看起来接近3%，不到大流行前平均水平的一半。
如果政府继续袖手旁观，事情会变得更糟。在房地产建设崩溃、土地销售减少打击政府支出、美国经济衰退削弱全球需求以及中国市场转向风险厌恶模式的情况下，彭博模型显示经济增长将再减少1.2个百分点。
《新中国游戏手册： 超越社会主义和资本主义》一书的作者，伦敦政治经济学院经济学教授金刻羽说："陷入了一种恶性循环，即你需要大规模的刺激措施来产生一点温和的影响，"
她说："必须为未来增长放缓做好准备，因为中国现在确实在从工业化向基于创新的增长过渡。基于创新的增长就是没有那么快。"
可以肯定的是，中国的政策制定者以前曾藐视过末日论者，现在也可以再次这样做。比预期更大的刺激措施、解决坏账的积极行动、支持企业家的承诺以及向美国伸出的橄榄枝，可以驱散一些悲观情绪。
但目前，缺乏实质性的刺激措施或真正的改革，让投资者感到沮丧。MSCI中国指数1月份12%的涨幅被证明是一个虚假的曙光，很快稳步回吐了今年的所有涨幅，2023年下跌了约6%，华尔街最大的银行正在削减对中国经济的预测，认为将难以恢复今年早些时候的水平。
自4月下旬以来，人民币的CFETS一篮子汇率每周都在下跌，出现自中国外汇交易系统在2015年开始编制这个数据以来前所未有的连跌。
信心陷阱
2023年初，人们对中国的消费支出将迅速恢复持乐观态度，在报复性购物、外出就餐和旅游的推动下，消费支出迅速恢复。但对增长疲软对失业和收入意味着什么的焦虑，加上房地产行业下滑带来的负面财富效应，让人们更多选择了储蓄而不是消费。
疫情管制结束后，肖劲（音）是欢欣鼓舞的人之一，她想购物者会重新涌向她在贵州遵义市的玩具店。
6月中旬，两个孩子的母亲肖在她的商店外说，"在过去三年里，我们几乎没有赚到任何钱"，但是 "生意比去年还要差"。
消费者情绪萎靡不振的核心是房地产市场。在政府试图在2020年打击负债累累的房地产开发商，以降低风险之后，市场出现了下滑，住房价格下跌，一些实力较弱的公司出现违约。
许多开发商停止建造他们已经售出但尚未交付的房屋，促使一些房主停止支付他们的抵押贷款。
这场动荡给许多中国人敲响了警钟，他们长期以来一直认为房地产是一项稳赚不赔的投资，并将其作为财富的储备。
没有迹象表明，房地产价格的下跌正在吸引新买家入市。去年，银行向家庭提供的长期贷款数额是近十年来最少的，今年头五个月的借款又下降了13%，这表明越来越少的人在办理新的抵押贷款。
另一个令人担忧的迹象是青年失业。
16至24岁的失业率为20.8%，是中国2018年开始公布数据以来的最高值，是全国城镇失业率的四倍。一个很大的原因是，由于长期的疫情社会管制和房地产市场下降，导致服务业不景气。对科技行业的镇压，也切断了许多年轻有抱负的毕业生的职业道路。
在最近北京的一场招聘会上，27岁的吴元昊（音）说，他正在寻找电子商务行业的职位，但企业正在裁员，薪酬比三年前他最后一次找工作时低了约20%。
"找工作的前景没有以前好了，"他说。"事实上，竞争非常激烈。"
失望的不仅是国内需求。
在大流行期间，由于中国工厂急于填补美国和欧洲的订单，外贸一直强有力的支持了中国经济，但在最近几个月里已经放缓。自2021年12月达到创纪录的3400亿美元以来，5月份的出口额下降了近600亿美元，而且随着利率上升对美国和欧洲的经济增长造成压力，出口额还将继续下降。
在义乌，黄美娟（音）向世界各地销售人造圣诞树已经超过20年。今年，她预计销售额将比2022年的记录下降30%。
"在过去两年中，由于国际市场强劲，客户实际上在网上下了大额订单，"黄说。"现在客户回来了，但他们在四处查看，比较价格，回来后狠狠地砍价。"
增长势头减弱，让中国的消费通胀率保持在接近零的水平。出厂价格已经陷入通缩，企业收入减少，无法偿还债务。
这种经济疲软已经迫使中国政府转变了方向。央行在6月降息，中国国务院表示正在讨论新的经济支持措施。可能的选择包括进一步放宽房地产限制，对消费者减税，增加基础设施投资和对制造商的激励，特别是在高科技领域。
高盛中国分析师在6月中旬写道，鉴于人口减少、债务水平上升以及习近平呼吁遏制房地产投机，房地产和基础设施刺激措施可能会是 "有针对性的和温和的"。
隐性债务
如果你在遵义市内走走，或者出城到农村去走走，就会发现以基础设施为主导的大规模刺激措施不再可行的原因。
虽然贫困的山区省份贵州确实需要一些投资，但现在到处是昂贵的桥梁、隧道、公路和机场。而且正在努力偿还为所有这些建设提供资金的债务，迫使地方政府少见的向北京提出帮助解决严重债务危机的请求。
遵义是一个拥有660万人口的城市，有两个不同的机场，距离市中心约一小时。开车三小时后，在六盘水市有另一个机场，于2014年启用，耗资15亿元人民币（2.08亿美元），但现在几乎没有商业航班。
在最近的一次访问中，在一个没有定期航班的日子里，航站楼里只有一名保安、几名清洁工和一些在荒废的商店里吃午饭的服务员。
这些项目以及全国各地其他项目的大部分资金，来自于地方政府的融资工具，由市政当局创建的代表城市、城镇和省份借款的公司，这些债务没有出现在他们的资产负债表上。
这种 "隐性债务 "已经成为中国地方政府的一个主要风险，也是购买了地方政府融资工具所售债券的投资者的一大担忧。国际货币基金组织在2月份估计，到2022年底，全中国范围内有66万亿元的这种债务，高于2019年的40万亿元，这种快速增长，凸显了地方政府在大病期间如何加大账外借款和支出。
地方政府本身也面临着融资压力。他们依靠向房地产开发商出售土地来充实自己的金库，但由于房地产的低迷，这一收入来源正在枯竭。
随着央行现在开始降息，全国各地的城市降低了首付要求，并取消了对购买多套房产的限制，房地产市场的疲软状态可能会逐渐改变。但是大规模的供应过剩，意味着任何房地产刺激措施都需要一段时间才能流向实际住房建设，如果有的话。
在杭州，根据多家房地产经纪人的说法，一些街区的房价比2021年底的峰值下降了近30%。对于这个曾在2016年主办过20国集团峰会的富裕城市来说，低迷是突然而来的变化。
当时，习近平说这个城市展示了 "中国在改革开放的伟大进程中所取得的成就"。
"我从未见过杭州（房价） 在这么短的时间内出现如此快速的下滑，"一位从事房地产行业近十年的高姓经纪人说。"现在完全是一个买方市场。"
王女士是一名阿里巴巴员工的妻子，在这家科技巨头进行了一轮裁员之后，她于6月初将夫妻俩在杭州的两套公寓中的一套挂牌出售。
"第一次，裁员的消息让我重新思考我们进行的抵押贷款是否过高，"王说。"可能是时候为未来的黑暗时期做准备了。"
