FX168财经报社(北美)讯 美国威斯康星大学麦迪逊分校妇产科高级研究员易富贤指出，到2035年，中国将在每一个人口指标上落后于美国，其GDP增长率可能会低于美国。
“修昔底德陷阱，”他说，“并非不可避免。”
“修昔底德陷阱”(Thucydides Trap)一词源于古希腊历史学家对伯罗奔尼撒战争(Peloponnesian War)的描述，由政治学家格雷厄姆·艾利森(Graham Allison)创造，用来描述当中国等新兴大国挑战美国等老牌霸主时出现的看似不可避免的冲突。
艾利森认为，中国最终将超过美国成为世界上最大的经济体，这一观点得到了中国政府经济学家的支持，他们预测，到2030年，中国的GDP将是美国的两倍，到2049年将是美国的三倍。这种预测引发了许多美国政界人士和学者的战略焦虑，他们对中国日益增长的经济影响力和地缘政治抱负持谨慎态度。
艾利森的论文似乎在中国领导层中得到了接受。事实上，中国经济的爆炸式增长(GDP从1990年占美国的7%飙升至2021年的76%)，显然使中美两国的政策制定者都相信，修昔底德陷阱确实是不可避免的。
但是，再次借用古希腊的话说，这些预测无法解释中国的“阿喀琉斯之踵(Achilles' Heel)”:黯淡的人口前景。人口老龄化会阻碍生产，减少消费，扼杀创新，打击公众士气，侵蚀经济活力。在2007年出版的《空巢大国》一书中，易富贤把中国的人口增长轨迹比作短跑运动员——速度快，但缺乏耐力。相比之下，美国和印度都是马拉松选手，准备主宰21世纪。
易富贤把日本比作一个中长跑运动员，它提供了一个警世故事。随着劳动力和年轻人口的迅速增长，日本的GDP从1960年占美国的8%飙升至1995年的73%。然而，在1994年，它的黄金年龄劳动力(15-59岁)开始下降，从那以后，它的每一个人口指标都落后于美国。自1992年以来，日本的经济增长率一直低于美国，到2023年，其GDP已降至仅为美国的16%。
意大利的经历凸显了忽视人口结构变化的危险。自1993年以来，意大利的主要劳动年龄劳动力一直在萎缩，而且人口的年龄明显高于美国。因此，意大利的GDP从1992年占美国的20%下降到今年的8%。
中国人口老龄化的速度比之前预测的要快，其生育率(每名妇女的生育率)自1991年以来一直低于美国，自2021年以来一直低于日本和意大利。中国的黄金年龄劳动力从2012年开始萎缩，标志着中国连续30年两位数GDP增长的结束。
从那以后的十年里，中美经济差距继续缩小，部分原因是中国巨大的房地产泡沫。但在2031年至2035年期间，中国将在每一个人口指标上落后于美国，其GDP增长率可能会低于美国。中国的GDP从2021年占美国的76%下降到2023年的66%。虽然这种下降很可能是短期波动的结果，但它可能预示着迅速老龄化的中国和以中年人口为主的美国之间的经济差距正在扩大。
美国的人口优势在维持其全球主导地位方面发挥了至关重要的作用。例如，美国二战后的婴儿潮超过了欧洲。另外，美国的生育率从1976年的1.74上升到1990年的2.1，并一直稳定到2007年，经历了20世纪70年代末至21世纪头十年中期的第二次生育高峰。
同期，欧盟的生育率从2.06降至1.52。到2008年，欧盟的平均年龄比美国高4岁。此外，欧盟的黄金年龄劳动力从2008年开始下降，而美国的劳动力预计将保持稳定，且一直持续至2048年。不出所料，欧盟的GDP在2008年是美国的1.1倍，到2023年已降至美国的68%。
美国经常难以有效地应对人口挑战。
但美国有自己的担忧理由。美国的生育率从2007年的2.12降至2022年的1.67，随着越来越多的女性推迟结婚和生育，以及男性劳动力参与率的下降，预计生育率将进一步下降。
此外，美国经常难以有效地应对人口挑战。尽管美国在医疗保健方面的支出比其他任何国家都多，但美国人的预期寿命却是发达国家中最短的。令人担忧的是，如今每25个5岁的美国孩子中就有一个会在40岁生日前死亡，其中药物过量和枪支暴力是主要原因。这些人口结构变化可能导致经济放缓，破坏政治凝聚力，甚至危及美国民主。
易富贤表示，中国和美国都进入了一个经济和政治动荡的时期，其特点是战略焦虑和误判的风险增加。两国似乎都淡化了各自人口危机的严重性。如果不加以解决，中国的人口陷阱可能会导致文明崩溃。
与此同时，美国的全球影响力可能会减弱。虽然美国曾经单枪匹马塑造了国际秩序，但它维护全球稳定的能力现在取决于其盟友的合作以及与中国的接触。然而，考虑到两国面临的人口挑战，预期中的修昔底德式的巨人冲突最终可能会像一场校园混战。
