FX168财经报社(北美)讯 预测劳动力市场下滑从来都不是一件容易的事。但疫情后独特的形势让经济学家更难判断近期失业率的上升是否预示着未来会出现麻烦。
周五（8月2日）即将公布的月度就业数据可能会加剧争论。过去三个月，失业率持续上升，目前已接近触发由前美联储经济学家克劳迪娅·萨姆 (Claudia Sahm)制定的衰退指标，该指标在过去半个世纪中一直表现完美。
（图源：彭博社）
其他传统的预警指标，如临时工就业率和离职率，也发出了警告信号。但许多预测者认为，这些指标最近的恶化可以解释为随着疫情后复苏的火热就业市场开始降温，经济正在回归正常。
“这不是传统的商业周期。这是一个我们走出完全不同环境的周期，”加拿大皇家银行资本市场美国经济学家迈克尔·里德（Michael Reid）说。“变化速度可能相当具有欺骗性，因为疫情过后会出现溜溜球效应。”
6 月份失业率从 2023 年初的 3.4% 的低点上升至4.1%。根据彭博调查的中值估计，经济学家预计周五的数据将显示，尽管工资增长放缓，但 7 月份失业率仍保持在该水平——至少暂时阻止了上升趋势。不过，最近失业率的上升加剧了有关利率应定在何处的争论。
美联储主席杰罗姆·鲍威尔周三在新闻发布会上被问及所谓的“萨姆规则”，此前他和他的同事决定将基准利率维持在 20 多年来的最高水平。他说，政策制定者“认为我们看到的是劳动力市场正常化”，但如果“它开始显示出不止于此的迹象，那么我们就有能力做出回应。”
目前，人们普遍预计美联储将在 9 月份开始放松货币政策。但最近几周，包括前美联储副主席艾伦·布林德、高盛首席经济学家扬·哈祖斯（Jan Hatzius）和前纽约联邦储备银行行长威廉·杜德利（William Dudley）在内的多位著名经济学家主张提前采取行动，部分原因是劳动力市场的最新发展。
良性解读
对近期失业率上升的一个更为温和的解释是：移民受到严格限制，数百万美国人在疫情期间退出劳动力市场，人为地压低了失业率。此后，随着这些趋势的逆转，就业参与率已出现反弹，这意味着失业率正在回落到原本应有的水平。
萨姆本人上周表示，进入劳动力市场的人数激增“可能夸大了”劳动力市场的疲软程度，她在 7 月 26 日的新闻通讯中指出，“萨姆规则目前正在发出有关劳动力市场降温的正确警告信息，但音量太大了。”
其他指标也出现了类似的情况，比如职位空缺数量自两年前达到 1220 万的峰值以来已下降了近三分之一。尽管变化速度惊人，职位空缺数量仍达到 820 万，但仍远高于疫情前的水平。失业保险申请人数也是如此，尽管最近有所回升，但仍处于历史低位。
鲍威尔周三表示：“在这个疫情时代，许多明显的规则都被藐视了。许多传统观念根本不起作用，这是因为情况确实不寻常。”
有一点是清楚的：随着经济从新冠疫情的最初冲击中迅速复苏，工人失去了近年来享有的罕见优势。6 月份，每个失业者寻找工作的职位空缺比例下降至 1.2，低于 2022 年初的近 2 比 1 的峰值。这些求职者现在需要更长的时间才能找到新工作，工资增长速度几乎回到了疫情前的水平。
富国银行高级经济学家萨拉·豪斯（Sarah House）表示：“无论经济是否突破衰退门槛，我们都看到劳动力市场确实在降温。目前的发展方向并不乐观。”
