FX168财经报社(北美)讯 在高利率时代即将结束之际，对银行和经纪公司如何处理客户资金的审查正在加剧。
近日，Raymond James（RJF）和摩根大通（JPM）遭到客户起诉，指控他们在闲置现金的利息支付上存在不足。这些诉讼是针对财富管理部门和经纪公司的一系列诉讼中的最新案件，焦点集中在所谓的现金清扫账户上，这些账户通常不支付高额利息。其他被起诉的公司包括富国银行（WFC）、摩根士丹利（MS）、瑞银（UBS）、美国保德信（AMP）和LPL金融（LPLA）。
不仅仅是现金清扫账户让客户感到愤怒。一家主要的信用卡贷款公司Capital One（COF）也面临集体诉讼，客户投诉其高收益储蓄账户的实际利息远低于宣传利率。
这些投诉出现在美联储基准利率仍维持在5.25%至5.5%的23年高点之际。预计美联储最早将在下个月开始降息，开启一个可能持续到2025年和2026年的宽松周期。
“政府货币市场的利率大约为5%，而联邦基金利率稍高于5%，所以整个行业可能面临的损害金额，甚至仅在退休账户中，也可能高达数十亿美元，”Wolf Popper LLP的高级合伙人Robert Finkel表示，他曾代表客户参与针对摩根士丹利的集体诉讼。
根据这些银行最近的文件，美国证券交易委员会（SEC）的监管人员正在分别对富国银行和摩根士丹利的现金清扫做法进行调查或询问，富国银行表示正在进行“解决讨论”。
美国银行还披露了有关“投资顾问账户中未投资现金的利率，尤其是那些被转入付息银行存款的资金”的监管调查。
现金清扫计划是银行和经纪公司用来处理客户闲置现金的一种方式，将多余的客户现金余额在夜间转入货币市场基金或其他由银行或关联银行提供的高收益产品。经纪公司和银行从这些资金中赚取差价或收入，而持有现金的客户则获得预设的利息。这可能远低于客户直接投资于定期存款或货币市场基金的收益。
最近几周，摩根士丹利和富国银行都提高了现金清扫利率。摩根士丹利将现金余额超过25万美元的顾问账户利率从0.01%提高至2%。
客户对现金清扫账户的不满核心投诉是，贷款机构和经纪公司从客户的现金余额中获利过多，而客户所获得的利息却微不足道。
金融服务律师Chip MacDonald表示，只要公司适当披露，客户未获得市场竞争力利率并不罕见，任何利益冲突也是如此。“我认为，法律或监管问题往往出现在缺乏明确披露 brokerage 账户的具体情况、资金流向或客户是否有选择权的情况下，”MacDonald补充道。
两年前，查尔斯施瓦布（SCHW）支付了1.87亿美元来解决SEC的指控，原因是调查发现，在将闲置现金转入清扫账户的过程中存在未披露的利益冲突和隐藏的客户费用，该行为是公司自动化机器人顾问服务的一部分。
即使在当前高利率时期，现金清扫账户上的微薄利息对大型银行来说也可能意义重大。
例如，富国银行在7月份与分析师的电话会议上表示，预计通过提高现金清扫利率将对其财富管理部门的净利息收入造成3.5亿美元的影响。
“这比历史上更为显著，”Wolf Popper的Finkel表示。“所以这使得案件更具说服力，”他补充道。