FX168財經報社(北美)訊 CNN國際安全記者沃爾什（Nick Paton Walsh）周二（9月27日）撰文稱，俄烏戰爭過去一周所發生的混亂可能帶來了錯誤的慰藉，衝突最危險的時刻可能即將到來。
本周的某個時候，克里姆林宮可能會宣布，在烏克蘭四個部分被占領地區舉行的“虛假”公投，已經授權將這些地區迅速納入俄羅斯領土。
根據國際法，該公投乃非法行為，烏克蘭、美國和北約其他國家已經明確表示，這一舉動不具有法律地位，將導致制裁。
但這終究會發生，俄羅斯很可能會利用這一時刻，放大這一騙局背後的核心威脅，即俄羅斯外長拉夫羅夫(Sergey Lavrov)上周末公開表示，莫斯科保留“全面保護”正式成為其領土的地區的權利。
莫斯科的威脅顯然是核威脅。普京提出了他的好戰言論，他上周警告說，如果需要，俄羅斯將“使用所有可用的武器系統”。
但他的官員們已經明確表明：他們希望使用核武器被認為是一種真正的可能性，正如普京所說，“而不是虛張聲勢”。
這導致華盛頓的信息發生了令人不寒而栗的變化。
幾個月來，西方官員對任何有關核衝突甚至是一個考慮因素的說法都不屑一顧。現在，美國總統拜登和他的內閣官員被迫公開發出威懾和準備就緒的信息，以安撫他們的盟友以及地球上幾乎所有人。
生活在這樣一個時代，美國政府感到必須公開警告戰時的俄羅斯，使用核武器是一個糟糕的主意——俄羅斯在與一個他們一直以為可以隨意制服的鄰國的戰爭中意外地輸了很多，這確實令人不安。給冷戰帶來黑暗平靜的相互毀滅保證原則似乎已經失效。
沃爾什指出，我們面對的是一個想要塑造狂人形象的俄羅斯，如果在這場戰爭中面臨失敗，就讓所有人準備失去一切。
普京現在要虛弱得多
沃爾什表示，對普京來說，這是一個兩面性的時刻，他既沒有退路，也沒有退路。
對俄羅斯平民的部分動員，就像過去幾十年觀察俄羅斯征兵的人所預料的那樣，是災難性的：“錯誤”的人被征召了，因為富人逃離，而窮人的人數高企。
生鏽的步槍，滿載新兵的醉酒巴士，還有一個關鍵問題仍然沒有答案：如果莫斯科在過去的六個月里不能為其正規軍提供足夠的裝備，那麼這數萬名未經訓練、甚至可能不情願的士兵將如何在前線獲得補給和裝備？
沃爾什指出，普京領導下的俄羅斯的危機並不需要等到剛剛動員起來的人躺在棺材里回來。動員的混亂已經讓克里姆林宮的宣傳巨頭們，比如國有電視台RT的負責人西蒙尼安（Margarita Simonian），在推特上為那些父親、兒子或丈夫被錯誤地派往前線的俄羅斯人充當了“苦情阿姨”的角色。
他們認為，地方官員應該為征兵錯誤負責，但在這一切背後，是戰爭導致俄羅斯人來到這里。莫斯科精英階層承認這次動員的災難，這有點像是對領袖本人的批評，這是罕見的。
沃爾什寫道，所有這些都讓普京比他剛輸掉戰爭時虛弱得多。雪上加霜的是，他現在面臨的內部異見可能是前所未有的。他的地位依賴於力量，而他現在幾乎完全缺乏這種力量。被迫動員上了年紀的男子和不情願的年輕人不太可能改變戰場上的勝算，烏克蘭人的士氣高漲，他們的裝備也在慢慢改進。
不要指望普京的核心集團會做出改變。他們身上都沾滿了這場戰爭的鮮血。普京沒有明顯的繼任者；不要指望任何最終取代他的人會改變策略，呼籲和平與經濟複蘇。任何繼任者都可能試圖用一場比最初入侵烏克蘭更魯莽的行動來證明自己的勇氣。
接下來會發生什麼？
沃爾什進一步寫道，因此，我們只剩下一個輸不起的普京。在沒有太多常規軍力的情況下，他可以求助於其他工具來扭轉這一災難性的局面。
戰略飛機可能會對烏克蘭部分地區進行地毯式轟炸，盡管烏克蘭的許多城鎮看起來已經遭遇過這種情形。他還可能訴諸化學武器或生物武器，但這些武器太接近俄羅斯邊境，而且會引起國際社會的強烈反應。
此外還有“核選項”，但這也為普京帶來風險，除了北約軍事報複以外，俄軍實力是否能夠實施精準、有限又有效的戰略核武打擊，也是一大擔憂，一個無法派出足夠戰機，坦克沒有充足燃料的軍隊，是有問題的。普京本人可能擔心，他對權力的掌握日漸衰弱，恐怕無法維系一條穩固到能夠好好服從命令、發射核武的指揮鏈。
在未來的日子里，人們很容易將莫斯科擴大的主權主張和武力恫嚇視為一個帝國的垂死掙紮，它在暴風雨中疾風前行之前忘記了審視自己的內在。對普京來說，這是一個非贏即輸的時刻，他不認為未來他會輸。
