FX168财经报社(北美)讯 CNN国际安全记者沃尔什（Nick Paton Walsh）周二（9月27日）撰文称，俄乌战争过去一周所发生的混乱可能带来了错误的慰藉，冲突最危险的时刻可能即将到来。
本周的某个时候，克里姆林宫可能会宣布，在乌克兰四个部分被占领地区举行的“虚假”公投，已经授权将这些地区迅速纳入俄罗斯领土。
根据国际法，该公投乃非法行为，乌克兰、美国和北约其他国家已经明确表示，这一举动不具有法律地位，将导致制裁。
但这终究会发生，俄罗斯很可能会利用这一时刻，放大这一骗局背后的核心威胁，即俄罗斯外长拉夫罗夫(Sergey Lavrov)上周末公开表示，莫斯科保留“全面保护”正式成为其领土的地区的权利。
莫斯科的威胁显然是核威胁。普京提出了他的好战言论，他上周警告说，如果需要，俄罗斯将“使用所有可用的武器系统”。
但他的官员们已经明确表明：他们希望使用核武器被认为是一种真正的可能性，正如普京所说，“而不是虚张声势”。
这导致华盛顿的信息发生了令人不寒而栗的变化。
几个月来，西方官员对任何有关核冲突甚至是一个考虑因素的说法都不屑一顾。现在，美国总统拜登和他的内阁官员被迫公开发出威慑和准备就绪的信息，以安抚他们的盟友以及地球上几乎所有人。
生活在这样一个时代，美国政府感到必须公开警告战时的俄罗斯，使用核武器是一个糟糕的主意——俄罗斯在与一个他们一直以为可以随意制服的邻国的战争中意外地输了很多，这确实令人不安。给冷战带来黑暗平静的相互毁灭保证原则似乎已经失效。
沃尔什指出，我们面对的是一个想要塑造狂人形象的俄罗斯，如果在这场战争中面临失败，就让所有人准备失去一切。
普京现在要虚弱得多
沃尔什表示，对普京来说，这是一个两面性的时刻，他既没有退路，也没有退路。
对俄罗斯平民的部分动员，就像过去几十年观察俄罗斯征兵的人所预料的那样，是灾难性的：“错误”的人被征召了，因为富人逃离，而穷人的人数高企。
生锈的步枪，满载新兵的醉酒巴士，还有一个关键问题仍然没有答案：如果莫斯科在过去的六个月里不能为其正规军提供足够的装备，那么这数万名未经训练、甚至可能不情愿的士兵将如何在前线获得补给和装备？
沃尔什指出，普京领导下的俄罗斯的危机并不需要等到刚刚动员起来的人躺在棺材里回来。动员的混乱已经让克里姆林宫的宣传巨头们，比如国有电视台RT的负责人西蒙尼安（Margarita Simonian），在推特上为那些父亲、儿子或丈夫被错误地派往前线的俄罗斯人充当了“苦情阿姨”的角色。
他们认为，地方官员应该为征兵错误负责，但在这一切背后，是战争导致俄罗斯人来到这里。莫斯科精英阶层承认这次动员的灾难，这有点像是对领袖本人的批评，这是罕见的。
沃尔什写道，所有这些都让普京比他刚输掉战争时虚弱得多。雪上加霜的是，他现在面临的内部异见可能是前所未有的。他的地位依赖于力量，而他现在几乎完全缺乏这种力量。被迫动员上了年纪的男子和不情愿的年轻人不太可能改变战场上的胜算，乌克兰人的士气高涨，他们的装备也在慢慢改进。
不要指望普京的核心集团会做出改变。他们身上都沾满了这场战争的鲜血。普京没有明显的继任者；不要指望任何最终取代他的人会改变策略，呼吁和平与经济复苏。任何继任者都可能试图用一场比最初入侵乌克兰更鲁莽的行动来证明自己的勇气。
接下来会发生什么？
沃尔什进一步写道，因此，我们只剩下一个输不起的普京。在没有太多常规军力的情况下，他可以求助于其他工具来扭转这一灾难性的局面。
战略飞机可能会对乌克兰部分地区进行地毯式轰炸，尽管乌克兰的许多城镇看起来已经遭遇过这种情形。他还可能诉诸化学武器或生物武器，但这些武器太接近俄罗斯边境，而且会引起国际社会的强烈反应。
此外还有“核选项”，但这也为普京带来风险，除了北约军事报复以外，俄军实力是否能够实施精准、有限又有效的战略核武打击，也是一大担忧，一个无法派出足够战机，坦克没有充足燃料的军队，是有问题的。普京本人可能担心，他对权力的掌握日渐衰弱，恐怕无法维系一条稳固到能够好好服从命令、发射核武的指挥链。
在未来的日子里，人们很容易将莫斯科扩大的主权主张和武力恫吓视为一个帝国的垂死挣扎，它在暴风雨中疾风前行之前忘记了审视自己的内在。对普京来说，这是一个非赢即输的时刻，他不认为未来他会输。
