美國《新聞周刊》周一(3月18日)報道稱，普京(Vladimir Putin)宣布在一場被西方譴責為“既不自由也不公平”的選舉中獲勝，他在勝選演說談到莫斯科和北約之間全面衝突的前景，稱這將導致“全面的第三次世界大戰”。
(截圖來源：美國《新聞周刊》)
在克里姆林宮宣布普京贏得近88%的選票後，普京在新聞發布會上發表講話，把矛頭對準那些“想恐嚇我們”的人。他說，這樣的舉措“現在沒有奏效，將來也不會奏效。從來沒有。”
普京警告西方，俄羅斯與美國領導的北約之間的直接發生衝突，意味着地球距離第三次世界大戰“僅一步之遙”。
在回答記者提問時，普京被問及俄羅斯與西方之間發生衝突的可能性。他回答說：“我認為在現代世界，一切皆有可能。
普京補充道：“但是我已經說過，而且大家都很清楚，這離全面爆發第三次世界大戰只有一步之遙。我認為幾乎沒有人對此感興趣。”
普京補充稱，北約軍事人員已經存在於烏克蘭，而俄羅斯人已經學會了戰場上使用的英語和法語，“首先對他們來說，這樣做沒有什麼好處，因為他們的人正在大量死亡”。
《新聞周刊》已通過電子郵件向北約征求評論。
克里姆林宮希望在嚴格控制的選舉中看到俄羅斯人支持普京對烏克蘭的全面入侵，在俄羅斯占領的領土上也舉行了投票。
然而，西方領導人警告稱，普京將在戰後把目光投向烏克蘭以外。1月19日，北約軍事委員會主席、荷蘭海軍上將羅布·鮑爾(Rob Bauer)表示，成員國需要為未來20年與俄羅斯的戰爭做好準備。
英國、丹麥、波蘭等北約成員國的陸軍總司令和國防部長也發出類似的呼籲。
紐約州羅徹斯特大學政治學教授Randall Stone告訴《新聞周刊》：“如果他（指普京）在烏克蘭取得成功，他可能會尋求挑戰美國的北約盟友愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛，他一直認為這些國家的北約成員國身份對俄羅斯構成了威脅。”普京甚至可能尋求統治波蘭，他稱波蘭是俄羅斯的曆史對手。
Stone說：“這場戰爭使俄羅斯的戰略和經濟關系從西方轉向中國、伊朗和印度，因此可以預期，普京未來會更加敵視西方。”
美國戰爭研究所(ISW)表示，普京正在為與北約的長期大規模戰爭做準備。
與此同時，美國總統拜登(Joe Biden)去年12月警告稱普京將在烏克蘭之後攻擊北約，普京則認為這是“無稽之談”。
美國《新聞周刊》稱，烏克蘭西方盟友之間的不穩定，以及俄羅斯軍隊在占領頓涅茨克州的阿維季夫卡(Avdiivka)後的持續推進，把勢頭交給普京。
Stone指出，普京目前認為軍事發展對他有利，他希望特朗普(Donald Trump)能在11月贏得大選，讓美國對烏克蘭的援助癱瘓，這樣他就能肢解烏克蘭，或者站在優勢地位進行談判。
