FX168財經報社(北美)訊 Omicron冠狀病毒變體抑制了世界大部分地區的新年慶祝活動，巴黎取消了煙花表演，倫敦將其降級為電視轉播，紐約市縮減了在時代廣場舉行的著名的“ball drop”慶祝活動的規模。
在2022年1月1日零時，由沃特福德水晶(Waterford crystal)板制成的發光球從它的杆子上滑下來，但只有15,000名觀眾被允許進入官方觀看區，而不是通常的58,000名。
一年前，新推出的COVID-19疫苗為人們帶來了希望，很多人認為大流行可能在2022年初得到控制。相反，Omicron的突然到來導致全球冠狀病毒病例激增。
根據路透社的數據，過去7天里，全球感染人數創下曆史新高，在2021年12月24日至30日期間，平均每天發現超過100萬例病例，比周三公布的前一個峰值增加了約10萬例。然而，死亡人數並沒有增加，這給新變體帶來了不那麼致命的希望。
紐約市新年前幾天新增病例不斷攀升，導致一些批評者質疑慶祝活動是否應該繼續進行。但官員們認為，一個由完全接種疫苗、佩戴口罩和保持社交距離的狂歡者組成的戶外派對是安全的，而且比2021年幾乎空無一人的慶祝活動是更好的選擇。
哥倫比亞大學學生蘇帕克(Sue Park)是被允許親自進入現場觀看慶祝活動的15,000人之一。帕克說：“如果我說不擔心，那我就是在撒謊。當然，我認為來慶祝是值得的，在人群中迎接新年會更有意義。”
在全球其他地方，活動也被縮減或完全取消，例如，在馬蘭西亞吉隆坡雙子塔上空的傳統煙花表演。在巴黎，沒有計劃的煙花表演或DJ表演，因為市政府官員根據科學小組的建議取消了計劃在香榭麗舍大街舉行的活動，該小組宣布群眾集會風險太大。
據ANP通訊社報道，在荷蘭，禁止四人以上的戶外集會，警方驅散了數千人，這些人在阿姆斯特丹的中央水壩廣場反抗。在倫敦，煙花匯演和燈光秀於10月被取消，官員們宣布，這一奇觀將在電視屏幕上重現，因為大本鍾自2017年修複後首次在新年響起。BBC的煙花圖像顯示車輛交通非常稀少，幾乎沒有現場觀眾。
早些時候，英國發表了一項針對100萬例病例的研究，發現Omicron患者需要住院治療的可能性是以前占主導地位的Delta變體患者的三分之一左右。英國衛生安全局首席醫療顧問蘇珊霍普金斯(Susan Hopkins)表示，結果與我們已經看到的令人鼓舞的跡象一致。
在令人鼓舞的數據公布之後，開普敦在新年到來之際突然取消了宵禁，此前南非成為第一個宣布其Omicron浪潮已經達到頂峰的國家，而且死亡人數沒有大幅增加。
開普敦灣海灘白沙灘旁的Hard Rock咖啡館經理邁克爾·麥克德(Michael Mchede)說，“我只是希望開普敦能回到我們都知道的老開普敦，很高興能把這個地方準備好舉辦一場意想不到的狂歡。”
西班牙馬德里的人們排了幾個小時的隊，才能進入太陽門廣場，在那里慶祝活動在多個安全檢查站、強制性佩戴口罩和正常水平的60%的容量下進行。
在亞洲，慶祝活動大多被刪減或取消。在韓國，傳統的午夜敲鍾儀式連續第二年被取消，而東京閃閃發光的澀谷娛樂區也禁止慶祝活動，首相岸田文雄敦促人們要戴口罩並限制聚會人數。
