FX168財經報社(北美)訊 春天，在網上看了40套公寓並親自參觀了10套公寓後，Sicheng Wan最終決定在新澤西州澤西市的一棟豪華大樓里租下一套每月3000美元的一室一廳，從哥倫比亞大學研究生院出發，他只需轉車就能到達，而這位中國留學生使用的租賃平台是e鄉e家。
通過提供一體化的互聯網服務，e鄉e家對中國租房者就像StreetEasy、Zillow和Facebook Marketplace的結合，在社交媒體微信中使用嵌入式小程序，並在網站上提供單獨的經紀服務。e鄉e家公司的目標是海外中國學生和畢業生，他們希望租房、轉租或共同租賃公寓，同時在北美、英國和澳大利亞的16個城市出售和購買二手家具。
“我們正在為海外中國學生創造一個社區，”e鄉e家的創始人Felix Gui在參觀公司的時代廣場總部時說。Gui在2016年用10萬美元創辦了e鄉e家，他說現在公司每年帶來500萬美元的收入，平均年增長率為30%。這家由100人組成的公司在微信平台上有多達3000名日活躍用戶，據Gui估計，經紀服務每月可以完成約100至300筆租賃交易。
但e鄉e家的未來可能處於危險之中，因新冠旅行限制和中美之間的地緣政治爭端，美國對中國學生失去了誘惑。據《華爾街日報》報道，美國國務院的數據顯示，2022年上半年美國向中國公民發放了31055個F1簽證，比2019年同期的64261個有所下降。
Gui說：“與去年相比，我們確實看到來美國的中國學生減少了，因此努力做好現有業務的同時，我們正在開發新的服務。”他表示外國學生是公司業務戰略的重要組成部分。"
現在e鄉e家每月為500至1500名客戶提供購買房地產方面的咨詢，計劃進入公共生活空間，出租一系列公寓，並將家具齊全的房間轉租給短期租戶。e鄉e家還嘗試為講中文的家庭提供幫助，服務包括為彈性臥室安裝隔板、成套銷售新家具、清潔服務以及機場接送服務。
這些服務是爭取回頭客的重要支點，e鄉e家的微信整合已證明了品牌推廣的成功，但收入卻不夠理想。
在微信上點擊打開e鄉e家應用程序，並將位置設置為公司最大的市場紐約，就可以滾動瀏覽由中文用戶發布的數以百計的房源，尋找分租客或尋找室友共同簽下租約。用戶必須講普通話才能瀏覽e鄉e家平台。房源信息包括房產描述、公寓的平面圖和房間視頻，有時還包括大樓大堂、健身房和屋頂遊泳池的照片。
看到喜歡的房源之後，用戶可以通過微信加好友或e鄉e家發送信息來聯系帖子的主人。哥倫比亞大學的博士生Yang Zhou說，微信整合不僅使整個過程更容易、更順暢，還為轉租者提供了一個安全的空間，使他們能夠簡化租房過程，通過口頭協議完全跳過轉租。微信是中國最流行的信息傳遞應用，幾乎主導了一個人日常在線的每一個方面。
Zhou說：“信任來自人們在公開場合發布的微信聯系人。”他認為微信賬戶是個人信息的一部分。微信平台要求用戶用政府頒發的身份證號碼注冊賬戶，並要求現有用戶驗證注冊身份。“一旦使用微信，就會給大家一個印象，即你是認真地在租房，而不是有一些其他動機"。
但這種信任會削弱e鄉e家的盈利。作為一個免費的應用，微信平台並沒有帶來收入，用戶可以免費列出房產，繞過應用自己進行交易。之前e鄉e家在平台上保持資金流動並收取少量費用的方式也沒有得到認可，只有經紀部門是盈利的。
現在判斷e鄉e家是否會得到回報還為時過早。盡管如此，由於主要服務在微信上，而且只有普通話，e鄉e家已經默認成為中國國際人士的獨家租賃平台。海外學生服務公司旗下的USWOO和Uhomes等公司也在爭奪這一地位，但e鄉e家的微信平台已經積累了大量的粉絲，甚至一些競爭對手也在上面發布信息。
Zhou說：“在e鄉e家上掛出房源的租房信息擊中了中國留學生和剛進入就業市場人群的痛點。與Facebook租房群、StreetEasy和Zillow相比，e鄉e家上的房源較少，但更有可能成為中國學生的可行選擇。”
這個 “痛點”指的是豪華建築，這在e鄉e家房源中占了大多數，通常有“彈性”布局，即客廳被分割成臥室以降低成本，在曼哈頓，真正的一居室公寓每月可以輕松達到4000美元。
過去的5年里，來美國的中國學生有更高的租房預算，平均1500至1800美元，與2017年相比增加了25%，據Gui說。對他們來說，全天候的門衛、收發室、健身房、休息室和籃球場等現代公共設施，靠近雜貨店和公共交通的安全街區，都非常重要，有時也是生活所需。
Zhou說，針對亞洲人的仇恨犯罪不斷增加，“正在影響”中國僑民選擇居住的地方，“我們喜歡住在一個有其他中國人的地方”。
