FX168财经报社(北美)讯 春天，在网上看了40套公寓并亲自参观了10套公寓后，Sicheng Wan最终决定在新泽西州泽西市的一栋豪华大楼里租下一套每月3000美元的一室一厅，从哥伦比亚大学研究生院出发，他只需转车就能到达，而这位中国留学生使用的租赁平台是e乡e家。
通过提供一体化的互联网服务，e乡e家对中国租房者就像StreetEasy、Zillow和Facebook Marketplace的结合，在社交媒体微信中使用嵌入式小程序，并在网站上提供单独的经纪服务。e乡e家公司的目标是海外中国学生和毕业生，他们希望租房、转租或共同租赁公寓，同时在北美、英国和澳大利亚的16个城市出售和购买二手家具。
“我们正在为海外中国学生创造一个社区，”e乡e家的创始人Felix Gui在参观公司的时代广场总部时说。Gui在2016年用10万美元创办了e乡e家，他说现在公司每年带来500万美元的收入，平均年增长率为30%。这家由100人组成的公司在微信平台上有多达3000名日活跃用户，据Gui估计，经纪服务每月可以完成约100至300笔租赁交易。
但e乡e家的未来可能处于危险之中，因新冠旅行限制和中美之间的地缘政治争端，美国对中国学生失去了诱惑。据《华尔街日报》报道，美国国务院的数据显示，2022年上半年美国向中国公民发放了31055个F1签证，比2019年同期的64261个有所下降。
Gui说：“与去年相比，我们确实看到来美国的中国学生减少了，因此努力做好现有业务的同时，我们正在开发新的服务。”他表示外国学生是公司业务战略的重要组成部分。"
现在e乡e家每月为500至1500名客户提供购买房地产方面的咨询，计划进入公共生活空间，出租一系列公寓，并将家具齐全的房间转租给短期租户。e乡e家还尝试为讲中文的家庭提供帮助，服务包括为弹性卧室安装隔板、成套销售新家具、清洁服务以及机场接送服务。
这些服务是争取回头客的重要支点，e乡e家的微信整合已证明了品牌推广的成功，但收入却不够理想。
在微信上点击打开e乡e家应用程序，并将位置设置为公司最大的市场纽约，就可以滚动浏览由中文用户发布的数以百计的房源，寻找分租客或寻找室友共同签下租约。用户必须讲普通话才能浏览e乡e家平台。房源信息包括房产描述、公寓的平面图和房间视频，有时还包括大楼大堂、健身房和屋顶游泳池的照片。
看到喜欢的房源之后，用户可以通过微信加好友或e乡e家发送信息来联系帖子的主人。哥伦比亚大学的博士生Yang Zhou说，微信整合不仅使整个过程更容易、更顺畅，还为转租者提供了一个安全的空间，使他们能够简化租房过程，通过口头协议完全跳过转租。微信是中国最流行的信息传递应用，几乎主导了一个人日常在线的每一个方面。
Zhou说：“信任来自人们在公开场合发布的微信联系人。”他认为微信账户是个人信息的一部分。微信平台要求用户用政府颁发的身份证号码注册账户，并要求现有用户验证注册身份。“一旦使用微信，就会给大家一个印象，即你是认真地在租房，而不是有一些其他动机"。
但这种信任会削弱e乡e家的盈利。作为一个免费的应用，微信平台并没有带来收入，用户可以免费列出房产，绕过应用自己进行交易。之前e乡e家在平台上保持资金流动并收取少量费用的方式也没有得到认可，只有经纪部门是盈利的。
现在判断e乡e家是否会得到回报还为时过早。尽管如此，由于主要服务在微信上，而且只有普通话，e乡e家已经默认成为中国国际人士的独家租赁平台。海外学生服务公司旗下的USWOO和Uhomes等公司也在争夺这一地位，但e乡e家的微信平台已经积累了大量的粉丝，甚至一些竞争对手也在上面发布信息。
Zhou说：“在e乡e家上挂出房源的租房信息击中了中国留学生和刚进入就业市场人群的痛点。与Facebook租房群、StreetEasy和Zillow相比，e乡e家上的房源较少，但更有可能成为中国学生的可行选择。”
这个 “痛点”指的是豪华建筑，这在e乡e家房源中占了大多数，通常有“弹性”布局，即客厅被分割成卧室以降低成本，在曼哈顿，真正的一居室公寓每月可以轻松达到4000美元。
过去的5年里，来美国的中国学生有更高的租房预算，平均1500至1800美元，与2017年相比增加了25%，据Gui说。对他们来说，全天候的门卫、收发室、健身房、休息室和篮球场等现代公共设施，靠近杂货店和公共交通的安全街区，都非常重要，有时也是生活所需。
Zhou说，针对亚洲人的仇恨犯罪不断增加，“正在影响”中国侨民选择居住的地方，“我们喜欢住在一个有其他中国人的地方”。