紐約時報報道說，越過南部邊境進入美國的移民人數激增，其中越來越多的人來自一個令人吃驚的地方，中國。
盡管路途遙遠、困難重重，但在過去一年中，仍有超過24000名中國公民從墨西哥入境美國。根據當局數據，這一數字超過了前10年的總和。
他們通常飛往厄瓜多爾，在那里不需要簽證。然後像成千上萬其他來自中美洲、南美洲和更遙遠地方的移民一樣，付錢給偷渡者，讓他們帶領他們穿越哥倫比亞和巴拿馬之間危險的叢林，前往美國。
到達美國後，他們向邊境官員自首，許多人尋求庇護。大多數人都成功了，這反過來又助長了更多人采取這種偷渡方式。與其他國家的人相比，中國公民在移民法庭上申請庇護的成功率更高。而那些申請不成功的人最終還是會留下來，因為中國通常不會把他們遣送回去。
在關於移民問題的兩極分化辯論中，這是美國制度中一個鮮為人知的問題： 美國官員不能強迫各國帶回本國公民。在大多數情況下，這並不是一個問題。但大約有十幾個國家並不十分合作，而中國是最嚴重的。
一位不願透露姓名的政府官員在討論內部數據時說，美國有130萬人被最終下令驅逐出境，其中約10萬人是中國人。
由於冠狀病毒疫情和習近平專制政府的施政方針，中國公民感到失望，推動了外流潮，這種趨勢被稱為 "潤學"，公民們紛紛逃往日本、歐洲和美國。
今年 2 月，35 歲的中國中小學英語教師馬克·徐（音，Mark Xu）在哥倫比亞北部海濱城市內科克里等待登船時說："對我來說，最大的原因是政治環境。"
他說，中國太令人窒息了，已經到了 "難以呼吸 "的地步。
當天早上他和約100名中國移民中一起出發，將開始穿越險惡的達連峽谷（Darién Gap）的旅程，這是從南美洲通往美國的唯一陸路通道。徐說，他是從YouTube和谷歌搜索中了解到相關情況的，包括 "如何離開中國 "和 "如何潤"（注，中國人管這個叫“走線”）。
在過去的兩年里，這一地區一直是大批尋求北上的移民絕望旅程中最艱難的一段。巴拿馬官員稱，到目前為止，今年已有 48.1 萬人穿越叢林，而去年為 24.8 萬人。
大多數移民都是委內瑞拉人、厄瓜多爾人和海地人，都是為了逃離國內的危機，包括經濟和安全問題。但今年，越來越多的中國人踏上了旅程，成為穿越叢林的第四大群體，許多人先飛往土耳其，然後前往厄瓜多爾和美國。
當局數據顯示，在2023財年，有超過2.4萬人來到美國。在過去10年中，非法穿越南部邊境的中國移民不到1.5萬人。
美國總統拜登面臨着遏制移民潮的巨大壓力，而中國移民只是其中一小部分。去年來到美國的大多數人都是中產階級成年人，他們在被釋放後前往紐約。
紐約也是其他國家移民的主要目的地，尤其是委內瑞拉人，他們依賴紐約的資源，包括紐約的避難所。但很少有中國移民住在避難所里。相反，他們去了中國公民世世代代都會去的地方： 皇後區法拉盛。
社區的信仰團體 "華人基督教先驅十字軍"（Chinese Christian Herald Crusade）的執行主任邁克·陳（音，Mike Chan）牧師說，紐約有一個自給自足的華人移民社區，新移民不需要講英語，因為很多人都會講普通話或廣東話，這樣也更容易找到工作。這種網絡可以幫助人們找到移民律師、住房和其他基本需求。
穿越南美叢林來到法拉盛的路線，讓最近抵達的這些人與眾不同。過去，大多數中國尋求庇護者都是持簽證來美，然後在抵達美國後再提出申請。上一次如此大規模的中國移民非法入境是在 20 世紀 90 年代。但目前的數量要高得多。
"美國是世界上最強大的國家，不是嗎？"一名29歲的中國移民最近在法拉盛的一家台灣茶葉店外說，他只說自己是 "小徐"。小徐當時正在休息，因為擔心遭到報複，他要求不要使用自己的全名。
他說，他離開中國是為了找工作，"在我生活的地方，已經沒有希望。"
按他所言，他在湖北省中部做珠寶推銷員，並講述了他的老板如何停止支付他工資的。小徐從中國出發，經過兩個月的長途跋涉，於8月抵達法拉盛，一路上，他在大雨中徒步穿越叢林，鞋子都被雨水泡裂了。
尋求庇護的移民在提出申請後，必須等待大約六個月才能獲得合法工作的許可。新近抵達的申請者則需要等待數年才能獲得批準。
一般來說，中國尋求庇護者在移民法庭上的勝訴率高於大多數人。根據錫拉丘茲大學事務記錄訪問信息交換中心（Transactional Records Access Clearinghouse）的數據分析，從2001年到2021年，約有67%的中國申請人獲得了庇護。
而那些被下令遣返的人也不太可能被驅逐出境。無黨派移民政策研究所（Migration Policy Institute）高級研究員穆紮法爾·奇什蒂說，只要這種情況發生，移民趨勢就會繼續下去。他說："如果你能來到美國，那麼你就更有可能留下來。因此，冒這個險是絕對值得的。"
不過，美國外交關系委員會中國研究高級研究員卡爾·明茲納認為，從長遠來看，中國公民，尤其是工作年齡段的中國公民向美國和其他地方的移民潮，更多對中國構成了挑戰。
60 年來，中國人口首次出現出生人數少於死亡人數的萎縮，經濟增長速度是 40 年來最慢的。
對於其他拒絕收回其公民的國家，美國已經扣留了援助資金或使用類似的手段來爭取合作。美國還有能力限制某些簽證的發放，就像在2017年對柬埔寨、厄立特里亞、幾內亞和塞拉利昂所做的那樣。
但對於幾乎沒有接受美國援助的中國來說，這些都意義不大。而且隨着中國與美國關系的不斷惡化，這個問題似乎也不是雙方優先考慮的問題。
例如，拜登和習近平上周在舊金山舉行的一次國際峰會上會面時，移民問題就沒有出現在他們的討論中。相反，他們談到了芬太尼、美國企業在華投資和出口管制等話題。
過去，美國外交官曾試圖與中國政府合作，勸說中國政府遣返其公民，但得到的回應往往都是一樣的。負責這些問題的前助理國務卿米歇爾·托倫·邦德說："他們就是拒絕承認這些是中國人。"
邦德補充說："一個像中國這樣嚴密記錄和監控其公民的國家，竟然沒有每個公民的照片，這是不可信的。"
