纽约时报报道说，越过南部边境进入美国的移民人数激增，其中越来越多的人来自一个令人吃惊的地方，中国。
尽管路途遥远、困难重重，但在过去一年中，仍有超过24000名中国公民从墨西哥入境美国。根据当局数据，这一数字超过了前10年的总和。
他们通常飞往厄瓜多尔，在那里不需要签证。然后像成千上万其他来自中美洲、南美洲和更遥远地方的移民一样，付钱给偷渡者，让他们带领他们穿越哥伦比亚和巴拿马之间危险的丛林，前往美国。
到达美国后，他们向边境官员自首，许多人寻求庇护。大多数人都成功了，这反过来又助长了更多人采取这种偷渡方式。与其他国家的人相比，中国公民在移民法庭上申请庇护的成功率更高。而那些申请不成功的人最终还是会留下来，因为中国通常不会把他们遣送回去。
在关于移民问题的两极分化辩论中，这是美国制度中一个鲜为人知的问题： 美国官员不能强迫各国带回本国公民。在大多数情况下，这并不是一个问题。但大约有十几个国家并不十分合作，而中国是最严重的。
一位不愿透露姓名的政府官员在讨论内部数据时说，美国有130万人被最终下令驱逐出境，其中约10万人是中国人。
由于冠状病毒疫情和习近平专制政府的施政方针，中国公民感到失望，推动了外流潮，这种趋势被称为 "润学"，公民们纷纷逃往日本、欧洲和美国。
今年 2 月，35 岁的中国中小学英语教师马克·徐（音，Mark Xu）在哥伦比亚北部海滨城市内科克里等待登船时说："对我来说，最大的原因是政治环境。"
他说，中国太令人窒息了，已经到了 "难以呼吸 "的地步。
当天早上他和约100名中国移民中一起出发，将开始穿越险恶的达连峡谷（Darién Gap）的旅程，这是从南美洲通往美国的唯一陆路通道。徐说，他是从YouTube和谷歌搜索中了解到相关情况的，包括 "如何离开中国 "和 "如何润"（注，中国人管这个叫“走线”）。
在过去的两年里，这一地区一直是大批寻求北上的移民绝望旅程中最艰难的一段。巴拿马官员称，到目前为止，今年已有 48.1 万人穿越丛林，而去年为 24.8 万人。
大多数移民都是委内瑞拉人、厄瓜多尔人和海地人，都是为了逃离国内的危机，包括经济和安全问题。但今年，越来越多的中国人踏上了旅程，成为穿越丛林的第四大群体，许多人先飞往土耳其，然后前往厄瓜多尔和美国。
当局数据显示，在2023财年，有超过2.4万人来到美国。在过去10年中，非法穿越南部边境的中国移民不到1.5万人。
美国总统拜登面临着遏制移民潮的巨大压力，而中国移民只是其中一小部分。去年来到美国的大多数人都是中产阶级成年人，他们在被释放后前往纽约。
纽约也是其他国家移民的主要目的地，尤其是委内瑞拉人，他们依赖纽约的资源，包括纽约的避难所。但很少有中国移民住在避难所里。相反，他们去了中国公民世世代代都会去的地方： 皇后区法拉盛。
社区的信仰团体 "华人基督教先驱十字军"（Chinese Christian Herald Crusade）的执行主任迈克·陈（音，Mike Chan）牧师说，纽约有一个自给自足的华人移民社区，新移民不需要讲英语，因为很多人都会讲普通话或广东话，这样也更容易找到工作。这种网络可以帮助人们找到移民律师、住房和其他基本需求。
穿越南美丛林来到法拉盛的路线，让最近抵达的这些人与众不同。过去，大多数中国寻求庇护者都是持签证来美，然后在抵达美国后再提出申请。上一次如此大规模的中国移民非法入境是在 20 世纪 90 年代。但目前的数量要高得多。
"美国是世界上最强大的国家，不是吗？"一名29岁的中国移民最近在法拉盛的一家台湾茶叶店外说，他只说自己是 "小徐"。小徐当时正在休息，因为担心遭到报复，他要求不要使用自己的全名。
他说，他离开中国是为了找工作，"在我生活的地方，已经没有希望。"
按他所言，他在湖北省中部做珠宝推销员，并讲述了他的老板如何停止支付他工资的。小徐从中国出发，经过两个月的长途跋涉，于8月抵达法拉盛，一路上，他在大雨中徒步穿越丛林，鞋子都被雨水泡裂了。
寻求庇护的移民在提出申请后，必须等待大约六个月才能获得合法工作的许可。新近抵达的申请者则需要等待数年才能获得批准。
一般来说，中国寻求庇护者在移民法庭上的胜诉率高于大多数人。根据锡拉丘兹大学事务记录访问信息交换中心（Transactional Records Access Clearinghouse）的数据分析，从2001年到2021年，约有67%的中国申请人获得了庇护。
而那些被下令遣返的人也不太可能被驱逐出境。无党派移民政策研究所（Migration Policy Institute）高级研究员穆扎法尔·奇什蒂说，只要这种情况发生，移民趋势就会继续下去。他说："如果你能来到美国，那么你就更有可能留下来。因此，冒这个险是绝对值得的。"
不过，美国外交关系委员会中国研究高级研究员卡尔·明兹纳认为，从长远来看，中国公民，尤其是工作年龄段的中国公民向美国和其他地方的移民潮，更多对中国构成了挑战。
60 年来，中国人口首次出现出生人数少于死亡人数的萎缩，经济增长速度是 40 年来最慢的。
对于其他拒绝收回其公民的国家，美国已经扣留了援助资金或使用类似的手段来争取合作。美国还有能力限制某些签证的发放，就像在2017年对柬埔寨、厄立特里亚、几内亚和塞拉利昂所做的那样。
但对于几乎没有接受美国援助的中国来说，这些都意义不大。而且随着中国与美国关系的不断恶化，这个问题似乎也不是双方优先考虑的问题。
例如，拜登和习近平上周在旧金山举行的一次国际峰会上会面时，移民问题就没有出现在他们的讨论中。相反，他们谈到了芬太尼、美国企业在华投资和出口管制等话题。
过去，美国外交官曾试图与中国政府合作，劝说中国政府遣返其公民，但得到的回应往往都是一样的。负责这些问题的前助理国务卿米歇尔·托伦·邦德说："他们就是拒绝承认这些是中国人。"
邦德补充说："一个像中国这样严密记录和监控其公民的国家，竟然没有每个公民的照片，这是不可信的。"
