FX168财经报社(北美)讯 周二(7月4日)，空客宣布正在加紧测试全新机翼技术，为其最畅销的A320系列的未来后继机型奠定基础，但在降低成本方面面临挑战。
英国工业部长Nusrat Ghani于星期二在英国西南部为一家机翼技术工厂举行了开幕仪式，以帮助设计和制造更长、更轻、更细的机翼，并配备可折叠的翼尖，以实现更可持续的飞行。
该公司“明日之翼”项目负责人Sue Partridge对记者表示：“我们的计划是为下一代空客飞机（无论是什么飞机）准备所需的技术。”
同时，波音也在研究一种称为“跨音速桁架支撑机翼”（Transonic Truss-Braced Wings）的加长超轻概念。
空客和波音两家制造商在机翼设计和生产方法上的选择，以及发动机的发展，将在本世纪下半叶塑造飞机竞争格局。
据业内消息人士估计，空客在“明日之翼”计划上的投资额在“数亿美元”的高额范围内。
官方称，这项研究可以造福于任何项目，但所有人都关注单通道A320的后继机型，空客表示该机型可能在2035年至2040年之间推出。
Sue Partridge 补充说：“这是为了让技术为未来的单通道产品做好准备，因此是一种高生产效率产品。我们需要开发复合材料技术来减轻机翼的重量，但它们需要具有适当的成本和生产效率”。
目前，畅销的A320/321和竞争对手波音737都是由铝制成的，但设计师们相信复合材料将使未来的机翼能够以更高效的方式进行锥度设计。
主要难题在于复合材料零部件的生产成本较高，而这一差距在价格敏感的A320和737上更难弥补，而在已经采用复合材料的大型喷气式飞机上则相对较容易弥补。
Partridge表示，空客正在与至少三家供应商进行谈判，以降低成本并更高效地编织零部件。
引入碳纤维机翼到单通道喷气式飞机可能需要进行制造革命，以满足目前比大型喷气式飞机高10倍的产量目标。目前，航空航天复合材料是在称为高压釜的加压炉中固化的，这会消耗空间和能源。
Partridge确认，空客正在研究是否可以在没有压力釜的情况下制造机翼。目前，只有一款新的俄罗斯飞机完全采用了这种方法制造机翼，但分析师表示，要将其适应空客或波音的产量规模，需要进行重大的投资，并在成本方面取得进展。
随着机翼变得更长，位于历史悠久的菲尔顿工厂的测试工作也包括折叠翼尖以适应停机位，这与波音的777X相呼应。
Partridge表示：“物理学告诉我们，为了获得更节油的机翼，机翼需要更长更细。这意味着我们需要增加机翼的展弦比。”
Partridge拒绝透露空客何时会在众多正在测试的技术中做出选择，但表示空客将为任何关于新项目的商业决策做好准备。分析师表示，到2035年推出一款机型需要在2027-2028年之前启动工作。
当被问及新技术是否可以用于升级现有机型如A321时，Partridge表示“是的，理论上可以”。
业内消息人士称，如果空客公司继续推进小型A220的潜在延伸项目，它可能会利用部分研究成果。空客尚未透露内部称为“A220 Stretch”的飞机将涉及哪些内容，但消息人士表示，其中一种情况是在2030年之前为投入运营进行新机翼和发动机的研发。
