FX168财经报社(北美)讯 《南华早报》称，在过去的二十年里，中国在拉丁美洲的存在一直是重大基础设施项目和自然资源开发的代名词。然而，最近发表的一项研究表明，现在的投资方向正在转向。
在“一带一路”倡议在该地区的一些投资失败以及中国经济放缓之后，华盛顿智库美洲对话（Inter-American Dialogue）分析的数据表明，中国的资金现在正在流向其他领域——从大型项目转向更小、更具战略性的项目，以符合北京的经济增长目标。
根据美洲对话报告，2003年至2022年，中国平均每年在拉美投资142亿美元；然而，在去年，投资下降到64亿美元。
该研究的主要研究人员之一、亚洲和拉丁美洲项目主任玛格丽特·迈尔斯（Margaret Myers）表示，多年来的大型高风险项目导致中国对优先事项进行重组。她认为，中国经济放缓导致一些公司，无论是国有企业还是私营企业，都倾向于较小的投资，这些投资回报更快，运营成本更低，例如修建道路、桥梁、铁路或机场。
迈尔斯引用了厄瓜多尔的Coca Codo Sinclair大坝，这是一个由中国资金资助和建造的项目。该大坝于2010年宣布为拉丁美洲的旗舰“一带一路”基础设施项目，耗资20亿美元，其中17亿美元由中国进出口银行贷款。
该项目被时任厄瓜多尔总统拉斐尔·科雷亚（Rafael Correa）认为是厄瓜多尔能源工业历史上最雄心勃勃、最全面的基础设施项目。该大坝于2016年开放，也被视为绿色能源转型计划的关键部分，因为它将大大减少厄瓜多尔对化石燃料产生的热电能源的依赖。
中国领导人出席了该项目的落成典礼，并称其为“根据平等、互利、共赢、灵活、务实、开放和包容等合作原则”愿意合作的中国典范。
在接下来的几年里，该项目带来的问题不仅挑战了这一观点，而且导致了整个地区对“一带一路”项目的不信任。
中国与美国的竞争“极大地影响了资本流入”拉丁美洲
当地媒体发现，与中国签订的合同禁止厄瓜多尔选择建造大坝的公司。这笔贷款的条件是，总部设在北京的国有工程公司中国水电将委托建设。
然而在落成典礼后不久，就发现了几个结构缺陷，负责操作该结构的当地工程师开始发现裂缝——首先是几十个，然后是数千个。
到2022年，已经确定了近18,000个，因此几乎不可能按计划使用大坝。问题如此之大，以至于当它完全启动时，大坝导致该国电网短路，使整个城镇停电数天。
此外，大坝使厄瓜多尔付出了沉重的代价。该国仍在通过以高达80%的折扣向中国出口石油来支付贷款。面对这样的失败，一些拉美国家政府一直不愿在其他大型项目上与北京合作，迫使中国做出调整。
迈尔斯说：“中国在该地区资助的一些项目得到了积极的评价，但其他项目，比如厄瓜多尔的项目，也引起了广泛的争议。”
“因此，中国决定优先考虑所谓的新基础设施领域的项目，这在很大程度上是为了避免产生与其中一些大型项目相同程度的争议，因为这些项目有很大的空间出现非常有影响力的错误。”她指出，“新基础设施”一词并不新鲜。它于2018年出现，被列入中国“十四五”规划，涵盖信息技术、金融科技、电动汽车制造等严重依赖创新和技术的行业。
迈尔斯说，中国重申了其信念，即高附加值行业更有利于中国经济的现代化，从长远来看更具可持续性。
通过向发展中国家出口技术，中国还可以通过以具有竞争力的价格和可观的收益提供项目来获得重要的市场份额，即使中国在这些领域的存在引起了西方合作伙伴的注意，他们经常提到所涉及的潜在国家安全风险。
迈尔斯指出：“在拉丁美洲，引入在某些情况下要贵得多的技术存在很多阻力。当拉美国家进行成本效益分析时，他们通常会得出结论，他们希望与中国广泛技术供应商合作。”
这种转变的一个生动例子是中国在该地区电动汽车行业的投资大幅增加，2022年达到22亿美元，约占当年中国外国直接投资总额的35%。
比亚迪（BYD）和长城汽车（GWM）等中国电动汽车品牌的汽车在街上行驶变得越来越普遍，这要归功于这些公司数十亿美元的投资，通常伴随着电池制造以及锂和稀土开采等相关行业的参与。
中国汽车制造商比亚迪在拉丁美洲推出虚拟展厅
中国-巴西工商理事会（CBBC）也注意到了这一趋势：2023年9月的一份报告指出，2022年至2023年期间，中国在巴西的投资额下降了78%，巴西在传统上是中国国家和私人资金的最大接受国之一，不仅在拉丁美洲，而且在全世界。然而，宣布的最大项目与电动汽车行业有关。
去年，比亚迪和长城汽车收购了巴西的制造园区，这些园区已被福特和沃尔沃等西方品牌放弃。从那时起，根据CBBC研究总监Tulio Cariello的说法，该行业获得了发展势头，并开始吸引更多的中国参与者。
他说，巴西的一个新兴产业渴望实现从公共交通到建筑机械等各个经济部门的电气化。这种需求吸引了总部位于苏州的中国电动巴士制造商海格尔巴士（Higer Bus）等公司。
Higer Bus在哥斯达黎加、巴拉圭、哥伦比亚和委内瑞拉等多个拉丁美洲国家开展业务。巴西的一家工厂将很快全面投入运营，该公司已经计划今年建造第二家工厂。
“这个行业最重要的是，一旦宣布投资，它们就会带来更多的好处。因为仅仅建造一个新工厂是不够的，你还需要带来各种先进的机器，并为运营阶段培训员工。”Cariello说，“这是一项优先考虑盈利能力和可行性的投资。”
例如，鉴于对没有美国专利的技术的需求日益增长，中国公司在研发方面的投资越来越大。
例如，Cariello表示，自2022年以来，沃尔沃（最初是一家瑞典汽车制造商，其主要股东现在是中国吉利集团）已将其在巴西的大部分投资用于研究。
“总的来说，这个新的投资时代显示出私营公司占主导地位，其中许多公司生产具有非常高附加值和技术的商品，”他说，并补充说，新的优先事项挑战了中国产品在拉丁美洲的刻板印象，这些产品仍然被认为是劣质和低质量的。
巴西物流公司菜鸟的运营经理William Tang表示，北京显然有兴趣鼓励科技公司在海外扩张。菜鸟是阿里巴巴集团的一部分，阿里巴巴集团还拥有《南华早报》的股份。
“如果中国国内的增长机会有限，我们的目标将是成为海外的领导者，”他说。
Tang补充说，他帮助开发了一家物流公司、销售平台、新仓库和技术，包括蜂鸣器，以跟踪和确认巴西从中国进口的货物。
这一成功促使菜鸟从中国引进了更多创新产品，包括智能储物柜、包裹分拣机器人和自动配送中心，随后将这些产品授权给当地企业，包括一家领先的清洁产品公司和一家大型家用电器制造商。
中国通过推动绿色投资重启与“一带一路”沿线伙伴的关系
然而，对一些人来说，新的投资趋势也令人担忧。智利天主教大学（Pontifical Catholic University of Chile）的中国问题学者弗朗西斯科·乌尔迪内斯（Francisco Urdinez）表示，面对重振国内经济增长的需要，中国倾向于通过开发银行减少贷款，并专注于商业贷款，而商业贷款通常利率较高。
因此，主要出于外交目的或政治联盟的贷款空间较小。乌尔迪内斯说，这可能会使拉丁美洲处于一个棘手的境地，因为许多国家依靠中国的资金来推动其基础设施议程。
“长期以来，中国信贷是西方投资缺乏的具体替代方案，也是该地区政府为许多地区创造就业机会和经济增长的一种方式。”他说，“没有这一点是一个问题，因为西方没有兴趣填补这一空白。我们似乎正在走向一种‘新常态’，这是该地区最糟糕的情况：中国投资减少，而西方投资仍然很低。”
乌尔迪内斯还担心，中国企业进入数据处理和5G等战略技术领域将使拉美国家越来越容易受到外部压力，特别是来自美国的压力，美国敦促其盟友减少对中国网络的依赖，这可能会带来安全风险。
他认为，世界正在走向一种“有旗帜的资本主义”的新模式——投资与利益对立的国家联系在一起，而小国则被迫选择战队。
这一前景可能为西方伙伴重新在该地区，特别是美国重新建立存在创造机会。
“但这取决于贷款的可用性，包括世界银行是否在拉丁美洲开发银行或美洲开发银行共同资助的项目上进行合作。”乌尔迪内斯说，“如果这种情况没有实现，那么空白就会存在。中国和美国都无法加强其在该地区的地位。因此，我们会发现自己被孤立了。”