严峻的冬季天气预警，正在点燃本就波动剧烈的美国天然气市场。受极端寒潮影响，近期美国近月天然气期货价格本周累计暴涨逾70%。数据显示，这一涨幅有望创下自1990年以来最大的单周升幅，价格也攀升至2022年以来的高位。
推动行情急剧上行的核心因素，是气象机构对“多年一遇”强寒潮的警告。随着大范围地区即将进入深度严寒，居民取暖需求猛增，天然气库存面临被迅速消耗的风险。Bannockburn Capital Markets 大宗商品主管达雷尔·弗莱彻表示，在其30年的交易生涯中，只见过极少数类似幅度的行情，“接下来一周将非常艰难”。
挑战来自多个层面。极端低温不仅推高需求，还可能冻结管道、影响运输，并扰乱得州、路易斯安那州和阿巴拉契亚等核心产区的生产。天然气是美国最主要的家庭取暖能源，同时也是发电的重要燃料，占全国发电结构约40%。寒潮下，取暖与用电需求叠加，进一步放大了对天然气的消耗。
分析人士指出，本轮寒潮可能导致天然气库存出现历史级别的下降。与此同时，能源交易员也在警惕“冻结停产”现象，即管道和设施内水分结冰，导致产量骤降，而这类事件往往恰好发生在需求最旺盛的时刻，从而加剧价格波动。
此外，天然气出口因素也在放大涨势。近年来，美国大量天然气被液化后出口海外。官方预计，今年液化天然气（LNG）出口量将同比增长37%，留给国内市场的供应进一步收紧。正如分析师所言，如今几乎不存在“富余气源”，天然气要么流向国际市场，要么进入美国家庭的取暖系统。
尽管天然气期货历来以剧烈波动著称，价格在天气转暖后可能回落，但在极寒与出口需求双重作用下，短期市场仍处于高度紧张状态。