據紐約時報，超過75位諾貝爾獎得主聯名簽署了一封信，敦促參議員不要確認特朗普提名的羅伯特·F·肯尼迪為衛生與公眾服務部的負責人。
據1993年諾貝爾生理學或醫學獎得主理查德·羅伯茨表示，這可能是近年來諾貝爾獎得主首次聯手反對內閣人選。
羅伯茨參與起草了這封信。他說，這個群體通常會盡量避免參與政治。
但羅伯茨表示，肯尼迪的任命是一個無法忽視的威脅。肯尼迪長期以來是主流醫學的堅定批評者，並且對他即將領導的科學家和機構持敵對態度。
“這些針對科學的政治攻擊非常有害，”羅伯茨說，“必須站出來保護科學。”
信中提到，肯尼迪“缺乏醫學、科學或行政方面的資曆”，因此質疑他是否有能力領導負責保護公共健康和資助生物醫學研究的部門。
信中警告說，“讓肯尼迪負責衛生與公眾服務部將危及公眾健康，並削弱美國在健康科學領域的全球領導地位。”
信中表示，如果肯尼迪獲確認任命，他對疫苗和飲用水加氟等成熟公共衛生手段的反對，將對美國人民的福祉構成威脅。
諾貝爾獎得主們譴責了肯尼迪對陰謀論的宣傳。他曾錯誤地將疫苗與自閉症聯系起來，否認HIV導致艾滋病的科學結論，並毫無證據地暗示新冠病毒針對某些種族而避開其他種族。
諾獎得主們還指出，肯尼迪一直是這些歸他管轄的機構的“激烈批評者”，包括食品和藥物管理局（FDA）、疾病控制與預防中心（CDC）以及國立衛生研究院（NIH）。
肯尼迪威脅要解雇FDA員工，聲稱FDA發動了一場“針對公共健康的戰爭”，並承諾在特朗普就職的第二天替換數百名NIH員工。
他還表示，疫苗科學家“應該被關進監獄，並把鑰匙扔掉”。
信中表示，“衛生與公眾服務部的領導人應該繼續培養和改進這些重要且備受尊敬的機構及其員工，而不是威脅它們。”
共有77位諾貝爾獎得主簽署了這封信，他們分別來自醫學、化學、經濟學和物理學領域。其中包括今年諾貝爾生理學或醫學獎得主維克多·安布羅斯和加里·魯夫昆，他們因發現微小RNA獲獎；還包括2024年諾貝爾經濟學獎得主達龍·阿西莫格魯和西蒙·約翰遜，他們因研究全球不平等問題獲獎。
1989年諾貝爾獎得主哈羅德·瓦默斯也簽署了這封信。他表示，依賴聯邦資金的科學研究推動了國家的經濟增長，無法與政治環境完全分割。
他說：“科學依賴於這個國家的政治結構。作為科學家，我們不應該因為自己的身份而選擇視而不見。”
對於許多簽署者來說，這是他們今年參與的第二次政治行動。今年10月，多位諾貝爾獎得主曾聯名公開支持哈里斯競選總統。
羅伯茨希望這封信能夠成功。他表示，即使這封信僅能影響少數幾位參議員，也可能足以阻止肯尼迪的任命。
他說：“也許會有一些人讀到這封信後想，嗯，我們確實應該保護公民的健康。他們選我們不是為了讓我們害死他們。”
