美聯儲主席鮑威爾周五明確表示，美聯儲打算維持利率不變，並希望在采取行動之前對經濟前景有更大的確定性。他承認今年年初以來市場情緒趨弱，但表示情緒數據並不是消費支出的良好預測指標。
在2024年最後四個月，美聯儲將基準利率下調了100個基點，至4.25%-4.5%區間。今年1月的會議上，美聯儲維持政策不變。鮑威爾及幾位核心同事目前已表示，計劃在3月18日至19日的下次會議上繼續按兵不動。
鮑威爾指出，今年第一季度的消費者支出可能正在放緩，而去年年底的表現強勁。他還提到了企業和消費者在調查中表達的不確定性加劇，但他表示，現在判斷這些因素是否會減緩經濟增長還為時過早。
“近年來，市場情緒數據並不是消費增長的良好預測指標，”鮑威爾表示。
鮑威爾稱，美聯儲正在關注家庭和企業支出情況。他還淡化了1月份消費者價格通脹報告的影響，該報告顯示服務業通脹持續高企，食品價格上漲，包括雞蛋價格上升。
“通脹數據可能會在月度之間波動，我們不會因一兩次高於或低於預期的數據而過度反應，”鮑威爾表示。
他指出，美聯儲預計在將通脹降至2%目標的過程中會繼續取得進展，但這一過程可能是波動的。短期通脹預期有所上升，而關稅是主要因素之一。然而，從長期來看，通脹預期仍保持穩定。
除了關稅問題，鮑威爾還提到，特朗普政府正在推進移民、財政政策和監管方面的重大政策調整。“這些政策變化的綜合影響將決定經濟走勢以及貨幣政策的方向，”他說。
鮑威爾表示，他和同事們將努力“在變化中分辨真正的信號”，以判斷經濟前景。
衍生品市場的交易者預計，今年將有三次各25個基點的降息，首次降息可能會在6月進行，而5月降息的可能性略低於50%。
在周五公布的就業報告顯示就業增長回升後，鮑威爾表示，勞動力市場“穩健且總體平衡”。他進一步指出，自去年9月以來，經濟平均每月新增就業崗位19.1萬個。
