柯林斯表示，大約有9000萬美國成年人沒有接種疫苗，而針對12歲以下兒童的疫苗尚未獲得批準，“自大流行爆發以來，目前住院的兒童人數最多，有1450名兒童因新冠病毒而住院。”
柯林斯承認，兒童感染的數據不完整，但他說他“從兒科醫生那里聽說，他們擔心這一次住院的孩子人數更多，病情也更重”。
柯林斯發表上述言論之際，美國的新增病例已反彈至平均每天10萬多例，回到六個月前病例激增的水平。但隨着教育體系臨近學年開始，衛生官員對兒童的情況更加擔憂，柯林斯說，他建議學齡兒童的父母要求孩子戴口罩，他補充說：“這不是政治聲明或侵犯自由，口罩是一種救人的醫療用品，要求孩子戴口罩是不舒服的，但是，我們知道12歲以下的孩子很可能會被感染，如果他們在學校里沒有戴口罩，這種病毒會更廣泛地傳播。”
他說，如果不這樣做“可能會導致學校爆發疫情，孩子們將不得不重新進行遠程學習”，柯林斯警告說，孩子們經曆了一年多的遠程學習“對他們的發展真的很不利”，他敦促“我們應該盡一切努力確保他們能夠回到課堂，而做到這一點的最佳方法是確保學生、教職員工和每個人都戴上口罩。”
美國教師聯合會主席蘭迪·溫加滕(Randi Weingarten)更呼籲強制教師進行疫苗接種，她說“出於個人良心，我認為在疫苗接種方面，我們需要與我們的雇主合作，而不是反對他們”。
美國總統拜登的首席醫療顧問安東尼·福奇 (Anthony Fauci) 博士周日也回應了溫加滕 (Weingarten) 的評論，稱保護兒童免受病毒感染的最佳方法是“讓他們身邊可以接種疫苗的人，老師、學校人員，任何人，都給他們接種疫苗”。
前FDA(美國食品和藥物管理局)專員Scott Gottlieb博士也對這些擔憂進行了權衡，他說學校在面對Delta變體時“本質上並不安全”，社會“不能期望學校能夠控制大規模的感染爆發”。
然而，並非所有專家都支持要求孩童戴口罩的規範，約翰霍普金斯大學醫學院教授Marty Makary博士就認為，有些孩子可以戴口罩，但有些孩子卻會感到很不舒服，患有近視的孩子可能難以看清，因為口罩會使他們的眼鏡起霧，口罩還會導致嚴重的粉刺和其他皮膚問題，戴口罩的不適會分散一些孩子的學習注意力，口罩會導致血液中二氧化碳含量增加，如果口罩變濕或使用時間過長，可能成為病原體的載體。
