經濟衰退的通常定義是國內生產總值（GDP）連續兩個季度出現負增長。問題是，官方通常是在美國經濟已經陷入低迷的情況下才會做出這樣的判斷。
美國國家經濟研究局（NBER）商業周期測算委員會，將經濟衰退定義為經濟活動 "顯著下降 "的時間段，其測算因素包括就業、國內生產總值（GDP）和消費者支出。
但是，如果能知道我們將何去何從，而不是曾經經曆過什麼，那該有多好呢？尤其是自美聯儲2022年上半年開始加息以來，許多經濟學家已經提前預測經濟衰退一年多了。
為了預測未來，經濟學家和其他人士長期以來不僅研究政府和企業的官方數據，還研究衡量日常趨勢的奇特指標。巴倫周刊研究了六個此類指標的曆史表現，以衡量其準確性，以及這些指標現在告訴了我們什麼。
一些指標（但並非所有指標）表明經濟正在放緩。
從香檳到口紅的銷售情況，以下是經濟可能的走向。
香檳
在經濟形勢好的時候香檳暢銷，但在經濟不景氣的時候，香檳的銷量就會大打折扣。2007年至2008年全球金融危機爆發時，消費者大幅削減購買量，2009年美國香檳進口量達到1260萬瓶的多年最低點，而2006年為2320萬瓶。
最近，在政府為應對疫情對經濟的負面影響而推出刺激性開支後，2020年香檳進口量與股市一起飆升。2021年，美國香檳進口量達到3400萬瓶，但去年略有下降，為3370萬瓶。
這是否表明消費者正在減少進口？現在下結論還為時過早，但值得關注。
外出就餐
外出就餐是衡量經濟繁榮程度的一個複雜指標。
過去，在經濟衰退期間，由於美國人更多地在家做飯以節省預算，堂食服務餐廳的客流量有所放緩。全美餐飲協會衡量美國餐飲業健康狀況的 "餐飲業表現指數 "，證實了這一趨勢： 當人們的消費能力下降時，他們外出就餐的次數就會減少。
但NAR研究部高級副總裁哈德森·里爾表示，未來外出就餐的趨勢可能不會總與經濟衰退密切相關與十年前相比，如今外出就餐或外賣已經成為 "美國人生活方式的核心"。
他還說，預計餐飲業在未來的經濟衰退中將更具彈性。
餐飲業表現指數顯示，2021年餐飲業從疫情停業狀態中急劇複蘇，但隨後又陷入低迷。由於近幾個月經營者對銷售和美國經濟前景的擔憂，5月份指數比4月份下降了1.3%，達到2021年2月以來的最低水平。盡管如此，指數仍高於100，表明行業擴張。
圖書館
當經濟不景氣時，更多的人會利用免費服務，包括公共圖書館。這就是所謂的圖書館員公理背後的原因： 當經濟下滑時，圖書館就會變得繁忙。
但是，所謂的圖書館指數，並不總是顯示圖書館的使用與經濟衰退之間存在明顯的相關性。
根據《公共圖書館季刊》發表的研究報告，在金融危機和隨之而來的經濟衰退期間，全國圖書館的讀者使用量有所增加。但由於許多圖書館在疫情封鎖期間關閉，2020年經濟衰退期間的使用率和活動量急劇下降。
根據紐約市市長辦公室提供的數據，至少在紐約市，圖書館的流通量和到館人次都在回升，但仍遠低於大流行時期的水平。
口紅
口紅銷售曆來在經濟衰退期間蓬勃發展，部分原因是口紅是一種相對廉價的提神劑。經濟學家朱麗葉·肖爾將這種現象稱為 "口紅效應"。雅詩蘭黛注意到，在2001年9月11日恐怖襲擊後的經濟衰退期間，盡管消費者支出普遍回落，但口紅銷售卻出現了激增。
但在近期，口紅指數也不再是經濟狀況的準確晴雨表。根據《克萊恩化妝品和洗浴用品美國報告》，2008-2009年的銷售額下降了近6%，大流行的經濟衰退期間下降了22%。
雅詩蘭黛總裁兼首席執行官法布里齊奧·弗雷達在2020年談到這個問題時說： "有人問我口紅指數是否已經結束。請記住，口紅指數的概念是美妝是一個有彈性的品類......改變的是品類"。
如今，許多行業分析師和經濟學家跟蹤美容品的總體銷售情況，以監測購買趨勢。例如，在最近的經濟衰退中，指甲油和香水等產品的銷量超過了口紅。
消費者分析公司美容行業顧問拉麗莎·詹森說，今年，零售品類中彩妝是為數不多的銷售額和銷售單位都在增長的品類之一。無論是藥店品牌，還是百貨公司和絲芙蘭等專業零售商銷售的高端產品都是如此。
重返辦公室的趨勢很可能有助於提升化妝品的銷售，"這無疑是一個好時機。"
男士內衣
購買男士內衣作為經濟衰退指標？
你可以感謝前美聯儲主席格林斯潘，他告訴美國國家公共廣播電台記者，他通過監測男士內衣的銷售情況來幫助預測經濟衰退。這個理論認為，當經濟放緩時，男性會減少購買內衣，為什麼要在看不見的東西上花錢呢？
根據Morningstar Research Services的高級股票分析師大衛·斯沃茨提供的數據，在金融危機期間，男士內衣的銷售額有所下降，而在2020年由大流行病引發的經濟衰退期間，男士內衣的銷售額大幅下降。
數據顯示，2021年至2022年，男士內衣的美元銷售額保持相對穩定，但銷售數量同比下降了12%，與2021年相比，收入低於5萬美元的家庭去年在男士內衣上的支出明顯減少。
薯條
薯條的銷售也可以作為經濟預測指標。許多快餐業者都在監測所謂的薯條附着率，跟蹤消費者在用餐時點一份薯條的比率。目前這一指標發出的信息喜憂參半。薯條生產商Lamb Weston公司首席執行官湯姆·沃納在該公司最新的財報電話會議上表示，薯條的總體需求仍然 "健康"，薯條附着率 "穩健"。
然而，麥當勞首席執行官在4月份的財報電話會議上表示，越來越少的顧客在他們的訂單中添加薯條。他說："我們看到全球大多數市場的薯條銷量略有下降，但仍在下降。"
