新华社周二报道称，中国的橡皮图章议会，全国人民代表大会已罢免了外长秦刚，由中国最高级别的外交官王毅接任。王毅是秦的前任外交部长，简短的声明没有提供进一步的细节。
Fotos Presidencia El Salvador, CC0, via Wikimedia Commons
金融时报报道说，秦刚在残酷的中国精英政治世界中迅速崛起，3月份超越经验丰富的候选人成为习近平的外交部长，随后突然消失，几乎没有任何解释。
习近平刚刚开始第三个五年任期的第一年，中国大多数高层领导都是这位强势领导人的亲密盟友，这意味着在政策或人事决策失败的情况下，推卸责任的空间较小。
专门研究中国高层政治的咨询公司 Cercius Group首席执行官亚历克斯·帕耶特说："需要将这些情况视为其他人向习近平施压的机会。因此，这是双重损失。这是你选中的人，而你又受到了压力，这很糟糕。"
战略与国际研究中心智囊团的中国问题专家裘德·布兰切特说，秦是习近平的亲信部下，因此情况 "很特殊"，"这并不意味着习近平的权力发生了动摇，只是他偶尔会下错赌注"。
布兰切特说，这不会从根本上改变中国的外交政策,"习近平过去是、将来也仍将是主导决策者。秦的作用是落实习近平的愿景，还有其他人可以充当这一角色"。
美国总统i小布什和奥巴马的前中国顾问保罗·海尔说，王毅为美国和世界其他大国所熟知，他将带来连续性和可预见性，"在中国外交部明显处于混乱的时期，王毅是接任者中混乱程度较低的选择之一。"
美国中央情报局前高级中国分析师丹尼斯·怀尔德说，王毅是秦离职后 "最安全的选择"，"王毅在世界各国很出名，他将保证中国外交政策的连续性。在令人尴尬的 30 天缺席之后，习近平需要向全球保证，中国领导层没有深层次的问题，秦刚的问题是个人问题而非国家问题。"
德国马歇尔基金会中国问题专家邦妮·格拉瑟说，从长远来看，秦的缺席不会影响中美关系，因为在中国的体制中，外交部长只是外交政策的执行者，而不是制定者，这在短期内可能会产生影响，并指出布林肯在北京会面时曾邀请秦访问华盛顿。
"很显然，在秦是否或何时重返其职位的问题更加明朗之前，这一切都被搁置了。因此，这是对中美关系产生影响的一个明显例子，"格莱泽说。"王毅只能做两个人的工作这么长时间。"
秦刚离开公众视线已有一个月，分析人士、外交官和官员们正试图找出原因。
“对其他国家来说，他为什么离开并不重要，"美国智库亚洲协会政策研究所中国政治研究员尼尔·托马斯说："对其他国家来说，他为什么走并不重要，重要的是他走了，这阻碍了与中国的外交。"
秦刚离开公众视线的时间之长极为罕见。
据外交部网站报道，秦刚最后一次公开露面是在 6 月 25 日。外交部将其缺席本月举行的东南亚地区会议归咎于 "健康原因"。
秦的失踪正值习近平准备于11月在美国亚太经济合作论坛上会见拜登。上个月，在美国国务卿布林肯访华期间，秦与他共处了五个半小时。
中国政府表示，其他官员正在承担秦的职责，王毅作为中国共产党24人精英政治局委员，最近几周与来访外国代表的会晤日程排得满满的。
在 2021 年至 2023 年这一双边关系历史性紧张的时期，作为北京驻华盛顿的特使，秦的日子并不好过。拜登政府与他保持距离，部分原因是认为他对稳定两国关系不感兴趣。虽然秦偶尔能与白宫和国务院官员会面，但他几乎没有与内阁部长接触过，也很难在国会山建立联系。
一位熟悉此事的外交官说，秦在华盛顿被 "拒之门外"，部分原因是对美国驻华大使伯恩斯缺乏接触机会的报复。他还被一些人称为习近平的 "战狼 "之一，这是对喜欢对外国进行口诛笔伐而闻名的中国外交官队伍。
据在华盛顿与秦接触过的人说，这位大使主要关注那些寻求改善在华底线的商业团体，并访问了艾奥瓦州等美国对华情绪较为缓和的州。
美国官员经常直接与北京负责美国事务的前高级官员谢锋打交道。熟悉内情的人士说，秦和谢峰（今年接替秦担任驻华盛顿大使）互相不喜欢对方。据几位熟悉内情的人士说，尽管秦刚与习近平关系密切，但他在北京的上司在与美国打交道时经常绕过他。
尽管秦在华盛顿遇到了麻烦，但他还是被提拔为外交部长，而且直到过去几周，他一直被分析人士视为习近平在国际问题上最值得信赖的顾问之一。据报道，在2014年至2017年担任外交部礼宾司司长期间，引起了习近平的注意。
分析人士认为，秦刚被免职之前缺席的时间之长极不寻常，表明他的健康或政治地位存在严重问题。
“这种制度的基础是党始终是强大的，"专门研究中国精英政治的咨询公司Cercius Group首席执行官亚历克斯-帕耶特说，"当事情不顺利时，他们不知道该怎么办。
秦毕业于北京国际关系学院，这是是培养情报官员和外交官的地方。据多名中国官员和外国外交官称，学校隶属于中国强大的间谍机构--国家安全部。
据认识他的记者称，在他被派往海外工作（包括在伦敦工作约十年）之前，他曾在合众国际社（United Press International）担任新闻助理。与当时的大多数新闻助理一样，他的工作由国内服务局分配，这个局接受外交部的指示。秦参加了每周一次的会议，在会上新闻助理们分享了关于媒体雇主的情报，并接受了影响他们工作的指示。
由于此前秦下落不明，信息封锁助长了疯狂谣言，从慢性病、婚外情到官方调查。虽然由人大出面将其免职，但是又没有说明原因，在政府的关键时刻，对他缺席的处理也引发了有关透明度的问题。
托马斯说："中国正努力从大流行病和严厉的封锁中恢复，中国政府正试图让世界相信经济才是现在的重点。但这一事件恰恰表明，政治仍在主导一切"。
