FX168财经报社(北美)讯 《商业内幕》报道称，2024年是中国令人难以置信的萎缩之年。
（图源：商业内幕）
几十年来，这个国家的增长一直被视为一种必然。一切都在变得越来越大——它的文化影响力、地缘政治野心、人口——而且似乎准备继续下去，直到世界按照中国的形象重塑。这种不可阻挡的崛起的基础是其蓬勃发展的经济，这使得北京能够在其他领域发挥影响力。但现在中国经济正在萎缩，北京想象的未来也随之缩小。
这种衰退最明显的迹象是中国日益恶化的通货紧缩问题。当美国人担心通货膨胀或物价上涨过快时，北京的政策制定者却因物价下跌而忧心忡忡。过去三个月消费者价格指数持续下降，这是自2009年以来持续时间最长的通货紧缩。在争夺全球经济霸主地位的竞争中，通货紧缩是北京的一个沉重负担。这表明中国的经济模式已经完全耗尽活力，需要进行痛苦的重组。但除了金融问题之外，物价下跌也表明中国人民的不安情绪更加严重。
“中国的通货紧缩是希望的破灭，乐观主义的破灭。这是一种心理恐慌，”克莱蒙特·麦肯纳学院政治学教授Minxin Pei表示。
其影响不会仅限于中国境内。由于过去几十年来中国的经济增长导致资金在全球范围内涌动，其经济紧缩正在全球市场上产生跷跷板效应。帮助中国崛起的外国投资者纷纷逃离，以避免在资产负债表上受到惊吓，而世界各国政府也开始质疑中国的说法。北京为应对这一问题所做的或没有采取的行动将决定人类未来几十年的发展方向。
通货紧缩
中国的通货紧缩担忧从去年夏季开始真正开始。2023年7月消费者价格指数（CPI）与去年同期相比下降了0.3%，这是自疫情最严重时期以来从未发生过的情况。当其他发达经济体起飞速度过快时，中国却显示出可能陷入困境的迹象。8月价格似乎趋于稳定，直到猪肉价格开始大幅下跌，压低了10 月、11月和12月的总价格指数。不过，政策制定者仍抱有一些希望，因为通缩很大程度上是由猪肉价格推动的，而中国的猪肉价格波动极大。但最近的数据显示，不包括食品和能源等波动性较大的类别的核心通胀同样疲软，12月份同比仅上涨0.6%。
Autonomous Research董事高级分析师Charlene Chu 认为，在房价仍然面临巨大压力且消费者处于储蓄模式的情况下，相信通货紧缩压力会消失是不现实的。
Chu表示，北京面临的主要问题是价格下跌是否会持续到 2024 年，或者该国是否可以重新点燃一些需求。她对后者不抱希望。
“我倾向于通货紧缩压力继续增加，但全年数据持续波动，”Chu在电子邮件中表示。
然而，中国的首要问题是债务，特别是占中国GDP 25%至35%的房地产行业。多年的过度建设，以及人口增长放缓导致价格暴跌。房地产问题严重破坏了中国家庭的资产负债表——其中许多家庭将很大一部分储蓄投入了房地产——并给其他经济领域蒙上了一层阴影。
“中国人70%的资产都在住房上，所以你可以想象这对信心的影响，”法国兴业银行首席经济学家Wei Yao表示。“这就是通缩可能长期持续的因素。”
看到投资减少，许多人停止了消费。十五年前，华尔街认为中国消费者最终将成为全球经济的引领者。现在他们躲藏起来了。尽管该国已摆脱“零新冠”政策的深度冻结，但与一些分析师的预测相比，零售额增长仍令人失望。
“我认为，在房价仍然面临巨大压力且消费者处于储蓄模式的情况下，相信通货紧缩压力会消失是不现实的，”Chu说。
中国政府会“救市”吗？
日本是通货紧缩陷阱的一个较新的例子。日本也许，只是也许，正在摆脱与通货紧缩恶魔长达25 年的共舞。经过几十年的高速增长后，该国经济在20世纪90年代因债务沉重和人口老龄化而崩溃。这些力量共同推动该国陷入通货紧缩，抑制工资并抑制消费者支出。听起来有点熟？
我们从日本多年的经济停滞中学到的是，一旦出现通货紧缩，唯一的出路就是痛苦的债务重组。法国兴业银行的Yao表示，如果北京迅速开展这样的反债务运动，就可以防止恐慌情绪出现。问题是我们还没有看到中国共产党愿意这样做的证据。
当然，如果中国也 可以学习曾经的美联储，从直升机上投放现金，让人们再次消费。通货紧缩只能通过刺激需求来消除。但即使在COVID-19危机最严重的情况下，中国也不愿意直接帮助家庭，这使得这种支持不太可能实现。
“中国在疫情期间没有提供财政支持，”Yao表示。“其他所有大型经济体都提供了某种刺激措施。”
当然，北京在过去一年采取了措施放松银行和国有企业的金融条件。它还小幅降低了利率，并向陷入困境的地方政府提供了1,400亿美元。但不稳定的供给侧机制需要时间才能进入普通人的生活并刺激需求——如果真的发生的话。充其量，它们可以阻止通货紧缩，但无法将其扭转为增长。
中国经济调查机构中国褐皮书的分析师在最近给客户的一份报告中表示，明年任何真正的加速都需要全球出现重大的上行惊喜，或者需要更积极的政府政策。
中国并不是对经济困境一无所知。尽管官员们在宣布中国GDP增长符合预期时可能显得很平静，但他们温和的语气和更积极地吸引国际企业掩盖了他们的担忧。问题是，如果北京知道事情变得有多糟糕，为什么不采取更多行动呢？
对于为何没有向家庭提供财政支持，分析师意见不一。荣鼎集团 (Rhodium Group) 分析师Logan Wright在去年8月发表的一份研究报告中指出，中国实施财政刺激的能力被大大高估了。Wright表示，北京的杠杆“受到的损害远比人们普遍理解的严重”。“问题在于，除了投资拉动的增长模式之外，中国并没有征收太多税收，”他补充道。由于债务负担沉重，而且没有健全的筹资机制，北京不再拥有曾经拥有的现金火箭筒。
问题是，如果北京知道事情变得有多糟糕，为什么不采取更多行动呢？
但还有另一种可能更为黯淡的可能性。并不是北京不能实施刺激措施，而是它根本不会这样做。
“我得出的结论是，其中存在一些意识形态，”Yao表示。“从某种意义上说，中国试图避免犯与西方同样的错误，那就是浪费钱，花的东西不会产生长期回报。从这个角度来看，寄支票对家庭来说不会产生长期回报。”
也许两者兼而有之。在中国的历史上，曾经有过不同派别——改革派与反改革派——有空间进行辩论并改变政府的政策方针。但这个空间已经消失。
