FX168财经报社(香港)讯 美国加州圣荷西法院(San Jose)在3日审理,矽谷知名的血液检验新创公司Theranos创始人伊莉莎白·霍姆斯(Elizabeth Anne Holmes)的诈欺案。当年她声称,公司技术能靠着一滴血验百病的技术,犯下矽谷世纪骗局。全案经过3个月诉讼程序,陪审团认定11项罪名中,有4项成立,而目前刑期宣判日期,还没有公布。
在加州圣荷西为期4个月的联邦审判中,检察官传唤30多名证人,他们表示Holmes是一位有魅力的企业家,让一种从没有兑现过的医疗设备,能够一举拿下数亿美元的投资;当Therano被发现没有足够的技术时,伊莉莎白不仅掩盖事实、还坚称这种机器会改变血液检测的方式。
加州联邦法院助理检察官西蒙斯表示:“有罪判决在这宗诉讼裡,反映出霍姆斯,在这场大规模投资诈骗裡负有罪责,所以她必须面对判决接受刑罚。”11项罪名中,陪审团认定霍姆斯犯下4项共谋和诈欺罪,最高可处20年有期徒刑,另有4项指控被判无罪。
前检察官哈根斯提到说:“本案很重大的进展是,陪审团让我们知道,他们无法对其中3项,也就是11项当中的3项作出裁决。”2003年,霍姆斯以19岁大学没毕业的背景,在硅谷创立血液检验公司,声称拥有一滴血和一台仪器,就能进行上百种检测。
颠覆医学界的发明,吸引政商名流投资,让公司一度创下市值90亿美元。刻意营造出的形象,还让她获得女贾伯斯封号。岂料在2015年,华尔街日报的调查报导、踢爆内幕,才让这宗硅谷最大规模诈欺案曝光。
前检察官哈根斯说:“我认为这是一记警钟,针对硅谷或是其他企业裡,任何作出虚假陈述和诈欺的老板,未来他们必须非常小心说出来的每句话,必须要真实可信 且能获得支持。”
霍姆斯日前才曾出庭替自己辩护,坚称自己不知情,甚至自爆受前男友性暴力对待。而在3日宣判罪名后,霍姆斯不发一语、快步离开法院。至于刑期宣判日期,尚未公布。
当年霍姆斯声称的技术,除了能让病患免于抽血之苦,最重要是可以节省庞大检测费用,甚至及早发现疾病,所以她的募资相当成功,初期就筹得6百万美金。她说道:“我们的设计是让机器执行实验室里的操作。”
霍姆斯的产品研发并不顺利,主因是一滴血的量根本不足以做将近40项的检验,机器测出的数值也不稳定;但霍姆斯坚持“一滴血”的卖点不能改变,后来她干脆假造实验结果,诈骗投资人。
霍姆斯的父母是政界人士,家世渊源让她拥有丰沛人脉,光看公司的董事阵容就很惊人,包括了几位前国务卿、前国防部长、前上将,还有几位前银行首席执行官。
从媒体大亨梅铎(Rupert Murdoch)、美国前教育部长戴弗斯(Betsy Devos)、沃尔玛集团的沃尔顿家族(Walton Family),到美国前总统克林顿(Bill Clinton)等人,都被伊莉莎白矇骗,甚至帮助她取得全球投资人的协助。
Theranos的血检机器在加州和亚利桑那州的Walgreens商店推出时,还提供用户错误的检测结果。一名证人指出,她在看到血检结果后以为自己流产了,但实际上根本没有;另一名证人则以为自己癌症复发,经过检查后才发现并未复发。不过,最终陪审团并不相信伊莉莎白有刻意欺骗这些用户,这项诈欺最后被判无罪。
在法庭上,伊莉莎白为自己辩护长达20多个小时,当中提到她的前男友、Theranos的前副手巴瓦尼(Sunny Balwani)虐待她,而这影响了她当下的决定。伊莉莎白在庭上表现出悔恨的态度,并把Theranos的问题归咎他人,包括负责技术层面的实验室主任,以及负责监督公司财务的巴瓦尼。
然而,当局的证据指明伊莉莎白对Theranos的营运有著强大的控制能力,检察官认为她协助传布关于该公司的谎言,让投资者为这家新创公司投注数百万美元。
检察官将伊莉莎白描述为一个严格、渴望权力的公司领导者,认为她愿意不惜一切代价保护公司的形象,压制内部和外部的声音,并且操纵媒体。周初的判决显示,伊莉莎白的说词显然无法说服陪审团基于受虐等理由,将她的诈欺行为判为无罪。
伊莉莎白的判决日期还没确定,但根据英国媒体BBC报道指出,每项罪名最高可各判20年有期徒刑。NPR文章中指出,宣读判决时,法庭安静得可怕,坐在庭上的伊莉莎白没有明显反应。随后,她在法庭前排一一拥抱家人,并握著家人的手走出法庭。她直视前方,一整排摄影机在她周围闪烁着。
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