FX168財經報社(北美)訊 周二(9月5日)，英國第二大城市實際上宣布破產，在收到總額高達7.6億英鎊(合9.56億美元)的同工同酬索賠後，該市關閉了所有不必要的支出。
為100多萬人提供服務的伯明翰(Birmingham)市議會周二提交了第114條通知，暫停了除基本服務以外的所有支出。
通知報告稱，赤字的產生是由於在支付同工同酬索賠方面遇到困難，金額在6.5億英鎊(約合8.16億美元)至7.6億英鎊(約合9.54億美元)之間。
該市目前預計在2023-24財政年度將出現8700萬英鎊(1.09億美元)的赤字。
據英國PA媒體報道，該委員會副主席Sharon Thompson周二告訴議員們，該委員會面臨“長期存在的問題，包括該委員會曆史性的同工同酬責任問題”。
Thompson還部分指責了英國執政的保守黨，稱伯明翰“被曆屆保守黨政府拿走了10億英鎊的資金”。
“當地政府正面臨一場完美風暴，”她說。“就像全國各地的地方議會一樣，很明顯，這個地方議會面臨着前所未有的財政挑戰，從成人社會護理需求的大幅增長和企業稅率收入的大幅減少，到猖獗的通貨膨脹的影響。”
她補充說:“雖然市政委員會面臨着重大挑戰，但這座城市仍然對商業開放，我們歡迎人們的到來。”
英國首相蘇納克的發言人周二告訴記者們:“很明顯，應該由地方選舉產生的議會來管理自己的預算。”這位發言人補充說，政府一直“為此目的定期與他們接觸，並對他們的治理安排表示擔憂，並要求委員會領導人保證納稅人的錢會得到最好的利用。”
委員會領導人John Cotton告訴BBC，委員會將引入一種新的工作模式，以解決同工同酬要求法案。
這座多元文化的城市是英格蘭中部最大的城市。它主辦了去年的英聯邦運動會，並計劃舉辦2026年歐洲田徑錦標賽。
下一步將走向何方？
在伯明翰市議會宣布自己實際上已經破產後，該市居民被警告說，哪些服務可能會被削減，“一切都不確定”。
工黨管理的議會可能不得不關閉圖書館，減少垃圾箱收集的頻率，或者在發布了第114條通知後提高議會稅——這意味着它無法滿足其財務責任。
該委員會將其財政困境歸咎於7.6億英鎊的同工同酬索賠、新IT系統的開支以及曆屆保守黨政府多年來的資金削減。它的年度財政預算缺口為8700萬英鎊。
伯明翰市議會的一位發言人說:“伯明翰市議會已經發布了114號通知，作為計劃的一部分，以滿足與同工同酬要求有關的議會財務責任，以及目前在其預算中存在的8700萬英鎊的年度財政缺口。”
今年6月，該委員會宣布，與同工同酬索賠有關的潛在負債在6.5億至7.6億英鎊之間，持續負債以每月500萬至1400萬英鎊的速度增加。該委員會仍然處於必須為迄今為止累積的同工同酬責任(在6.5億至7.6億英鎊之間)提供資金的境地，但它沒有足夠的資源這樣做。”
根據第114條的通知，英國和歐洲最大的權力機構伯明翰市議會將停止所有新的支出，但保護弱勢群體和法定服務除外。
獨立智庫Localis首席執行官Jonathan Werran表示，為居民提供的許多服務現在都將受到抨擊。“這就像坐在熱氣球上，然後你把東西扔出籃子，讓它保持在空中……一切都不確定了，”他說。
可能面臨預算削減的服務包括街道清潔、公園和維護、休閑、不屬於社會關懷的兒童服務、圖書館，甚至是垃圾箱的收集頻率。
代表英格蘭47個城市當局的Sigoma研究和政策主管Geoff Winterbottom表示，市政委員會還可以提高市政稅來解決財政問題。
目前，地方議會在沒有全民公投的情況下，最多只能增加5%的地方稅。然而，Winterbottom表示，鑒於其危險的財政狀況，該委員會可以要求政府允許其將稅率提高到5%以上，而無需進行當地民意調查。
伯明翰市議會副主席Thompson在周二的一次會議上告訴議員們，這一通知是“我們尋求讓我們的城市恢複健康財政基礎的必要步驟”。
她說:“我想強調的是，盡管我們面臨着巨大的挑戰，但我們將優先考慮我們居民依賴的核心服務，這符合我們支持這座城市最弱勢群體的價值觀。”
今年6月，該委員會透露，在最高法院敗訴後，它在過去10年里支付了近11億英鎊的同工同酬索賠，在該案中，女性員工表示，她們沒有獲得與同一薪酬等級的男性員工相同的獎金。
該委員會與索賠相關的當前負債在6.5億英鎊至7.6億英鎊之間，以每月500萬英鎊至1400萬英鎊的速度增加。該委員會還表示，“曆屆保守黨政府拿走了伯明翰10億英鎊的資金。”
保守黨反對黨領袖Robert Alden說，說伯明翰的問題正在全國範圍內複制，這種情況“讓這個偉大的城市感到尷尬”，這是“雲杜鵑之地”。
在一份聲明中，他說:“工黨在伯明翰的失敗已經有目共睹，工黨向選民承諾的2022年黃金十年，結果是基於20/21和21/22年度的預算，這些預算沒有平衡，也沒有資金。”
“再加上伯明翰工黨在過去十年里拒絕處理同工同酬問題，造成了這種混亂，居民現在將失去寶貴的服務和投資。”
哈克尼議會於2000年發布了第114條通知，北安普敦郡議會於2018年緊隨其後。
克羅伊登市議會於2021年11月發布了第三份第114條通知，而埃塞克斯郡的瑟羅克在去年12月因借入大筆資金投資太陽能而陷入困境後，采取了這一措施。
今年6月，沃金還發布了第114條，原因是該公司稱，“由於其曆史上的投資策略，導致了極其嚴重的財務短缺，導致無法負擔的借款、償還借款的措施不足，以及無法收回的貸款價值高企”。
地方政府協會(LGA)主席Shaun Davies說:“英格蘭的地方議會在未來兩年內面臨近30億英鎊的資金缺口，而這僅僅是為了保持服務不變。”地方議會緩解這些嚴峻壓力的能力不斷受到一年期資金解決方案、一次性資金池以及資金改革一再推遲所帶來的不確定性的阻礙。
“政府需要拿出一個長期計劃，為地方服務提供足夠的資金。這必須包括通過多年解決方案為地方議會提供更大的資金確定性，以及更明確的金融改革，以便他們能夠有效地規劃。”
