日經報道說，本周公布的中國 2023 年官方經濟增長數據疑雲重重，一些分析師正努力將政府數據與自己的評估進行對比。中國國家統計局周三報告稱，去年中國國內生產總值增長了5.2%，與中國政府設定的 "5%左右 "的目標一致。這一數字比2022年的3%有所提高，當時中國受到嚴格的疫情管制政策的限制。
隨着中國消費者重返商店、餐館和酒店，這些限制的取消有助於引發消費反彈。但中國持續的房地產危機和七年來首次出現的出口下降，阻礙了經濟增長。中國國務院總理李強在達沃斯世界經濟論壇年會上發表演講時，透露了2023年的數字，稱中國在沒有 "大規模刺激 "的情況下實現了目標。
對官方公布的5.2%這一數字的質疑，主要來自於消費繁榮是否足以抵消對中國經濟的拖累。
華盛頓戰略與國際研究中心高級顧問兼中國商業與經濟信托主席斯科特·肯尼迪說："我認為，中國國內和國外對官方數據的懷疑似乎是普遍的，也是有道理的。"
肯尼迪說，強於預期的增長數字有助於創造一種經濟動力感，從而鼓勵私人投資和家庭消費，但 "中國的商界和投資者並不相信中國已經轉危為安"。
肯尼迪說，在 COVID 之前，商界對政府的這些數據持懷疑態度，部分原因是年複一年出現的明顯大幅增長。
他說："現在，這種模棱兩可的說法通常被解釋成另一個方向。"
專注於中國市場的研究公司榮鼎智庫，對官方公布的經濟增長數據尤其表示懷疑，稱其 "與全年積累的普遍萎靡不振和被動決策的證據不可調和"，估計實際增長數字接近 1.5%。
對中國官方經濟數據可靠性的懷疑並不新鮮。凱投宏觀（Capital Economics）的 "中國經濟活動代理指數"，試圖通過貨運和客運交通、汽車銷售和服務業用電量等其他組成部分來跟蹤經濟。這個指數顯示，自2022年初以來，實際增長一直低於中國政府公布的數據。
但並非所有觀察家都認同榮鼎的低評估。
財新調查了中國境內外的 16 位經濟學家，他們對中國 2023 年 GDP 增長率的平均估計為 5.3%，與中國政府的數字一致。國際貨幣基金組織在 10 月份發布的最新世界經濟展望中預計，中國經濟將增長 5%。
總部位於華盛頓的彼得森國際經濟研究所高級研究員尼古拉斯·拉迪說："我傾向於認為這是相對準確的。"
他說："公布了大量數據，在我看來，所有數據都是連在一起的。"
他認為，家庭可支配收入的大幅躍升有助於解釋消費飆升的原因。這可能是2024年的一個積極信號，因為如果沒有2023年因取消COVID限制而出現的反彈，中國經濟預計將放緩。國際貨幣基金組織預測中國經濟增長率為 4.2%。
榮鼎對2024 年的預測為 3%-3.5%，這也是中國經濟在連續多年兩位數增長後進入結構性放緩的體現，"我們認為（2024年）的經濟將好於去年，但與COVID前的增長率完全不同，而中國官方數據的改善將意味着這一點。"
在不使用政府數據的情況下評估經濟狀況有多種方法，包括跟蹤空氣汙染或城市夜間亮度等間接跡象。
一種流行的方法是將用電量、鐵路貨運量和銀行貸款進行分組，這就是著名的 "李克強指數"，因已故的前總理喜歡用這一指標來衡量中國的經濟增長而得名。
但中國經濟的變化，包括向服務業的轉移，使得傳統的實際指標變得不那麼可靠。
"真正獨立地了解整個經濟是非常困難的，太大了，"戰略與國際研究中心的肯尼迪說，"你只需要使用大量不同來源的數據，查看高頻數據，然後得出自己的結論。"
中國政府公布數據的透明度也在降低，比如去年當青年失業率達到創紀錄的 21% 時，中國政府決定停止公布這一數據。本周，自去年夏天以來首次發布了這一信息，采用的新方法計算出的失業率為 15%。
榮鼎說，無論官方數據的準確性如何，不確定性和中國政府被認為缺乏透明度的代價，主要由中國自己承擔，"政策制定者無法解決經濟問題，因為這樣做會公開承認這些問題的存在。這也會抑制全球企業的投資積極性。"
