日经报道说，本周公布的中国 2023 年官方经济增长数据疑云重重，一些分析师正努力将政府数据与自己的评估进行对比。中国国家统计局周三报告称，去年中国国内生产总值增长了5.2%，与中国政府设定的 "5%左右 "的目标一致。这一数字比2022年的3%有所提高，当时中国受到严格的疫情管制政策的限制。
随着中国消费者重返商店、餐馆和酒店，这些限制的取消有助于引发消费反弹。但中国持续的房地产危机和七年来首次出现的出口下降，阻碍了经济增长。中国国务院总理李强在达沃斯世界经济论坛年会上发表演讲时，透露了2023年的数字，称中国在没有 "大规模刺激 "的情况下实现了目标。
对官方公布的5.2%这一数字的质疑，主要来自于消费繁荣是否足以抵消对中国经济的拖累。
华盛顿战略与国际研究中心高级顾问兼中国商业与经济信托主席斯科特·肯尼迪说："我认为，中国国内和国外对官方数据的怀疑似乎是普遍的，也是有道理的。"
肯尼迪说，强于预期的增长数字有助于创造一种经济动力感，从而鼓励私人投资和家庭消费，但 "中国的商界和投资者并不相信中国已经转危为安"。
肯尼迪说，在 COVID 之前，商界对政府的这些数据持怀疑态度，部分原因是年复一年出现的明显大幅增长。
他说："现在，这种模棱两可的说法通常被解释成另一个方向。"
专注于中国市场的研究公司荣鼎智库，对官方公布的经济增长数据尤其表示怀疑，称其 "与全年积累的普遍萎靡不振和被动决策的证据不可调和"，估计实际增长数字接近 1.5%。
对中国官方经济数据可靠性的怀疑并不新鲜。凯投宏观（Capital Economics）的 "中国经济活动代理指数"，试图通过货运和客运交通、汽车销售和服务业用电量等其他组成部分来跟踪经济。这个指数显示，自2022年初以来，实际增长一直低于中国政府公布的数据。
但并非所有观察家都认同荣鼎的低评估。
财新调查了中国境内外的 16 位经济学家，他们对中国 2023 年 GDP 增长率的平均估计为 5.3%，与中国政府的数字一致。国际货币基金组织在 10 月份发布的最新世界经济展望中预计，中国经济将增长 5%。
总部位于华盛顿的彼得森国际经济研究所高级研究员尼古拉斯·拉迪说："我倾向于认为这是相对准确的。"
他说："公布了大量数据，在我看来，所有数据都是连在一起的。"
他认为，家庭可支配收入的大幅跃升有助于解释消费飙升的原因。这可能是2024年的一个积极信号，因为如果没有2023年因取消COVID限制而出现的反弹，中国经济预计将放缓。国际货币基金组织预测中国经济增长率为 4.2%。
荣鼎对2024 年的预测为 3%-3.5%，这也是中国经济在连续多年两位数增长后进入结构性放缓的体现，"我们认为（2024年）的经济将好于去年，但与COVID前的增长率完全不同，而中国官方数据的改善将意味着这一点。"
在不使用政府数据的情况下评估经济状况有多种方法，包括跟踪空气污染或城市夜间亮度等间接迹象。
一种流行的方法是将用电量、铁路货运量和银行贷款进行分组，这就是著名的 "李克强指数"，因已故的前总理喜欢用这一指标来衡量中国的经济增长而得名。
但中国经济的变化，包括向服务业的转移，使得传统的实际指标变得不那么可靠。
"真正独立地了解整个经济是非常困难的，太大了，"战略与国际研究中心的肯尼迪说，"你只需要使用大量不同来源的数据，查看高频数据，然后得出自己的结论。"
中国政府公布数据的透明度也在降低，比如去年当青年失业率达到创纪录的 21% 时，中国政府决定停止公布这一数据。本周，自去年夏天以来首次发布了这一信息，采用的新方法计算出的失业率为 15%。
荣鼎说，无论官方数据的准确性如何，不确定性和中国政府被认为缺乏透明度的代价，主要由中国自己承担，"政策制定者无法解决经济问题，因为这样做会公开承认这些问题的存在。这也会抑制全球企业的投资积极性。"
